万国棉织大会当日，长街两侧挂满了各国织品，绫罗绸缎随风轻舞，香风与棉麻的质朴气息交织，引得百姓驻足赞叹。主台上，那幅补好的“万国同春”锦被悬于中央，金线同心结在日光下熠熠生辉，反倒成了最引人注目的亮点。

    林晚意站在台侧，看着各国使者上前致辞，言语间虽仍有客套，却少了先前的疏离。楼兰使者特意指着锦缎上的缠枝莲，笑着对身旁的中原织匠说：“这金线技法，回去定要让我国织娘学学，比我们用的银线更显华贵。”中原织匠也拱手回应：“您那沙漠玫瑰的染色秘方，才真是绝了，能不能透个底？用的究竟是哪种花汁？”

    正当气氛渐热时，台下忽然传来一阵喧哗。只见几个身着粗布麻衣的汉子挤开人群，举着幅破损的棉布高喊：“这就是所谓的万国同春？我们村的棉田被强征，织机被烧毁，谁来管管？”

    人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那几个汉子身上。林晚意心头一紧，这几人身形壮实，眼神却带着惊魂未定的惶恐，不似刻意寻衅之辈。

    萧彻快步走到台前，沉声道：“诸位稍安勿躁。几位乡亲，有话慢慢说，是谁强征了你们的棉田？”

    为首的汉子哽咽道：“是……是西域都护府的兵卒，说要建什么皇家织坊，不由分说就推了我们的棉苗，还把我们的织机砸了……”他举起破损的棉布，“这是我们今年最后一点收成，他们也抢了去！”

    西域都护府的官员脸色骤变，厉声呵斥：“胡说！都护府何时做过这等事？定是你们受人指使，故意捣乱！”

    “我们没有！”汉子急得满脸通红，从怀里掏出半截兵符碎片，“这是他们留下的，说凭这个就能让我们闭嘴！”

    碎片虽小，上面的狼形纹却清晰可辨，正是西域都护府的印记。台下顿时一片哗然，各国使者面面相觑，先前的和谐气氛荡然无存。

    林晚意悄悄拉了拉萧彻的衣袖，低声道：“这事蹊跷，都护府虽偶有跋扈，却不敢在这时候顶风作案。”萧彻点头，目光扫过人群中几个神色异样的身影，眼底闪过一丝冷冽。

    “此事关乎重大，朕定会彻查。”萧彻的声音传遍全场，“即日起，暂停西域都护府织坊扩建计划，由刑部、户部联合查办，三日内给诸位一个交代。”他看向那几个汉子，“你们随朕的侍卫去偏殿等候，详细说明情况，朕保你们安全。”

    汉子们迟疑片刻，见萧彻神色诚恳，终是跟着侍卫退了下去。台下的议论渐渐平息，但各国使者看中原的眼神，已多了几分审视。

    台后，林晚意看着萧彻写给刑部的密信，上面只写了四个字：“查内鬼，顺藤。”她不解：“您觉得是有人故意栽赃？”

    萧彻将密信交给心腹，冷笑道：“西域都护是朕的亲舅，虽刚愎自用，却绝不敢私自动用兵符。这碎片，是有人故意送上门的。”他看向人群散去的方向，“有人不想让这大会成了，更不想让万国真的‘同春’啊。”

    林晚意望着那幅仍在风中舒展的“万国同春”锦，忽然觉得那金线同心结，像极了此刻紧绷的局势——看似牢固，暗处却有无数拉扯的力量，稍不留意，便会再次撕裂。

    偏殿内，烛火摇曳，映着那几个汉子局促的身影。为首的汉子叫王二柱，他搓着粗糙的手掌，把兵符碎片放在桌上，声音带着后怕：“大人，那兵卒领头的左脸上有块月牙形的疤，抢棉田时说‘这地以后归皇家织坊，你们这些泥腿子不配种’，还说要是敢声张，就让我们见不到明年的春播……”

    萧彻派来的暗卫仔细查看了碎片，又记下王二柱描述的特征，指尖在桌案上轻轻敲击：“你们村的棉田具体在哪个位置？最近有没有见过陌生面孔出入？”

    “就在西域边境的柳溪村，”王二柱想了想，“前几日是有几个穿绸缎衣裳的人去过，说是来考察棉质的，还问了我们都护府的兵卒换防时间……当时没在意，现在想想，他们看棉田的眼神怪怪的。”

    暗卫点头记下，又问了些细节，便让他们先去客房歇息，派了专人看守。

    另一边，刑部尚书李大人拿着那半块兵符碎片，眉头紧锁。这碎片边缘整齐，显然是被人刻意掰断的，而非打斗中损坏。他让人去查都护府近期的兵符使用记录，却发现近一个月内，兵符从未出库——这就更奇怪了，没有兵符，那碎片又是从何而来？

    深夜，李大人带着碎片去见萧彻，刚走到御花园，就被一道黑影拦住。黑影递上一张字条，上面写着：“柳溪村西头老槐树下，埋有线索。”字迹潦草，像是急着写就。

    李大人不敢怠慢，立刻带人赶往柳溪村。老槐树下果然挖出一个布包，里面是一件沾了泥的兵卒制服，左脸位置缝着一块月牙形的黑布，还有一本账簿，记录着几笔不明来源的银子，收款人是“疤脸”。

    “大人，这制服的布料是西域特产的粗麻，和都护府兵卒穿的一样！”随从惊呼。

    李大人却盯着账簿上的日期，眼神凝重——最后一笔收款，正是大会召开的前一天。他忽然想起王二柱说过，领头的兵卒有月牙疤，这未免太巧合了。

    与此同时，林晚意正在整理各国使者的留言，发现暹罗使者的侍女偷偷塞给她一张纸条，上面用中原字写着：“警惕西域来的商人，他们与都护府某位副将过从甚密。”

    林晚意心头一动，想起白天暹罗使者看西域都护府官员时，眼神里的异样。她立刻把纸条交给萧彻，萧彻看后，指尖在纸条上划过：“西域商人……看来这背后牵扯的不只是内鬼，还有外患啊。”

    第二天一早，李大人带着账簿和制服回宫复命，刚进午门，就听闻那几个汉子所在的客房失火了，幸得侍卫及时扑救，人没事，但屋里的东西烧得一干二净。

    “大人，这肯定是有人想灭口！”随从急道。

    李大人望着冒着黑烟的客房，深吸一口气：“看来我们离真相不远了，他们急了。”他转身对随从道，“去查都护府那位与西域商人交好的副将，还有，把柳溪村的棉布商全叫来问话！”

    暗流涌动，一场围绕着棉田和织坊的风波，似乎正牵扯出更复杂的漩涡，而真相，还藏在迷雾深处。