1904年，一位叫做阿尔弗雷德·比奈的法国心理学家，设计出了一整套用于测量智商的测试题，但他本人却并不相信人类的智力能够仅仅由一个数字来概括。比奈忧心忡忡地表示，“智力的水平不是一个像平面一样能被轻易测量的东西”，而如果我们为智商赋予太多的意义，“很可能会招来错误的玄想”。

比奈的担忧很快成为了现实。美国的种族隔离论者和优生学家们大喜过望，热切地引入了这一新工具，并宣称智商源于先定，对不同族群进行智商测试的结果也成了种种歧视性政策的依据。彼时，智商测试的歪曲性与侮辱性是我们所难以想象的。例如，一战期间，美军征兵所使用的智商测试题是这样的：
“卡菲尔人（Kaffir, 对非洲黑人的一种蔑称）有几条腿？2，4，6，还是8？”
2018年3月，佛蒙特，学生们背朝正在演讲的穆里
另一位诺贝尔物理学奖得主，“晶体管之父”威廉·肖克利也是优生学的拥趸之一，相信有色人种天生智力低下。他还曾向美国国家科学院提案，鼓励智商低于100的人绝育。肖克利认为：“自然赋予了物种基因密码，因此，统计学就可以预测物种资源的进化和退化，并被人类发现和运用。”
然而，智商测试并不是能指引人类进步的统计学意义上的有效工具，哪怕今日通行的不论自称多么完备的检测机制，其本质依然是一百多年前所发明的一套测试题。以这种片面的数据假定普遍的状况，乃至将之视为指导社会政策的“科学依据”，无疑荒谬至极。
Vox与Netflix制作的纪录片《解释一切》已经详尽说明了种族之间财富差异的原因，在19世纪的美国内战终结奴隶制之前，黑人奴隶为他们的主人采集棉花，修建铁路，已经持续了246年，但剥削与隔离并未就此停止，种族歧视的后果成了更多种族歧视的托词，几个世纪以来的不平等已经重重加剧。智商测试得分的差异，正是这种不平等的产物之一。而一直有像沃森这样的人，希望将社会学上的不幸后果合理化为生物学上的天然缺陷。但“科学的种族歧视”与科学毫无关联，它不过是妄自尊大的我族中心主义在作祟。最早的农业、城市与文字诞生于四千年前的美索不达米亚，我们今日人类的全部智慧，都继受于数万年前生活在撒哈拉以南的非洲远祖。欧洲人统治世界的数百年，只是演进史上的短短一瞬。人们莫名而生的仇恨以及维持自己特权地位的动机是如此强烈，以至于迫不及待地试图将与我们本质相同的人贬斥为更低等的生物。然而，白色的人，黑色的人，黄色的人，都是由碳元素构成的渺小微尘，大脑不因肤色而不相等。或许智商能够在一定程度上反映个体的天资，但我们的智慧，我们的尊严，我们的创造力、能动性乃至道德，都太过复杂太过深刻，是区区一个数字所不能承受之重。