密道外的火光越来越亮，映得入口处的石壁都泛起了红光。

    阿砚加快了脚步，她知道，她没有时间悲伤，因为真正的考验才刚刚开始。

    密道口的石门只开了道缝，像道喘息的伤口，漏进些许粮仓里粟米的甜香，却挡不住外面越来越近的血腥气。

    木公抱着个铁箱，背靠着石壁坐在地上，花白的胡须粘在胸前，被血浸成深褐色。

    他胸口插着的弩箭杆上，玄鸟纹在昏暗的光线下张牙舞爪，每一次呼吸都让箭羽轻轻颤动，带起串细碎的血珠。

    “木公！”

    阿砚扑过去时膝盖撞在石阶上，疼得她倒吸冷气，却顾不上揉。

    她伸手就想去拔那支箭，指尖刚触到冰凉的箭杆，就被老人枯瘦的手死死按住。

    木公的手凉得像窖里的青石，指节因为用力而泛白，指甲缝里还嵌着锻铁时蹭上的铁屑——

    那是今早教小弟子锻打镰刀时留下的。

    “别碰……”

    木公的声音轻得像风中的棉絮，气若游丝却带着不容置疑的力道。

    他把怀里的铁箱抱得更紧了，箱角在肋骨上硌出深深的印子，“图谱……还在。”

    他用尽全力掀起箱盖，里面的铁片在微光下泛着温润的光，正反两面刻满了细密的纹路：

    曲辕犁的弧度标着精确的角度，水车的齿轮咬合处画着细小的箭头，耧车的播种管标注着尺寸。

    边角被几代人摩挲得发亮，像块浸了百年的玉。

    “这是……”

    阿砚的声音发颤，她认出这是墨家最核心的农器图谱。

    来墨家这些年，她只在木公深夜独自擦拭时远远见过一次，当时老人说“不到危急时刻，不能见天日”。

    密道外传来杂乱的脚步声，像冰雹砸在铁皮上。

    “搜！给我仔细搜！粮仓里肯定有密道！”

    魏军的嘶吼声越来越近，夹杂着粮囤倒塌的轰隆声。

    阿砚看见木公的肩膀剧烈地颤抖了下，显然是疼得厉害。

    “我背您走！”

    阿砚蹲下身想把老人架起来，胳膊刚穿过他的腋下，就被木公推开。

    老人的嘴角溢出粉色的血沫，染红了花白的胡须：

    “护好手艺……比护好我重要。”

    他把铁箱往阿砚怀里塞，掌心的血蹭在黄铜锁扣上，晕成朵歪歪扭扭的花，“从密道走……去找秦越，他在魏都城南开铁匠铺，门口挂着‘秦记’的木牌。他爹跟我是老交情，能信……”

    “我带您一起走！”

    阿砚的眼泪砸在铁箱上，混着木公的血渗进铁片的纹路里，“您答应过我的，等我把曲辕犁的改进图绘完，就教我‘百炼钢’的淬火秘诀！”

    她死死扣着老人的胳膊，却发现他的体温正顺着指尖一点点溜走，像握着块正在融化的冰。

    木公突然剧烈地咳嗽起来，血沫溅在阿砚的手背上，烫得她心头发紧。

    “记着……火候诀的最后一句……”

    老人的眼睛渐渐蒙上灰雾，却努力望着密道深处的黑暗，仿佛能穿透岩壁看到外面的田埂，“火至纯青时……留白三分……”

    这是她刚到墨家不久时，木公教她的一句口诀。