雍帝又将目光转向沈昭月，这次打量得更仔细些。
半晌，他忽然道：“朕听说，你回府后，沈老夫人和二房没少给你气受。”
沈昭月恭敬道：“祖母与二叔二婶只是关切儿臣，并无为难。”
“你不必替他们遮掩。”
雍帝哼了一声，“沈家那点事，朕多少知道些。”
“沈珩那个母亲……罢了，不提也罢。”
他话锋一转，语气温和下来，“你父亲是朕的肱骨之臣，你兄长亦是栋梁。”
“你既嫁与太子，往后便是皇室中人，若有委屈，不必忍着。”
“朕还活着，总还能替你们撑一撑腰。”
这话说得直白，甚至有些逾越了帝王应有的分寸。
沈昭月心中震动，抬眸看向雍帝，却见老人眼中是真切的慈和——那不仅是对儿媳的认可，更像是对故人之后的照拂。
她忽然想起母亲提起过的旧事。
先皇后在世时，与雍帝感情甚笃，而父亲沈珩，曾是先皇后之父的门生。
这其中千丝万缕的联系，或许便是今日这份特殊关照的缘由。
“儿臣谢父皇爱护。”她郑重行礼。
雍帝点点头，又嘱咐几句，多是关于萧景宸身体调养、二人和睦相处之类的家常话。
末了，他忽然道：“镇国公府近日不太安分，你们在宫外，要多加小心。”
萧景宸眼神一凛：“儿臣明白。”
“明白就好。”
雍帝挥挥手，似是累了，“去吧。记住，无论发生什么，保全自身为要。”
离开御书房时，日头已近中天。
沈昭月推着轮椅，萧景宸重新坐了回去。
二人沉默地穿过宫道，直到坐上返回东宫的马车，帘幕落下，隔绝了外界视线，萧景宸才缓缓开口。
“父皇今日的话，你听懂了么？”
沈昭月靠在车壁，指尖无意识摩挲着。
“陛下在提醒我们，周家要动了。”
她轻声道，“也在告诉我们……他站在我们这边。”
萧景宸闭上眼，许久，才低低“嗯”了一声。
马车轱辘碾过石板路，声音规律而沉闷。
沈昭月掀开侧帘一角，望向窗外流逝的街景。
繁华的京城，朱门绣户，车水马龙，看似太平盛世，实则暗流汹涌。
周后在找斩月楼少主，周家在谋划着什么，而她和萧景宸，正站在漩涡的中心。
马车驶入东宫侧门时，沈昭月忽然开口。
“殿下。”
“嗯？”
“媚娘子那边，我想亲自去一趟。”
萧景宸睁开眼，看向她。
女子侧脸在车窗透入的光线中显得沉静而坚定，那双眼睛里，是他熟悉的、属于月影少主的锐光。
他点了点头。
“好。”
窗外暮色渐浓，最后一缕斜阳透过书房雕花窗棂，在青石地上拖出细长的光痕。
沈砚撩起绯色官袍下摆迈进松鹤院正厅时，林婉柔正攥着帕子坐在玫瑰椅上，指尖因用力而泛白。
“母亲。”沈砚躬身行礼，脸上难得褪去平日那副似笑非笑的讥诮神色。
林婉柔疾步上前，拉住他的衣袖：“砚儿，月儿如何？太子可曾为难她？她……”
“母亲莫急。”沈砚扶着她坐下，温声道，“月儿一切都好，只是昨日偶染风寒，有些咳嗽。”
“东宫已请太医瞧过，开了药方，说静养两日便无碍。”
林婉柔长舒一口气，眼眶却红了：“那就好……那就好……”
沈珩坐在主位，沉声道：“太子待月儿可还周到？”
“周到。”
沈砚在旁侧坐下，接过丫鬟奉上的茶，“太子对月儿颇为上心，东宫上下亦不敢怠慢。”
“太子还特意嘱咐，说两日后月儿回门，他会亲自陪着来府里。”
林婉柔闻言，神色稍霁，喃喃道：“他肯陪着来，总算还有些心意……”
“母亲放心。”
沈砚语气笃定，“儿子亲眼瞧见，月儿在东宫并未受委屈。倒是——”
他顿了顿，“母亲，月儿还让儿子带话，说她一切都好，让您切莫忧心过甚，保重身子要紧。”
这话一出，林婉柔的眼泪终于掉了下来，却是笑着的：“这孩子……自己病着，还惦记我……”
沈珩看了妻子一眼，对沈砚道：“既如此，你便先回去歇息吧。”
“这两日府里准备回门宴，你也帮着打点。”
“是。”沈砚行礼告退，转身时瞥见侍立一旁的秋月——那丫鬟低眉顺眼，发间一支赤金簪子在暮光里晃出刺目的光。
青锋提灯在前引路，主仆二人往听竹轩走。
行至半路，沈砚却脚步一转：“去父亲书房。”
书房内烛火已燃起，沈珩负手立在窗前，听见推门声也未回头。
“父亲。”沈砚掩上门。
“东宫那边安顿好了？”沈珩转身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影。
“是。妹妹无碍，太子待她极好。”
沈珩点点头，走到书案后坐下，手指叩了叩案上卷宗：“赵霖一案，交由大理寺继续侦办，陛下给了你十日之期。”
“查得如何了？”
沈砚撩袍在对面坐下，唇角勾起惯有的弧度：“软红阁那地方，明面上是个销金窟，暗地里做的生意可不少。”
“儿子顺着账目查下去，发现每月盈利有三成都会秘密送入镇国公府。”
“周家。”沈珩吐出这两个字，声音冷得像淬了冰。
“正是。”
“赵霖那蠢货，不过是周靖安手中的一把刀。”
“周靖安原打算一箭双雕——既毁了芷晴的清白，断了苏太傅与我沈家联姻的可能。”
“又能借柔妃侄子的手，将脏水泼到四皇子一系。”
沈砚指尖轻点案面，“可惜他算漏了两件事。”
“哪两件？”
“第一，芷晴身边有高手暗中保护，虽一时不察被迷晕掳走，却留下了线索。”
沈砚顿了顿，眼中闪过复杂神色，“第二，他没想到会有人先一步找到软红阁，杀了赵霖，救走芷晴。”
说道这里，沈砚眸色一暗，拳头狠狠捏紧，“即使赵霖活到我赶去软红阁，我也会杀了他。”
“伤害芷晴者，必死。”