入夏时，柳溪村的棉田已铺成一片绿海。王二柱学会了用桑叶汁给棉苗驱虫，指尖沾着草叶的清香，蹲在田埂上数棉桃——青绿色的小果子藏在叶间，像缀了满枝的翡翠。

    这日午后，南洋的使者带着香料和织锦来访，刚进村子就被棉田吸引，径直走到田边，伸手想摸棉叶又缩回手，眼里满是新奇：“这就是能长出‘云絮棉’的植物？比我们岛上的椰树看着温柔多了。”

    王二柱连忙摆手：“轻点碰，刚浇过水，叶子嫩着呢。”他摘了片带露的棉叶递过去，“你闻，有股清香味儿。”

    使者接过叶子凑到鼻尖，忽然笑了：“难怪你们的棉布带着甜味，原来叶子都这么香。”他从行囊里掏出个贝壳盒子，“这是我们岛上的珍珠粉，混在染缸里能让布发光，送你试试。”

    王二柱捧着盒子愣了愣，挠挠头：“俺不会染布……要不，俺给你留两朵最好的棉桃？等秋收了，让绣娘给你绣个贝壳纹样的帕子。”

    远处传来铃铛声，西域的商队赶着骆驼来了，驼背上捆着卷卷彩色棉布。为首的商人跳下来，冲着棉田喊：“王二柱！上次说的‘条纹布’织出来没？俺带了新染料，能染出晚霞的颜色！”

    王二柱眼睛一亮，拉着商人往村里跑：“早织好了！俺娘说比上次的‘和合布’还结实！”

    南洋使者跟在后面，看着棉田尽头晾晒的棉布在风里飘荡，忽然明白——原来真正的往来，不是捧着金银送礼，是你递我一片棉叶，我给你半盒珍珠粉；是你教我种棉，我传你染法。

    风穿过棉田，带着棉香漫过村口的界碑，像在说：这绿海似的棉田，早把国界线织成了透气的纱布，挡不住暖，也拦不住好。

    王二柱家的织布机又转了起来，吱呀作响里带着新调子。他把西域商队带来的晚霞色染料倒进染缸，刚浸好的棉纱慢慢染上渐变色，像把天边的霞光揉进了线里。南洋使者送来的珍珠粉果然好用，阳光照在布面上，隐约有细碎的光流动，引得村里的姑娘们都来看新鲜。

    “二柱哥，这布能给我做件新衣裳吗？”邻家小妹扯着布角，眼里闪着光。王二柱笑着点头：“等织够了尺寸就给你做，不过得加道工序——把你家那篮新摘的槐花也放进染缸，染出香味来。”

    正说着，西域商人蹲在织机旁，手指跟着梭子起落：“你这织法是‘三上三下’吧？试试我们那边的‘斜纹织’，更结实，还显纹路。” 他说着就接过梭子，手腕一转，布面上立刻显出细密的斜纹，像水流划过石头的痕迹。

    王二柱看得认真，忽然一拍大腿：“对了！把南洋的珍珠光、西域的斜纹织，再加上咱们的‘经纬交错法’合在一起，会不会更特别？” 南洋使者立刻附和：“我来调染料！珍珠粉多放些，像星星落在布上。”

    织机转得更快了，不同的丝线在经纬间穿梭——有本地的棉纱，有西域的彩线，还有用珍珠粉泡过的银丝。布面渐渐铺开，底色是晚霞红，上面嵌着斜纹的银线，像星河落在晚霞里，又带着槐花的淡香。

    村里的老人们都围过来看，啧啧称奇：“这布，既有咱们这儿的厚实，又有外面的鲜亮，真好。” 王二柱擦了擦额头的汗，望着织到一半的布，忽然明白：原来不同的手艺碰在一起，不是互相挤兑，是像经纬线一样，你牵着我，我绕着你，才能织出最特别的花样。

    暮色降临时，布面上落了点星光，王二柱特意在角落织进一小段棉线——那是用最早种下的棉籽纺的线，带着最初的棉香，像是在告诉所有人：这经纬交织的，不只是布，还有人心。