太子府建成不久，朱墙黛瓦仍带着新漆气味。殿中却灯火通明，案上竹帛卷轴堆如小山，文武官员来往不断。

    在这个敏感而重要的时刻，一道任命悄然下达：“司马懿，迁太子中庶子，入侍东宫。”

    消息传出之日，朝堂内外都为之一震。

    司马家虽然旧族，却一直以谨慎着称，谁都没想到他们会让司马懿在这样敏感的时刻入太子府。

    这日，太子府西侧廊房。

    曹昂处理完奏章，揉了揉眉心，刚准备让属下退下，门外侍卫来报：

    “殿下，司马懿求见。”

    曹昂抬眼，微挑眉。

    “哦？是司马文正啊，让他进来。”

    司马懿身穿青衫，腰束玉带，面容清俊，却带着一种让人无法忽视的冷静锋芒。

    刚一进门，便拱手：

    “臣司马懿，参见殿下。”

    曹昂打量他片刻，笑道：“文正，不必多礼。你是中庶子，便是我的左膀右臂，不用拘束。”

    司马懿抬起眼，那一瞬的目光，冷静得像深井。

    “殿下信任，臣铭感五中。”

    曹昂心里微微一震——

    同样是二十多岁的年轻人，司马懿气度却沉稳得不像年轻人。

    当晚，曹昂召集心腹——曹丕、曹植、郭嘉、荀攸等人，讨论吴蜀局势。

    司马懿站在末席，默不作声，似在倾听。

    郭嘉先说：

    “吴人未必真心求和，孙权与我联姻之后，表面亲厚，暗中却不断整军。”

    曹昂皱眉，“孙权此人，狡猾又有谋断。”

    曹丕接道：“刘备、刘琦在徐州也蠢蠢欲动，若让他们连成一气，恐为大患。”

    众人讨论得热烈。

    只有司马懿，一直未开口。

    直到曹昂忽然看向他：

    “文正，你怎么想？”

    所有人的目光都落向末席那个年轻人。

    司马懿微微欠身，语气不急不缓：

    “臣以为——

    吴、蜀必联手。”

    堂内一静。

    “理由？”曹昂问。

    司马懿缓缓道：

    “刘备、孙权皆非安分守成之人。

    殿下与吴结亲，只能保片刻之安，却无法保长久之盟。”

    他顿了顿，眼中亮起锋利的光。“曹家强盛，天下皆惧。

    弱者欲自保，必相互结盟。

    吴、蜀合而为一，方能立足。”

    郭嘉惊讶地看了他一眼。

    荀攸轻轻点头：“确有此理。”

    曹昂也眼眸微动：“你认为，我们当如何破局？”

    司马懿拱手：

    “先分其意，再破其盟。”

    “具体？”

    司马懿微微一笑：“从刘备入手。”

    曹丕皱眉：“为何不是孙权？”

    司马懿举起茶盏，轻敲几下：“孙权深疑多人，不信任任何人。

    刘备却柔软念旧，讲情义。”

    “刘备容易感动，更容易迷路。”

    他语气轻，却锋利得彷佛能割破空气。

    曹昂微微扬眉：

    “文正，你这是——要离间吴、蜀？”

    司马懿将茶盏放下，躬身：

    “臣愿为殿下，分裂天下。”

    堂中沉默数息。

    随后，郭嘉忍不住笑出声：

    “好一个‘分裂天下’！殿下，这司马文正——值得重用！”

    曹昂点头，看着司马懿的目光多了三分欣赏：

    “文正，坐到我左边来。”

    这是直入核心的象征。

    司马懿恭敬一礼，走向曹昂左侧坐下。

    他的目光掠过烛火深处，暗潮翻涌。

    半个月后，邺城收到急报——

    南中某郡出现山越集结迹象，似有骚乱。

    曹昂皱眉：

    “此地若乱，荆州也会震动。”

    众将皆言要调兵前去。司马懿却拱手：“殿下，不必大军。”

    曹昂挑眉：“哦？”

    司马懿道：

    “山越起事，多因赋税繁重与官吏盘剥。若大军压境，反激民心。”

