夜色深沉。
听竹小苑，静室之内。
陆沉（墨辰）睁开双眼，眸中所有光芒尽数内敛，周身气息圆融无暇，已然臻至巅峰。
识海中，那块新得的巨大五行碑碎片与《淼云心得》的共鸣已经平复。
但昨夜那丝蕴含“天一真水”特质的窥探波动，如同一根针，深深扎进了他的记忆里。
“天一真水……竟会在此地露出马脚？”
陆沉心念电转。
此物乃淼云真人毕生追寻的五行本源，与五行碑关联极深。
它的出现，必然牵动着药王谷秘境、七霞莲异变，乃至幽冥教、玄冥宗等所有暗流。
今日决赛，鱼龙混杂，正是最好的探查时机。
辰时将至。
丹鼎广场人潮如海，声浪几乎要掀翻天穹。
决赛之日，气氛已然不同。
广场中央，八座更为宏伟的赤玉台巍然矗立，阵法光晕流转不息，直通地火。
高台之上，谷主柳青源、苏芸夫人及诸位长老神色肃穆，悉数到场。
在他们身后和观众席的隐秘角落，更多晦涩不明的强大气息散布各处，其中不乏元婴老怪的神识若隐若现。
钟鸣九响，天地一肃。
孙不为长老的身影飞临半空，声音如洪钟贯耳：
“百草丹会，三阶丹师决赛，启！”
“规则如下：决赛者自选丹方，品阶不限三阶，材料自备，时限六个时辰！”
“最终，以丹药品阶、难度、品质、数量综合评定，决出魁首！”
“唯有一条铁律——”
他的声音陡然严厉。
“不得炼制有伤天和、戕害生灵之邪丹！”
规则一出，台下瞬间哗然。
自选丹方，材料自备！
这比的不仅是炼丹术，更是每个人的底蕴、传承、身家与魄力！
八道身影，依次登台。
陆沉踏上甲字柒号赤玉台，目光平静地扫过其余七人。
赵坤面色紧绷，眼神深处是输光一切的疯狂。
化名“灰鸠”的灰衣中年，气息依旧如一潭死水，仿佛周遭一切喧嚣都与他无关。
那位化名“芸娘”的筑基女修，低眉顺眼，但陆沉却能感知到她体内那如深渊般潜藏的灵力。
其余四人，亦是气息沉凝，皆非易与之辈。
“决赛，开始！”
号令落下，八座玉台光幕冲天而起，隔绝内外。
台上丹师瞬间动作，宝光药香四溢。
赵坤祭出一尊雕琢着凤凰纹路的赤玉宝炉，直接投入数株赤阳属性的顶级灵草，竟是要炼制三阶顶级丹药“凤血焚天丹”！此丹霸道，炼制极险，显然是想毕其功于一役！
灰鸠则取出一尊刻满诡符的森白骨鼎，投入的药材皆散发着阴寒死气，目标直指魔道丹药“九幽凝魂丹”，引得不少正道修士眉头紧锁。
芸娘用的是一尊朴素的青木药鼎，药材中正平和，似乎要炼制“蕴神丹”的变种。
陆沉神色无波。
他挥手间，一尊得自战利品、毫不起眼的玄铁丹炉落在台中央。
随后，数十种药材被他一一取出，正是炼制“五行蕴脉丹”所需。
选择此丹，一为“救友”人设，二为展现丹道，三为巩固自身，四……则是为了引蛇出洞。
他或许能借此丹的五行流转气息，引动那“天一真水”的潜在反应。
他没有立刻生火。
而是静立台心，闭目垂眸，神识却如一张无形无质的巨网，悄然蔓延开来。
他并非窥探他人，而是将赤玉台的阵法结构、地火脉络走向、乃至空气中每一丝能量的微弱波动，全部映入心底。
昨夜的窥探，让他必须防备。
片刻后，陆沉猛地睁眼。
他双手掐诀，一道凝练的青色火焰打入炉底，地火被完美引动。
处理药材，行云流水。
萃取提纯，精纯无比。
尤其是处理五行属性相生相克的药材时，那种对冲突与平衡的精准拿捏，已臻化境。
高台上，柳青源微微颔首：“五行蕴脉丹……此子野心不小，对五行之道的理解确实独到。”
苏芸夫人美眸中亦是赞赏。
火云长老冷哼一声，不置可否。
时间流逝。
赵坤那边，炉火熊熊，凤鸣隐现，他已汗流浃背。
灰鸠的骨鼎黑气缭绕，鬼哭之声让阵法光幕都起了波澜。
芸娘则不温不火，节奏平稳，却已引动木灵之气汇聚，异象初现。
陆沉这边，已到最关键的“五行归一”阶段。
五种属性截然不同的药液在炉中旋转，平衡微妙到了极致。
就在此时，异变陡生！
陆沉脚下，赤玉台连接的地火主脉，毫无征兆地剧震！
