赵副将一案审结后的第三日，柳溪村的棉田迎来了春耕。萧彻和林晚意特意带着农具，与村民们一同下田。王二柱扛着新制的犁，走在最前面，脸上的怯懦早已被兴奋取代，见了人就咧着嘴笑：“陛下、娘娘，您瞧这地，我们翻了三遍，就等下种了！”
田埂上，新立的木牌写着“官民共护棉田”，字是林晚意亲手写的，笔锋里带着股韧劲儿。几个老织娘正坐在田边，把挑选好的棉籽装进布包里，包布用的是“和合布”的边角料，蓝白相间的浪纹在阳光下晃眼，像把南洋的海风也吹到了这西北的田垄上。
“娘娘，这是新收的蜜棉籽，掺了点凤棉种，”张婶的大女儿从竹溪村赶来帮忙，捧着个陶罐递过来，“俺娘说，让柳溪村的乡亲也试试，中原的棉种混着种，说不定能长出又软又亮的棉絮。”
林晚意接过陶罐，指尖触到温热的棉籽，忽然想起暹罗使者昨日送来的赔礼——满满三船椰丝棉，还有一封国王的亲笔信，说要在暹罗开辟“友谊棉田”，一半种中原凤棉，一半种本地椰棉，产出的棉布全用来做两国百姓的衣裳。
“这棉种啊，就像人心，”萧彻扶着犁，犁尖划过湿润的泥土，留下深深的沟痕，“得混着种、交着心，才能长得旺。单一种子，经不住风雨；单打独斗，成不了气候。”
王二柱在一旁听着，似懂非懂地点头，手里的锄头却挥得更卖力了。不远处，几个西域商人正和村民们讨教播种的法子，手里拿着的《海疆织志》被翻得卷了边，其中一页还贴着柳溪村“三经两纬”的织法图样，是林晚意特意让人补上去的。
晌午歇脚时，村民们在田埂上摆开午饭，粗瓷碗里盛着杂粮粥，配着腌菜，却吃得格外香。萧彻接过王二柱递来的粥碗，刚喝了一口，就见远处扬起一阵尘土，是万国使者们来了，手里还提着织机零件。
“陛下，娘娘，我们也来搭把手！”楼兰使者扛着个竹制织架，笑得爽朗，“刚学了中原的‘点播法’，正想试试呢！”
织架被架在田边的老槐树下，使者们围着看村民播种，时不时插上一句，问的都是“行距多宽合适”“浇水要隔几天”，倒比讨论锦缎纹样时更热络。林晚意看着这一幕，忽然觉得比“万国同春”锦更动人——当各国使者不再只盯着锦缎的华美，而是关心起棉籽如何落地、棉苗如何生长时，真正的“同春”，才算扎下了根。
夕阳西下时，棉籽终于播完了。田垄上留下整齐的小坑，像撒了一地的希望。王二柱蹲在田边，用手指轻轻把土压实，嘴里念叨着：“好好长，长出金绒绒的棉桃，让陛下和娘娘瞧瞧，让各国的客人瞧瞧……”
萧彻和林晚意并肩站在田埂上，看着村民们和使者们围着织架说笑，看着炊烟在村庄上空升起，与天边的晚霞融在一起。风里带着新翻泥土的气息，还有一丝若有若无的棉香——那是从种子里透出来的，属于未来的味道。
“你看，”林晚意轻声道，“他们争论过锦缎的纹样，却在播种时学会了彼此请教；他们怀疑过对方的用心，却在棉田边分享起一碗粥。”
萧彻握住她的手，掌心的温度混着泥土的微凉：“因为棉田不会骗人，一分耕耘一分收获，就像邦交，虚情假意长不出好棉桃，唯有真心相待，才能织出安稳日子。”
暮色渐浓，一行人离开柳溪村时，王二柱追上来，塞给他们一小包新轧的棉籽，布包上绣着个歪歪扭扭的太阳，旁边写着“共暖”两个字。
林晚意把棉籽放进袖中，觉得这小小的种子，比任何锦缎都珍贵。它藏着土地的承诺，藏着人心的向暖，更藏着“织锦定邦”最朴素的真理——江山万里，终究要从一株棉苗开始，从一碗热粥开始，从你我并肩的田埂开始，慢慢织，细细缝，才能成一片谁也拆不散的锦绣人间。
春末的雨淅淅沥沥下了几日，柳溪村的棉田冒出了嫩黄的芽尖。王二柱每日天不亮就去田边守着，用树枝给幼苗搭起小小的遮雨棚，裤脚沾满泥也不在意。
这日清晨，他正蹲在田埂上给棉苗除草，忽然听见身后有脚步声。回头一看，萧彻和林晚意撑着伞站在不远处，身后跟着几个捧着织具的西域使者。
“王二柱，”萧彻笑着扬了扬手里的竹篮，“带了些新收的菜籽饼，给棉苗追肥正好。”
王二柱慌忙站起来，手在衣角上蹭了蹭：“陛下、娘娘怎么来了？这雨天路滑……”
“听说你把棉苗照顾得比自己还上心，特意来看看。”林晚意走近了些，弯腰看着那些带着水珠的嫩芽，“你瞧，它们多精神，比宫里暖房里养的花还让人欢喜。”
旁边的楼兰使者蹲下身，小心翼翼摸了摸叶片上的雨珠：“这就是能织出‘和合布’的棉苗？看着不起眼，倒有股韧劲。”
王二柱挠挠头，咧开嘴笑：“村里老人说，棉苗要经得住风雨，结的棉桃才瓷实。就像……就像人要踏实过日子，才能有好收成。”
林晚意闻言，转头对萧彻眨了眨眼，眼里盛着笑意。她从袖中取出一本新的棉谱，递给他：“这是宫里织坊整理的，记了不同节气怎么照料棉田，你拿着看。”
王二柱双手接过，像捧着宝贝似的抱在怀里。雨丝落在书页上，晕开淡淡的墨迹，却晕不散那些工整的字迹——从播种到纺纱，一笔一划都透着认真。
“等秋收了，”萧彻望着连绵的棉田，声音温和却有力，“让各国使者都来看看，咱们用这本土的棉，织出比‘万国同春’更暖的布。”
雨渐渐停了，阳光从云缝里漏下来，照在棉苗上，嫩黄的芽尖泛着光。王二柱忽然觉得，这些幼苗不仅长在田里，也悄悄扎进了每个人心里，带着泥土的实在，带着雨水的清亮，等着秋天结出满枝的棉桃，织出一片热热闹闹的人间。