    “臣有一策，只需三十骑，便能平此事。”

    郭嘉失笑：

    “文正，你当自己是曹子桓吗？三十骑可平叛？”

    司马懿淡淡微笑：

    “曹子桓骁勇，臣愚钝，不会骑射。

    臣靠的是——人心。”

    他解释道：

    山越最忌讳“被当成贼”，只要派使者宣示朝廷意旨，表示此次是“赈灾、调粮”，非是征讨，手持赦令，登山与他们族长议和，山越必自行退散。

    曹昂沉吟片刻：“此计甚妙！就依文正！”

    三十骑出发，果然未发一兵一卒、未死一人，山越闻檄文即散。

    朝堂大震。

    众人这才意识到：司马懿不是单纯的年轻士人，他是一个可以单凭算计就影响局势的人。

    曹昂当场嘉奖：

    “司马文正，今日起，你与郭嘉、荀攸一样，直入太子府中枢。”

    堂内众人皆震动。

    司马懿躬身到底：“臣，唯太子差遣。”

    那日夜深。

    曹昂独自在书房批阅奏章。

    司马懿推门而入，屈膝行礼：

    “殿下召臣？”

    曹昂放下笔，抬起头：“文正，你有没有想过……为何我如此信任你？”

    司马懿微微一顿。

    曹昂轻声：

    “因为你心中有野，但野不在我身上。”

    司马懿抬眼，目光如狼一样深，却带着克制：

    “殿下慧眼如炬……臣不敢欺。”

    曹昂目光沉静：“文正，你心中确有天下之志，却没有造反之志。你想的是——在大势中留下自己的痕迹。”

    司马懿沉默片刻，忽然一拜到底：“殿下知我，臣当为殿下燃尽此生。”

    曹昂伸手扶起他：“文正，你的才华，我都要用在我的路上。”

    司马懿抬头，眼底第一次露出炽热：“殿下的路，就是天下的路。”

    烛火摇动，两人影子重叠。

    这一刻——

    一个未来的王者与一个未来的相国，在夜色中悄然结成命运的联盟。

    建安二十四年冬，秣陵。

    乌云压江，江风呼啸。

    孙权披着玄狐大氅，独立于石城高台，眺望滔滔长江。身后脚步声轻响，陆逊与鲁肃一前一后上来。

    “主公，”鲁肃先抱拳，“荆州之事已定。”

    孙权眼皮一跳：“曹家真的这么快？”

    陆逊低声道：“曹昂下令，曹仁、满宠已入江陵接管军政，蔡瑁等人皆表示顺服。曹植离荆州后，荆州士族尽皆安稳。

    ——荆州，彻底落入曹家手里了。”

    孙权猛地握紧栏杆。“都是他们算得准！曹操退隐，我以为他们会乱三五个月……没想到曹昂、曹植、曹彰三兄弟齐力稳住局势！”

    鲁肃轻叹：“曹魏如今正盛，荆州士族更倾向稳定，不愿再经历战乱。”

    孙权冷笑：

    “稳定……是站在别人屋檐下的稳定！

    荆州若让曹家稳三年，江东再想往上游一步——比登天还难！”

    他忽然怒火攻心，一拳重重砸在石栏上，震得手掌生疼。

    吕蒙大步上台，抱拳道：“主公，若主公愿意，末将愿领三万铁骑渡江，抢下荆州门户，断其咽喉！”

    甘宁也拍着腰间的弯刀：“咱们吴地儿郎，就该打出去！曹家拿了荆州，下一步肯定盯着我们！”

    张昭眯眼，缓缓摇头：“鲁子敬，你先说。”

    鲁肃朝孙权拜了一拜：

    “主公，臣以为——此时攻荆州，有百害而无一利。”

    吕蒙怒道：“你又来阻挠！”

    鲁肃却毫不动怒，只是指着江对岸的方向，声音稳如磐石：

    “曹操快刀斩乱麻夺荆州，就是要告诉天下人：

    曹家从不让别人左右逢源，更不允许荆州成为他人棋子。

    荆州此刻虽然新变，但曹家驻军十万，水陆俱备，又得士族鼎力拥护。”

