去县城考试的前天。

    贾环知贾政看重他。

    自以为贾家靠他了。

    自个成了贾氏顶梁柱。

    用的东西自然也得配得上这个身份。

    既然宝玉兰儿都是陪考的，好的东西自然要紧着我来。

    贾环嫌弃自个的墨砚不好，便是笔也不是好的。

    要去兰儿宝玉那里挑好的用。

    贾政也不晓得哪根筋搭错。

    单只指望着贾环呢！

    听了赵姨娘的话，想着考前不可乱了心神，得让环儿心情愉快。

    便对赵姨娘说道:“你带环儿去兰儿和宝玉那里挑挑，捡着顺手的用，反正兰儿是去练场子的，宝玉更是指望不上的，东西紧着环儿用！”

    赵姨娘得了贾政这话，好似戴上皇冠，得意地要飞起来。

    娘俩个趾高气昂地先奔了贾兰的院子。

    李纨正在院里收拾晾晒的衣服。

    见这对母子过来不知何故，愣愣地瞧着两人。

    赵姨娘未语先笑。

    扬着手说道:“老爷说了，环哥儿此番是去挣功名的，笔墨纸砚都要紧着他先用，让到兰哥儿房里挑挑，待会儿还要去宝玉房里挑呢！”

    北风卷起地面积雪，李纨指节冻得发白。

    听了赵姨娘这话，心儿是又惊又寒。

    老爷怎么就认定环哥儿能考中。

    还让环哥儿挑着文房四宝用。

    这笔墨纸砚都是顺手了更好用。

    在考场上用顺手的东西，心才更稳当才能更好发挥。

    临考了紧着环哥儿来挑。

    分明是环哥儿使坏，老爷怎么还纵容呢！

    这是既坑兰哥儿又坑宝玉呀。

    可这娘俩得的是老爷的令，我亦违拗不得。

    李纨只得带着两人进房。

    贾兰正在看书，见三人进来。

    忙起身过来，听了母亲之言。

    母子俩站到一边。

    任着贾环翻翻捡捡。

    最后贾环选中贾兰的墨和砚。

    李纨不太愿意。

    向贾环说道:“这砚台——”

    贾兰轻轻拉拉母亲衣袖。

    十一岁的少年，安静得像株雪中竹。

    贾兰走过去，将那砚台双手捧起。

    连带着两块的松烟墨。

    向贾环说道:“环叔叔既然喜欢，拿去便是，我用环叔叔的好了！”

    贾环向赵姨娘说道:“姨娘你过来，拿上这个。”

    赵姨娘笑咪咪地走过来。

    将贾环的墨砚从考篮里拿出放下。

    接了贾兰的墨砚，好似得了战利品似的放进考篮。

    赵姨娘得意地向李纨笑道:“还是兰哥儿明事理，知轻重。”

    说着瞟了眼李纨紧绷的脸，得意地掀帘而去。

    赵姨娘和贾环两个得意的脚步声还未走远，半旧的棉帘仍在晃动。

    李纨的身子委屈得微微发颤。

    她这一生的指望便是贾兰了！

    赶明儿进城考试，今儿来这一出。

    心头那点不祥的预感，像墨汁滴入清水，丝丝缕缕地蔓延开来。

    贾兰将贾环拿来的墨砚归置。

    抬头看到李纨面色苍白。

    贾兰向李纨说道:“母亲不必忧心！”

    孩子的声音清亮，倒像在安慰李纨。

    贾兰继续说道:“老爷采买的文房四宝，都是一个样子。再说学的文章都在腹中，心中有锦绣，用什么笔墨写不出来呢？”

    李纨忍着眼泪故作平静。

    含笑向贾兰说道:“你进了考场，定要仔细审题，莫要慌张，母亲唯有指望你了！”

    这话说出口，她心头像被什么狠狠揪住。

    宝玉有老太太、太太护着。

    贾环有老爷偏疼着。

    唯有我的兰儿！

    她望着窗外枯树上最后一片顽固的枯叶，在寒风中瑟瑟发抖。

    唯那枯叶，像极了自己母子的处境！

    呆愣悲伤的李纨忽然想起——