“您真想赶我？”

    “我说‘滚’，你还问？”

    宋之叙脸一红，肩一抖，手却没动。

    “我走可以。

    可您以后真别管我们。

    您那一套老规矩，没人稀罕。”

    沈若棠冷冷回道：“我巴不得。

    省得一天到晚看着心堵。”

    他转身就走，脚步乱。

    到门口又停下，嗓音哑了：“妈，您这样下去，真得一个人老。”

    沈若棠冷笑：“一个人老，总比被人糟蹋着老强。”

    他没再回头。

    门外的脚步声散得很快。

    夜深。

    宋之垣推门进来，身上带着酒气。

    “妈，别气，大哥这人嘴贱，心不坏。”

    沈若棠看他一眼，“你也喝上了？”

    “陪客户。”

    “喝完回来劝我？

    你俩是一伙的。”

    宋之垣笑得有点勉强：“妈，您老真别往心里去。

    咱家就这脾气，爱吵完又好。”

    沈若棠冷哼：“你们倒是好，我这一身气往哪撒？

    当妈的连句好话都听不着。”

    宋之垣挠头：“妈，要不我给您请个邻居老太太过来搭搭伴？

    您天天一个人待着，也难受。”

    沈若棠抬眼，“我不稀罕。

    我这屋子宁可空着，也不想看笑脸。”

    “那您还怪我们走？”

    “你们走是自己选的。

    我没求谁回来。”

    “妈——”宋之垣压低声音，“您要真这么拧下去，早晚真得一个人吃年夜饭。”

    沈若棠盯着他，脸一点点冷下去。

    “那又怎样？

    我自己吃的饭不腻。

    你们陪着，只会让我消化不良。”

    宋之垣苦笑：“妈，您真是刀子嘴。”

    “我这嘴没害过人。你们仨一听‘实话’，就跟扎心似的。

    要真被我两句话就能伤到，

    那你们这心，早该重新长一副。”

    宋之垣叹气：“妈，我不跟您吵。

    您睡吧，我回去了。”

    “滚吧，早点滚，别碍我眼。”

    宋之垣走后，屋里又只剩沈若棠一个人。

    风从窗缝里挤进来，带着点寒。

    她靠在椅背上，喉咙有点紧，手指在抠桌面。

    门外忽然有动静。

    她以为宋之叙回来了。

    结果一推门，是宋之瑶。

    头发乱着，脸冻得发白，衣角还沾着水。

    “妈——”她哑着嗓子，“外面太冷，我能不能先在这睡一夜？”

    沈若棠没动。

    母女俩对视了一阵。

    宋之瑶咬唇，“我没地方去，别的屋都不敢敲。

    我知道我不懂事，您骂我都行，

    我就想回家。”

    沈若棠看着她那双冻得通红的手，眼神一点点变。

    她没说“进”，也没说“不行”，

    只是侧了侧身。

    宋之瑶低着头，小声说：“我知道，您嫌我们闹。

    可家不闹，就散了。”

    沈若棠的喉头动了动，嗓音低下来：“把鞋脱了，别踩脏地。”

    宋之瑶“嗯”了一声，蹭着脚往屋里挪。

    沈若棠没回头，声音淡淡的：“去灶边那张旧床。被子冷，自己捂热。”

    宋之瑶愣了一下，轻声“好”。

    她钻进被窝，蜷着，像只猫。

    沈若棠坐在桌边，过了许久，忽然叹了口气。

    那口气压在胸口，压了半辈子，这一刻终于松了点。

    她没看宋之瑶，只道：“人别老往外跑。

    外头的冷，不比屋里轻。”

    宋之瑶“嗯”了一声，眼泪在被子里打湿了枕头。

    宋之瑶从炕上爬起来，头发乱着，脚还没暖。

    她看了眼桌边那杯凉水，哑声：“妈，我煮点热的。”

    沈若棠坐在椅子上，眼皮都没抬：“去吧，别闹出动静。”

    宋之瑶“嗯”了一声，蹑手蹑脚生火，炉口一响，屋里终于有了点声。

    “昨晚睡得着？”沈若棠问。

    “没。”

    “想啥？”

    “想走，又舍不得。”

    “舍不得就老实待着。”

    宋之瑶轻轻笑：“妈，您这人啊，嘴上嫌我回来，眼睛还往我这瞅。”

    沈若棠瞟她一眼，“你要真信我想留你，那是你傻。”

    “我傻，您高兴就行。”

    两人都没再说话。

    院门外传来脚步声。

    是邻居刘桂花，嗓门尖，一边敲门一边嚷：“沈嫂子，听说你家昨晚又吵啦？这大冷天的，你咋舍得让闺女跑街上？”

    宋之瑶手一抖，险些打翻锅。

    沈若棠走出去，把门一开，眼神冷得像刀：“谁告诉你的？”

    “这还用谁说？大街上都传开了。

    说你闺女哭着跑出去，冻得脸都白了。”

    沈若棠抿嘴，淡声道：“你这话是来替我担心，还是怕街上没热闹？”

    刘桂花被噎住，讪笑：“哪能，我就是问问。”

    “问完了吧？那你忙去。

    我家事，你别掺和。你那儿子上回偷我家鸡蛋的事我还没说清呢。”

    刘桂花的笑一下僵住，脸色变了。

    “沈嫂子，你这人咋这样？”

    “我就这样。

    我家咋样你操不着心，

    操心多了，容易短寿。”

    门一关，院里清净得能听到风。

    宋之瑶探头出来，小声：“妈，您又怼人。”

    “她敢嘴上挠我，我能让她好过？”

    “她也没恶意。”

    “没恶意？她要真好心，就该闭嘴。

    我家再乱，那也是我家的。

    外头人敢伸手，我就掰断她的指头。”

    宋之瑶忍不住笑：“您护人这一出，比骂人还快。”

    “家是我骂的，不是他们说的。

    外头谁敢往这屋泼水，我拿盆子舀回去。”

    宋之瑶憋着笑不敢出声。

    沈若棠回身瞪她一眼，“笑啥？”

    “没笑，我就是觉得……妈，您真有气势。”

    “那气势是被你们气出来的。”

    沈若棠坐回椅子，声音没那么冷了：“出去打水去。

    别在家晃，我一看你就烦。”

    宋之瑶“哎”了一声，挎起桶出门。

    刚到巷口，就听见几个女人嘀嘀咕咕。

    “沈家的闺女又回去了？

    昨晚还哭着跑的呢。”

    “那老太婆脾气真要命。”

    “谁敢嫁那家儿子，得有命。”

    宋之瑶手一紧，水桶差点掉地上。

    她转过头去，声音不高，但字字往外掷：“你们嘴倒勤快。

    我妈凶不凶轮不到你们议论。”

    那几个女人愣了下，有人笑：“呦，还真有胆。”

    宋之瑶冷眼一瞪：“再笑一句试试？”

    几个女人一哆嗦，其中一个嘴快的还想再抬杠，却被沈若棠的声音打断。

    “笑啊，怎么不笑了？”

    沈若棠不知道什么时候出来的，披着外衣，手还沾着灰。

    “你们要真有胆，就笑大声点。

    要骂也别背着骂，我这耳朵还不聋。”

    那几人面面相觑。