    他顿了顿，语气沉重：“主公，此时出兵，江东必然大败。”

    孙权皱眉：“子敬，你言过了吧？曹家虽强，我们也不是三岁小孩。”

    鲁肃抬眼，第一次在众人前显露锐利：“荆州是曹家亲自接管，且曹植已收服其心，此时攻之，只会让他们更加团结。”

    孙权沉默许久。

    屋内风声卷起，火盆中木炭呼地爆了一声。

    吕蒙压低声音：“那难道就这么看着？看着曹家夺尽天下要害？”

    鲁肃叹息，不得已跪下：“主公，臣斗胆陈言——

    荆州之战，不在今日。

    荆州稳，是因为曹家有三子在内、曹操威信犹在、士族求安。

    但天下无绝对的稳。

    ——刘琮软弱无能；

    ——士族表面顺服，心底仍在观望；

    ——刘备在徐州新获信任却失荆州；

    ——刘琦旧部散落，正在被刘备收拢。”

    他抬头，直视孙权：

    “荆州不是攻下来的。荆州，是争下来、等下来的。”

    堂内一片寂静。

    孙权呼吸急促，手指在刀鞘上敲着，敲得众人心都紧了。

    他终于坐下，闭目片刻。

    “你们说……曹家到底想什么？曹操退隐，曹昂立为世子，曹植在皇帝身边，曹彰镇北，司马懿又成太子中庶子……他们这是要干什么？”

    张昭冷冷回答：

    “干脆地说——他们在准备一统天下。”

    这句话像冰水泼在所有人心上。

    连甘宁都收敛了笑，面色沉重。

    孙权握紧拳头：“那我们江东算什么？等别人捏着脖子的一块肉？”

    陆逊轻轻开口：

    “主公，江东无险可守，却有江河可依。

    我们不能与曹家硬碰。当务之急，是——强己、稳地、厚民心。”

    鲁肃补充：“等天下有变，荆州自会露出破绽，到时出兵——才是正时机。”

    孙权长长呼出一口气，终于点头：

    “……好。

    那我们不打荆州。”

    众人同时抬头。

    孙权的眼神却变得更冷、更硬：“但我们要做好一切准备——只要曹家露出一个缝，我孙权要第一个冲进去！”

    众臣齐声：“诺！”

    江东议荆州，于是定下新的基调：

    不急，不退，不忘。

    蓄势、蓄力、蓄时机。

    而孙权心中的怒火与野望，并未熄灭。

    ——只是，耐心地、悄悄地燃烧着。

    曹昂披着白狐裘，立在魏国地图前，荧黄烛火照得他神情冷静而深邃。几位谋士——郭嘉、荀攸、司马懿、满宠、陈群等人站在他左右。

    桌案上放着刚从荆州传来的三套密报：一份来自曹仁，一份来自满宠，剩下的则是曹植临行前留在荆州暗桩送出的——

    “荆州士族已安，军心可用，但蔡瑁一系仍存旁观、试探之意。”

    “刘琮软弱，易操。蒯越、伊籍求稳，愿与太子议事。”

    “江东鲁肃来访，试探荆州态度。”

    曹昂将三封信摊开，目光沉冷如镜。“荆州，不能再半稳半摇了。”他抬眼，看向众人，“从今日起，荆州要成为我魏国南线的‘定海之石’。”

    满宠拱手：“殿下准备如何处置？”

    曹昂指着地图上的荆州：“三件事——军、政、人。”

    郭嘉轻笑：“殿下果然胸有成竹。”

    曹昂扫过他们：“嘉，你先说说看？”

    郭嘉摇着白玉骨扇：“首先——曹仁镇江陵，只能令荆州不乱，却不能使荆州忠心。荆州诸郡、诸口岸必须全面换防，把原刘表旧部、荆楚本地兵全部替换掉。”

    陈群皱眉：“这一步太重，会不会激起荆州士族反感？”

    郭嘉扇骨一敲：“殿下才是世子，荆州也是世子的荆州，不是刘琮的荆州。”

    曹昂点头：“换防这事，我来背。”

