血滴落在地上，发出轻微声响。
姜小葵抬起脚，往前走了一步。伤口还在渗，她没管，也不包。陈石看了眼她的手腕，刀尖点地，在前面探了半步。阿拾扛着锅铲跟上，嘴里哼起一段调子，跑调得厉害。
“你这唱的是啥？”陈石皱眉。
“安神曲。”阿拾理直气壮，“我娘在龙宫天天放，妖魔鬼怪听了都睡得香。”
“那你妈要是知道你现在拿锅铲当乐器，非把你炖了不可。”
“那她得先抓住我。”阿拾把锅铲往肩上一甩，“再说，咱现在不就是靠这些歪门邪道活着？”
地面开始发软，踩下去像踩在晒过的泥巴上。裂缝一条接一条往外爬，热气从底下冒出来，熏得人额头出汗。姜小葵停下，右眼尾的红点微微发热，胸前的轮盘状印记转了一下。
“百里之内了。”她说。
“这么快？”阿拾抬头看远处，“那雾带比刚才粗了一圈。”
灰黑色的雾横在天边，像是有人拿脏布条抹过天空。风停了，连虫叫都没有。三人踩着碎石往前，脚步声在空地上显得格外清楚。
走不到十丈，地面突然塌了一块。陈石反应最快，刀插进旁边岩壁借力一撑，人跳开两步。姜小葵被他顺手拽了下，稳住身形。阿拾没动，站在原地，锅铲往下一拍。
“起！”
一股气流从铲面推出，像扫帚扫地一样把周围的浮尘和碎石推开。底下露出一块焦黑的石头，表面刻着半个符文，已经裂开。
“又是他们干的。”姜小葵蹲下看了一眼，“挖断地脉，再用符文引震，一步步来。”
“就喜欢搞这种小动作。”阿拾用锅铲戳了戳那石头，“费劲不讨好，还恶心人。”
“但他们目的达到了。”姜小葵站起身，“封印松动的速度比预想快。”
“那咱们也别慢。”陈石拔出刀，“走快点，路上遇到啥解决啥。”
三人继续往前。越走，空气越沉。偶尔眼角余光闪过一点影子，等回头去看，又什么都没有。阿拾开始数自己见过的幻象。
“左边一个穿白袍的，右边一个没头的，前头还有个倒着走的。”他报数，“三个了。”
“别念叨。”陈石低声道。
“念叨才有劲。”阿拾大声说，“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主！这话我说八百遍都不嫌多！”
话音落下，锅铲嗡地一震，一道金纹从铲面滑出，在空中画了个圈。那圈一散，周围顿时清净不少，连空气都轻了些。
“有效。”姜小葵点头。
“当然有效。”阿拾得意，“你不信我，我自己信就行。反正只要有人笑，仙气就来。没人笑，我自己乐也行。”
“你哪来的自信？”陈石问。
“穷孩子早当家。”阿拾耸肩，“从小被人赶出村，骂骗子，打乞丐，我不笑，早就死了。”
他咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙，“所以我现在见人就说身世，说多了，连我自己都感动。”
姜小葵没说话，往前走了几步。她把手按在胸口，时轮印还在转，速度越来越快。她能感觉到，归墟谷就在前方，那里的地气正在一点点漏出去，像水缸破了个洞，怎么堵都来不及。
“我们得抢时间。”她说。
“那就跑呗。”阿拾把锅铲夹在胳膊下，做了个拉弓的姿势，“本厨今天不当饭桶，当先锋！”
他刚要冲，地面又是一抖。这次不是塌陷，而是震动，像是有什么东西在地下爬行。三人立刻停住，背靠背站定。
“不是自然震。”陈石握紧刀。
“是活物。”姜小葵闭眼感应，“顺着地脉走，往我们这边来。”
“几只？”阿拾问。
“不知道。”她睁开眼，“但不止一只。”
话音未落，前方地面猛地拱起一块，接着是第二块、第三块。泥土翻飞中，几条黑影钻了出来。不是人，也不是兽，身子细长，头像蛇，眼睛是灰白色的，没有瞳孔。
“地噬虫。”陈石低声说，“吃灵脉长大的。”
“那正好。”阿拾把锅铲拿出来，“我还没试过炒虫子呢。”