一股远超正常范畴、狂暴到极点的地心毒火，如同一头挣脱锁链的孽龙，轰然逆冲，直贯丹炉！
与此同时，赤玉台的防御阵法光华诡异一闪，一股无形的镇压之力凭空出现！
这股力量，竟是针对台上陆沉自身的灵力运转！
内外交攻！
必杀之局！
“轰——！”
！这变故来得太快太猛，台下惊呼炸起！
高台上，柳青源等人脸色剧变，霍然起身！
孙不为长老更是厉声咆哮：“稳住地火！查！”
但，晚了。
地火已至，阵法已成，瞬息之间，毁灭降临！
眼看陆沉就要被这反噬的毒火吞噬，炉中药液即将彻底崩溃！
千钧一发！
陆沉眼底，杀意一瞬间沸腾！
那一直留存的三分警惕，此刻化作十分的森然！
面对那狂暴毒火，他非但不退，反而向前踏出一步！
体内寂灭金丹疯狂旋转，一股万物归墟、焚尽一切的寂灭意境透体而出！
不是对抗！
是引导！是吞噬！
“寂灭吞炎！”
那狂暴毒火冲入他周身的灰黑灵域，竟被那恐怖的湮灭之力寸寸分解、碾碎，化作最精纯的火灵元气，尽数反哺自身！
同时，他脚下重重一顿！
一股暗劲穿透玉台，精准无误地轰在阵法压制的节点之上！
五行道基逆转，以土系厚重之力，强行撼动！
“咔嚓！”
玉台发出一声微不可察的脆响，那无形的灵力压制，瞬间出现一道缝隙！
就是现在！
陆沉神识如决堤江海，狂涌而出，强行攥住了丹炉内即将失衡的药液！
五行碑碎片光芒暴涨，磅礴道韵轰然镇下，将一切紊乱强行抚平！
这一切，发生在电光石火之间。
从地火暴冲到恢复稳定，不过三息！
外界看来，只见到陆沉所在的玉台火光暴涨一瞬，随即黯淡。
他身形微晃，便稳稳站定。
炉中药香，依旧。
“哗——！”
台下，山崩海啸般的惊呼声彻底爆发！
所有人都看出来了，这不是意外，这是必杀的暗算！
可这个墨辰，竟如此风轻云淡地……化解了？！
高台上，柳青源面沉似水，目光如剑，刺向地火控制中枢。
苏芸夫人玉手紧握，指节发白，美眸含煞。
孙不为长老的身影已化作流光，射向地火控制室。
火云长老脸色铁青。
赵坤嘴角那丝尚未绽开的得意，彻底凝固，化为扭曲的惊骇。
灰鸠眼中闪过一丝诧异。
芸娘抬眸，那一眼，幽深似潭。
陆沉面无表情，心中杀意凛然。
手段狠毒，若非他底牌够硬，感知超绝，此刻已是丹毁人亡！
他的神识，瞬间锁定了两个目标。
一个，是地火控制室方向，那道正仓惶逃窜的气息。
另一个，是观众席某个角落，那道一闪而逝的阴冷神识波动！
“幽冥教……还有内鬼！”
他瞬间明了。
但他此刻不能动。
炼丹，正值关键。
陆沉强行压下翻腾的杀意，全部心神回归丹炉。
经历此番生死波折，炉内五行药液在剧烈震荡与强行镇压之下，竟产生了一种破而后立的奇异融合！
那层最后的窗户纸，捅破了！
他福至心灵，全力运转功法，引导药力。
六个时辰将至。
炉内所有光华骤然内敛。
一股难以言喻的磅礴生机，混合着精纯的五行道韵，弥漫开来。
“开炉！”
时辰到！八座玉台光幕应声散去。
陆沉炉盖开启。
刹那间，五色霞光冲天而起！
三颗龙眼大小、色泽混沌、表面天然流转着五行道纹的丹药，静静悬浮而出。
丹晕如虹，药香沁入心脾！
极品！
极品五行蕴脉丹！
而且，是整整三颗！
全场死寂。
下一秒，是足以掀翻整个广场的狂潮般的惊叹！
遭遇如此狠毒的暗算，非但成丹，竟还炼出了极品！
另一边，赵坤炼出了一颗上品凤血焚天丹，本是惊艳之作，此刻却黯然失色，如同瓦砾。
灰鸠的九幽凝魂丹亦是上品，阴气森森。
芸娘竟也炼出了一枚品质极高的上品蕴神丹。
但，结果已毫无悬念。
孙不为长老返回高台，脸色难看到极点，对着柳青源微微摇头。
没抓到现行。
柳青源深吸一口气，压下滔天怒意，朗声宣布：
“三阶丹师魁首——墨辰！”
魁首已定！
陆沉心中无喜，只有一片冰冷。
他接过奖励——一枚藏经阁高层令牌，一瓶珍贵丹药。
他的目光，却缓缓扫过下方密集的人群。
暗算之仇，必将清算。
“天一真水”的线索，幽冥教的动向，药王谷的内鬼……
真正的风暴，才刚刚拉开序幕。