残月还悬在西天，晨雾如轻纱笼罩着院落。

    黛玉醒来时，枕畔已空，伸手探去，只触到些许余温。

    她急忙起身，见宝玉早已穿戴整齐。

    正对镜子系着那方青玉色的束发带，烛光映着他眼下淡淡的青影。

    黛玉声音里带着初醒的沙哑说道:“咋地也不叫醒我？”

    说着随手披了件月白绫袄，乌发未绾，如墨瀑垂在腰间。

    宝玉转身，晨光透过窗棂在他睫上跳跃。

    向黛玉笑道:“看妹妹睡得沉，不忍心唤醒。”

    说着伸手替黛玉拢了拢散落的发丝。

    指尖还带着昨夜批注文章时沾染的墨香。

    二人相携出了屋子，阶下霜华正渐渐消融。

    黛玉忽然拉住宝玉的衣袖。

    向宝玉说道:“尚不到蟾宫折桂之时，收着些才好。”

    正送紫英出来的湘云听见。

    不解地眨着杏眼说道:“林姐姐好没道理！科考自然要全力以赴，怎么反倒让二哥哥收着些？”

    湘云今日特意穿了石榴红骑射服。

    发间银簪在晨曦中闪出温润之色。

    黛玉向湘云抿嘴一笑。

    晨风拂起她鬓边碎发，美得很是写意。

    黛玉含笑说道:“云妹妹可记得唐寅唐伯虎么？”

    湘云拍手笑道:“自然记得！我们家祠堂还挂着他的《虎啸山林图》，那虎目炯炯如生地——”

    她忽然顿住，困惑地歪着头盯着黛玉。

    晨光映着她清亮的眸子，似两汪山涧清泉。

    向黛玉说道:“可是，这跟考试有什么相干？”

    紫英正低头检查考篮。

    闻言也抬头看向黛玉。

    黛玉轻叹一声。

    向湘云说道:“正因他童试乡试连中案首，锋芒太露，才会在会试遭人构陷。木秀于林，风必摧之。功名之路，当如品茶，初时浅斟慢酌，待三巡过后，再倾壶而尽不迟。”

    紫英略略沉思。

    点头赞道:“宝二奶奶说的我明白了！科举也好比武将打仗，两军对战，讲究一鼓作气，再而衰，三而竭。留得七分力，方能关键时刻全力一搏。”

    宝玉含笑看着黛玉说道:“妹妹放心，我懂得藏拙的道理。”

    湘云听了，连忙扯扯紫英衣袖。

    向紫英说道:“听林姐姐的话儿，我想着冯哥哥你也得悠着点！”

    紫英朗声大笑，惊起檐下宿鸟。

    向湘云说道:“云妹妹，我这才读几天书？若再悠着点不全力以赴，怕是要名落孙山了！”

    湘云伸手去捂紫英的嘴。

    下场前说此话儿，是何等的不吉利儿呀！

    湘云急急说道:“呸呸呸，别瞎说，去的都会榜上有名！”

    其实冯紫英话儿说得爽朗。

    眼底却也掠过一丝阴翳！

    他低头看着自己执笔的右手。

    虎口处那道拉弓弦磨出的厚茧，与指节上新添的墨痕交错着。

    像是他这生活颠沛的注脚！

    从前在神武将军府，何曾正眼瞧过这些四书五经。

    想起父亲那柄御赐的龙泉剑。

    如今不知流落何处。

    那时节，他能在演武场连开三石弓，却背不全半篇《孟子》。

    若不是家破人亡，若不是这一场大病...

    他下意识抚了抚胸口，那里还萦绕着咳血的记忆。

    来贾家庄上养病的这些时日。

    是他第一次静下心来，跟着宝玉一字一句地读圣贤书。

    紫英看着湘云急切的样子！

    伸手扶着湘云的肩——