虫子扑上来很快，扭动着身子往人身上缠。陈石一刀劈开一条，刀刃卡在骨节里，抽出时带出黑浆。姜小葵挥手打出一道金纹，两条虫当场僵住，落地不动。阿拾则直接蹲下，锅铲贴地一推。
“《镇界菜谱·第五式：辟邪萝卜丝》！”
金光一闪，铲面刮出一道弧线，所过之处，虫子像被烫到一样缩回去。有几条撞上光弧，直接炸成碎渣。
“香不香？”阿拾喊，“要不要来一口？现炒现卖，保熟！”
虫子没再冲，退到边缘，围着三人打转，不敢靠近。
“它们怕这个。”姜小葵看着锅铲。
“那当然。”阿拾收起铲子，“我这可是祖传手艺，专治各种不服。”
“走吧。”陈石擦掉刀上的黑浆，“别让它们跟着。”
三人继续前行。虫子没追，但那种被盯着的感觉一直没散。走了约莫半炷香，姜小葵忽然停下。
“怎么了？”阿拾问。
“心跳不对。”她说。
“啥？”阿拾摸自己胸口，“我挺正常的啊。”
“不是你。”姜小葵按着胸前印记，“是它。时轮印跳了一下，像是回应什么。”
“封印节点？”陈石问。
“快到了。”她抬头看远处，“雾带下面，应该有个入口。”
“那还等啥？”阿拾扛起锅铲，“走，让我看看归墟谷有没有配得上我的灶台！”
他刚迈出一步，脚底传来一阵凉意。低头一看，鞋底沾了点黑泥，正慢慢往上爬。他赶紧甩脚，把泥甩掉，锅铲往地上一拍，清出一小片干净地。
“这地有毒。”他说。
“不只是毒。”姜小葵蹲下，指尖轻轻碰了下那泥，“它在吸收灵气。”
“啥意思？”阿拾往后跳一步。
“地本身在变。”她说，“封印一破，规则就乱。土能吸灵，水能蚀骨，火能冻人。我们看到的，可能都不是真的。”
“那咋办？”阿拾嘀咕，“总不能闭着眼走吧？”
“不用闭眼。”她站起身，“但得记住，感觉会骗人。只有行动是真的。”
“我懂。”阿拾拍拍胸脯，“我一说话，锅铲就有反应。真不真，看它亮不亮就行。”
他举起锅铲，大喊：“我爹扫星不用帚，银河当抹布！我妈煎鱼不放油，太阳当平底锅！”
锅铲嗡地一亮，金纹浮现。
“亮了！”他咧嘴，“说明我还活着！”
“你也就能靠这个证明自己存在了。”陈石说。
“够了。”姜小葵往前走，“只要能走，就不算输。”
三人再次启程。地面越来越脆，踩一下裂一圈。远处的雾带已经能看清轮廓，中间裂开一道缝，像是山口。风从那里吹出来，带着一股铁锈味。
阿拾捂了下鼻子，“这味儿，比我煮糊的粥还难闻。”
“忍着。”陈石说。
“我不是不能忍。”阿拾嘟囔，“我是怕这味儿有毒，把我天才的脑子熏坏了。”
“你本来就没脑子。”陈石说。
“你不懂。”阿拾认真道，“人一胡说八道，信念就强。信念强，仙气就旺。我这不是疯，是修行。”
“那你修得挺欢。”陈石冷笑。
“那是。”阿拾抬头，“我要是能活到中州，第一件事就是开宗立派。名字我都想好了——荒诞门！入门考试就一道题：谁能把我编的故事当真，谁就及格！”
“没人会信。”陈石说。
“有人笑就行。”阿拾咧嘴，“笑就是信的开始。”
姜小葵听着他们斗嘴，没打断。她知道，这是他们在撑。撑精神，撑体力，撑那份谁都不愿承认的害怕。
她回头看了一眼两人。
一个扛锅，一个持刀，脸上都有伤，衣服破了几处，可脚步都没停。
她转回头，继续往前走。
百里已近，雾口在望。
时轮印在胸口转动，越来越快。
她的手指贴在上面，能感觉到那股震动，像是另一端有什么东西，正在等待开启。
“准备好了吗？”她低声问。
“啥？”阿拾没听清。
“没什么。”她说，“走吧。”
三人踏过最后一段碎石路，朝着那道裂开的雾口走去。
风迎面吹来，阿拾的头发被吹得乱飞。
他抬手挡了下，锅铲还在肩上。
“我说——”他忽然大声喊，“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主！今天这顿，我请了！”