    司马懿静静开口：“军可换，政不可乱。若殿下一味换荆州士族，他们会更加向刘备与江东靠拢。”

    曹昂看着他：“仲达，你有何策？”

    司马懿拱手，声音沉稳：“以荆州士族治荆州，但以魏国监察制衡。

    让他们有位，却不能有权；

    让他们有利，却不能有兵。”

    众人齐声称妙。

    曹昂心中一动——荆州士族怕失势，但又贪利益。以利笼之，以权控之，是最稳妥的。

    他继续问：“那人事呢？”

    郭嘉轻笑：“荆州人才如林，殿下正可借之壮大太子府。”

    司马懿补刀：

    “蒯越、伊籍、傅巽、庞德公、庞统等人，皆可为太子府所用。

    ——此时若不收服，将来可能尽入刘备麾下。”

    曹昂霍然抬头。

    郭嘉道：“殿下，荆州是天下枢纽——北通许洛，南至益州，东接江东，西连汉中。殿下若能掌荆州，就能掌天下。”

    曹昂深吸一口气。

    他终于明白父亲为何让他提早开府。——原来太子不是在邺城，而是在整个天下布点。

    他稳稳按住荆州位置：“那就开始办。”

    邺城下令抵达江陵仅八日，曹仁便开始执行。

    第一件事：军队换防。

    荆州原刘表旧部三万，被分散调往北地、弘农、三辅等地，表面是安置，实则是分化。

    由满宠、徐晃率五万魏军入驻荆州三口：江陵、公安、当阳。

    荆州南部水军则交由曹彰训练的“江北水师”接管。

    荆州城下顿时谣言四起：“太子要削荆州兵权！”

    “刘琮以后只能坐吃俸禄！”

    “荆州从今往后是曹家的了！”

    蔡瑁气得砸碎了酒杯：“这小子——比曹操还狠！”

    蒯越却长叹：“狠？这是太子要立天下根基。”

    曹昂没有直接去荆州，却派出最稳妥的两人：*陈群——整顿荆州官制。

    司马懿——担任太子中庶子兼荆州太子府监察使。

    司马懿到荆州第一晚，便悄悄对曹仁说：“荆州士族表面顺服，其实只看谁能给他们未来。他们现在看的是太子殿下。”

    曹仁佩服得不得了：“这小子深得殿下器重，果真不是虚名。”

    随后，陈群整顿官吏、清查粮仓；

    司马懿则拜访荆州士族，语气温婉、态度谦和。

    短短一个月，荆州士族几乎都站到了曹昂这边。

    蒯越感慨：“太子之风，竟有若文景之治初开。”

    庞德公叹：“此子一旦掌权，天下十年可安。”

    刘琮这段日子心惊胆战，以为曹昂要废了自己。

    可司马懿亲自拜访，说：“殿下言：刘公素守荆州，功不可没。

    往后荆州事，大王仍为名义主官。”

    刘琮眼眶都红了：“太子……当真不弃我？”

    司马懿微微一笑：“殿下说：刘公既顺汉室，又守荆州，此心可嘉，太子愿共成此事。”

    刘琮呆住了。

    从那天起——刘琮对曹昂，真正死心塌地了。

    更重要的是：刘琮有名无权，但对荆州士族来说是个安稳象征。

    ——稳住刘琮，就是稳住荆州。

    邺城夜深。

    曹昂披衣挑灯，将司马懿送来的密信拆开。

    信中写着：“殿下放心。荆州已稳。

    士族皆向殿下，刘琮愿听殿下，

    荆州军政、粮道、税赋、州学俱整。

    荆州，可为殿下南面长臂。”

    曹昂看完，默默阖上信。

    郭嘉扇子轻摇，笑道：

    “恭喜殿下——荆州已是太子之荆州。”

    曹昂却轻轻摇头：“荆州不是我的。荆州是大魏的，是皇上的，是天下的。”

    郭嘉眯眼一笑：“殿下能有此心，天下幸甚。”

    烛火前，曹昂心中却清晰明白：

    荆州，是他成为天下共主最重要的一块棋。

    只不过此刻，他不能说，也不能露，只能——

    稳稳地握住。