他强压下心中的狂喜，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来依旧平稳威严：

    “哦？一大桶？呵呵……好啊！丫头，君子一言，快马一鞭，你可是在朕面前亲口承诺的，可要言而有信！”

    ‘一大桶！’ 皇帝心中简直乐开了花，‘这温丫头果然上道！不枉朕今晚陪着演了这一出戏！真是深得朕心啊！’

    温婉将皇帝的细微反应尽收眼底，心中更有底气，垂眸恭敬应道：“自然，臣女不敢欺君罔上。待此件事了，臣女回府便即刻准备，尽快将‘神仙水’送入宫中，供皇上品尝。”

    “嗯，甚好，甚好。”皇帝满意地点了点头，越看温婉越觉得顺眼，心情舒畅之下，连带着看一旁杵着的温震南都觉得眉清目秀了几分。

    他甚至在心里不无遗憾地暗忖：‘可惜了，这般伶俐剔透的丫头，偏偏是温震南这老小子的女儿……若出身差些，招进宫来做朕的儿媳妇，帮着打理内务，说不定还真是一把好手……’

    得了温婉的明确承诺，皇帝只觉得胸中多日来的那点郁气瞬间烟消云散，连等待张崇明回来的时间，似乎也不那么难熬了。

    他甚至颇有闲情逸致地开始想象，那一大桶“神仙水”入喉时，该是何等冰爽甘醇……

    正在这御书房内气氛因温婉的承诺而微妙缓和，众人各怀心思之际，殿外传来一阵略显急促的脚步声。

    所有人的目光瞬间被吸引过去。

    只见孙德海公公率先躬身而入，紧随其后的，正是面无人色、步履蹒跚的张崇明。

    然而，引人注目的是他们身后跟着的那位少女。

    她约莫二八年华，身着一身水绿色的绫罗衣裙，头上簪着几样不算贵重却也精致的珠花，这分明是官家小姐的打扮，哪里像是个丫鬟？

    此刻她低垂着头，肩膀微微耸动，不时传来压抑的啜泣声，露出的半截脖颈纤细白皙，却透着一股惊惶无助。

    皇帝萧煌奇目光如电，在三人身上一扫，最后落在孙德海身上，直接略过了张崇明那副失魂落魄的模样，开口问道，声音里带着一丝早已料到几分的了然：“孙德海，如何？可是那负责妆奁的丫鬟见财起意，或是受人指使，行了那偷梁换柱之事？”

    孙德海上前一步，躬身回话，语气带着几分无奈和不易察觉的讥诮：“回皇上，老奴与张侍郎一同查问，那经手的丫鬟起初吓得魂不附体，但严加询问后，确实并非她动的手脚。”

    他微微一顿，侧身让出身后那绿衣少女的身影，“动手脚的……是张侍郎府的庶女二小姐，张玉荷。”

    “什么？”皇帝眉峰一挑，这个答案似乎有些出乎他的意料，却又在情理之中，他意味深长的目光扫过脸色惨白的张崇明，以及旁边闻言猛地抬头、一脸难以置信的张家嫡女张玉蓉。

    张崇明像是被针扎了一般，猛地回过神来，脸上血色尽褪，又急又怒，更多的是恐惧。

    他不敢让孙德海再说下去，猛地转身，对着那绿衣少女厉声呵斥，声音因极度紧张而有些变调：“逆女！还不快跪下！见了皇上，竟敢如此失仪！”

    那被称为张玉荷的庶女被父亲这声暴喝吓得浑身一颤，仿佛惊弓之鸟。

    她几乎是连滚带爬地抢上前几步，“扑通”一声重重跪倒在御前冰冷坚硬的金砖地上，因为恐惧和慌乱，动作显得十分狼狈。

    她以头触地，声音带着浓重的哭腔，颤抖得不成样子：“臣……臣女张玉荷，参……参见皇上！吾皇万岁……万岁……万万岁！”

    ‘完了……全完了……’ 张玉荷心中一片冰凉绝望， ‘父亲那眼神……恨不得生吞了我……还有嫡姐……她一定会杀了我的……’ 巨大的恐惧攫住了她，让她几乎瘫软在地。

    而此刻，站在一旁的温婉，冷静地注视着这一幕。

    她看到张玉荷那身虽不及张知蓉华贵、却也绝非丫鬟能穿的衣裙，再联想到她那怯懦惶恐的气质，心中顿时了然。

    ‘原来如此……是宅门内斗，庶妹不堪嫡姐压迫，铤而走险，想要毁其容貌？亦或是……被人利用作了棋子？’ 温婉心思电转，觉得后者的可能性更大。

    这胆小如鼠的庶女，恐怕还没那么大的胆子和能力独自策划这一切。

    皇帝萧煌奇没有立刻叫起，而是用一种审视的、带着皇家威严的目光，居高临下地打量着伏在地上瑟瑟发抖的少女，又瞥了一眼面沉如水、眼神躲闪的张崇明，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    这出戏，真是越来越有趣了。

    张家这潭水，看来比他想象的还要浑浊。

    皇帝萧煌奇那声突如其来的大喝，如同平地惊雷，在静谧而压抑的御书房内炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响，本就紧张的气氛瞬间绷紧到了极致。

    “张崇明！”皇帝的声音带着不容置疑的雷霆之怒，目光锐利如刀，直刺向那面如死灰的工部侍郎，“你来说说！这究竟是怎么一回事？！朕的御书房，岂容尔等家宅不宁的污糟事玷污！”

    ‘来了！’ 张崇明心中哀嚎一声，双腿一软，“噗通”一声几乎是砸跪在了地上，膝盖与金砖碰撞发出沉闷的响声。他额头上刚刚拭去的冷汗瞬间又密密麻麻地渗了出来，顺着鬓角往下淌。

    “皇上息怒！皇上息怒啊！”他连连磕头，声音带着哭腔和极致的惶恐，“是下官……是下官治家不严，疏于管教，才让这孽障……让这庶女玉荷生了不该有的心思，做出此等天理不容的恶事啊！”

    他一边说，一边用眼角的余光狠狠剜了一眼跪在旁边抖如筛糠的张玉荷，眼神里充满了怨毒和急于撇清的迫切。

    ‘必须把所有的过错都推到这个逆女身上！绝不能牵连到玉蓉，更不能让皇上疑心我张府门风！’ 张崇明心念急转，语速加快，试图将早已准备好的说辞和盘托出，以显示自己的“坦诚”和“无奈”。

    “回禀皇上，”他深吸一口气，努力让声音听起来悲痛又愤慨，“事情……事情是这样的。这逆女玉荷，她……她听闻太子殿下即将选妃，便……便也生了痴心妄想！”