然而，胜利带来的喧嚣，未能驱散艾琳娜心头的阴霾。

    她站在“月光与竖琴”旅店的顶楼套房，巨大的落地窗外，是王城繁华而鼎沸的街景。

    金币如潮水般涌入金库。

    “希望镇”的名声，已然在王城中打响。

    可一个全新的，甚至可以说是致命的枷锁，也随之套在了她的脖颈上。

    运输。

    无论是从王城招募而来，怀揣着希望的工匠与平民。

    还是用粮食从各地矿场换来的，堆积如山的海量矿石与资源。

    要将这一切，安全无虞地运回数千公里之外，深藏于地下的“不落之城”，是一个近乎无解的难题。

    依靠传统的马车与人力？

    那不是效率问题，而是根本不可能完成的任务。

    温莎城与王城之间的传送法阵固然快捷，但每一次启动的费用都足以让人咋舌。

    更致命的是，它的控制权，牢牢掌握在皇室与魔法师公会的手中。

    那无异于将自己的生命线，赤裸裸地递到别人的刀下，任人宰割。

    艾琳娜绝不容许这种事情发生。

    “必须建立一条，只属于我们自己的，高效、隐秘的运输线。”

    艾琳娜在房间里踱步，指节无意识地敲击着光洁的红木桌面，发出沉闷的声响。

    她的意识沉入脑海深处，打开了那片唯有她能看见的，闪烁着微光的科技树面板。

    【初级铁路系统】？

    不行。

    工程过于浩大，那连绵的铁轨无异于一张地图，会向全世界暴露“不落之城”的秘密方位。

    【大型飞空艇制造工艺】？

    更不现实。

    所需要的稀有浮空石与顶尖炼金知识，她一样都不具备。

    她的视线掠过一个个高阶科技，最终，缓缓下移。

    定格在了一个被她忽略了许久的，某个基础科技的晦暗分支上。

    【空间道标与短距离传送阵技术】。

    【技术描述：通过设置成对的空间道标，可在两个道标之间，构建一个不稳定的，仅支持小规模、短距离物质传送的临时通道。】

    【解锁需求：5000发展点，以及……对空间法则的基础理解。】

    空间法则。

    这四个字，让艾琳娜的呼吸微微一滞。

    她想起了阿奇博尔德，那个痴迷于空间魔法的老法师，毕生都未能窥其门径。

    一个疯狂的，却又无比清晰的计划，在她的脑海中瞬间贯通。

    “凯尔。”

    她开口，声音平静得听不出一丝波澜。

    “在，大人。”阴影中，凯尔的身影浮现。

    “替我准备一份拜帖，送去皇家魔法学院。”

    艾琳娜转过身，窗外的阳光勾勒出她完美的侧脸，一丝若有若无的笑意在她唇边绽开。

    那笑容里，有孩童般的好奇，更有一种猎人锁定猎物时的专注与渴望。

    “告诉他们，帝国新晋的‘希望镇子爵’，艾琳娜·菲尔德小姐，对博大精深的奥术充满了无上敬仰。”

    “希望能以‘旁听生’的身份，进入学院的图书馆，瞻仰先贤们的智慧。”

    皇家魔法学院。

    帝国奥术的最高殿堂，无数魔法师心中的圣地。

    它坐落于王城东侧的一座浮空岛上，与皇宫遥遥相望，由一道横跨天际的七彩虹桥连接。

    寻常人终其一生，或许都无法踏上那座岛屿。

    但艾琳娜的拜帖，却得到了一个出乎意料的，迅速的回应。

    菲尔德公爵的家族纹章，皇帝亲授的“开拓者”勋章，这代表了旧贵族与新势力的双重认可。

    而凯尔以“希望镇”名义，作为外交礼物附上的，那足以让任何炼金实验室眼红的十磅高纯度秘银锭，则展现了她那深不可测的财力。

    三者合一，足以让最高傲的法师，也愿意分出一丝好奇。

    三天后。

    艾琳娜收到了来自学院副院长的亲笔回信。

    信中，副院长用优雅而审慎的措辞，对艾琳娜小姐“探求知识”的精神表达了赞许，并对“希望镇”创造的商业奇迹表达了“学术上的好奇”。

    最终，学院破例，授予她进入学院图书馆“基础阅览室”的权限。

    “基础阅令室？”

    马车上，凯尔看着信函，眉头紧锁。

    “大人，这帮老顽固，未免太小瞧人了。”

    “不，他们是傲慢，也是在试探。”

    艾琳娜靠在柔软的垫子上，闭目养神。

    “在他们眼中，我只是个运气好的暴发户，一个有趣的商业现象。他们不相信一个从未接触过魔法的贵族小姐，能从最基础的知识里看出什么花样。”

    “他们想看看，我这个‘奇迹创造者’，到底想做什么。”

    她的唇角，勾起一个无人察觉的弧度。

    “不过，这样正好。”

    “有时候，打开神殿大门的钥匙，就藏在门前最不起眼的那块砖石下。”

    马车驶过七彩虹桥，抵达了浮空岛。

    车门打开的瞬间，艾琳娜便感受到一股浓郁到近乎实质的魔法元素扑面而来。

    空气中，漂浮着肉眼可见的，五颜六色的能量光点。

    每一次呼吸，都像是在饮用最甘醇的魔力琼浆，让人的精神为之一振。

    学院的建筑充满了古典与神秘的美感，高耸的法师塔直插云霄，盘旋的浮空阶梯闪烁着符文的光芒，庭院里，由水晶构成的魔法傀儡正在修剪着会发光的植物。

    一个身穿灰色学徒袍的年轻人，早已在门口等候。

    他的脸上，带着法师学徒特有的，那种混合了骄傲与木讷的表情。

    “您就是艾琳娜·菲尔德子爵小姐吗？”

    “我是学院的引导员，请跟我来。”

    学徒的语气不卑不亢。

    在这里，贵族的身份，远不如一个新颖的魔法公式更受人尊重。

    艾琳娜很喜欢这种纯粹的氛围。

    她让凯尔和格里菲斯在外等候，独自跟着学徒，走进了学院深处。

    图书馆是一座通体由白色巨石砌成的宏伟建筑，散发着亘古而肃穆的气息。

    推开那扇足有十米高的橡木大门，一股混合了古旧羊皮纸、魔法墨水和干燥咒文的独特气息，扑面而来，仿佛是知识本身的味道。

    大厅里，安静得能听到自己的心跳。

    唯有书页翻动的“沙沙”声，和远处偶尔响起的，压抑的低声讨论。

    一排排看不到尽头的巨大书架，从地面一直延伸到数十米高的穹顶，上面密密麻麻地摆满了不计其数的魔法典籍。

    这里是知识的海洋。

    是帝国数千年来，所有智慧的结晶。

    即便是拥有系统，见识过蓝星信息大爆炸的艾琳娜，在看到这副景象时，也不由得心生敬畏。