神工坊广场，空气凝重如铁。
复赛的硝烟散尽，百余名炼器师只剩下三十几人，个个神情肃杀，气息精悍。
这些人，是真正的精英。
他们盘踞在休息区，或吞吐灵气，或摩挲法器，无形的战意在空中交织碰撞，发出噼啪的轻响。
陆沉寻了个角落坐下，阖上双眼。
他看似在假寐，神识却早已悄然铺开，捕捉着周遭的一切风吹草动。
数道强横的神念在他身上一扫而过，带着审视，带着忌惮，更带着一丝不加掩饰的敌意。
很显然，复赛那面“九炎赤铜鉴”，让他成了某些人的眼中钉。
其中三道气息，尤为瞩目。
一道来自一名身着华美锦袍的倨傲公子，他被众星捧月般簇拥着，炼器台上那一套工具流光溢彩，无一凡品，尽显世家豪奢。
另一道，属于一个神色冷峻的中年汉子，他双手布满厚茧，气息沉凝如山，一看便是尸山血海里杀出来的散修老手。
最后一道，则来自一名蒙着面纱的女修。
她身段婀-娜，虽不见真容，但那双清冽深邃的眼眸，以及操控火焰时那份灵动飘逸，都让人不敢小觑。
“决赛，才是真正的屠宰场。”
陆沉心如明镜。
复赛不过是筛选庸才，决赛允许自备材料，才是各路神仙大展神通，将压箱底的底蕴都掏出来的时候。
一个时辰，转瞬即逝。
“铛——！”
古老的钟鸣再次震响，声波涤荡全场，压下所有嘈杂。
火云子长老的身影悬于半空，声音灌注灵力，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，百炼大会决赛，现在开始！”
“规则，自备材料，炼制一件法器，品类、品阶，皆不设限！”
“时限，六个时辰！”
“最终名次，由我天工宗三位长老及两位特邀嘉宾共同评定！”
“开始！”
一声令下，战火点燃！
三十余名炼器师几乎在同一时间动了！
他们纷纷祭出自己珍藏的秘宝，刹那间，广场上宝光冲天，灵气激荡！
珍稀的矿石、强大的妖兽遗骸、年份惊人的奇花异草……各种平日里难得一见的材料层出不穷，引得外围观战的人群爆发出阵阵倒吸凉气的声音。
那锦袍公子第一个发难，他取出一捧灿若星河的“星辰砂”，辅以数种三阶灵矿，炉火升腾，要炼一柄星辰长剑，其手法极尽华丽，引动灵气如潮，博得满堂喝彩。
中年汉子则面无表情地取出一截狰狞的五阶妖兽脊骨，又拍入一块锐气逼人的“庚金”，煞气与金气交融，显然要炼制一柄绝世凶兵。
蒙面女修玉手轻扬，一团如梦似幻的“天蚕冰丝”浮现，伴随着数种极寒灵材，她手法轻柔，如月下织女，竟是要炼制一件防御法袍。
陆沉依旧不急不躁。
他从储物袋中取出暗星铁、幽冥铁、虚空石粉末，以及几样不起眼的辅助灵材。
他要炼制的，仍是那柄飞剑——寂星剑。
此剑的雏形，早已在地火室中被他千锤百炼，如今，不过是在这万众瞩目之下，将那完美的过程重演一遍，并为其注入真正的灵魂。
地火引动！
一缕寂灭灵力悄然渗入，火焰瞬间从赤红转为一种诡异的灰黑，看似黯淡，其核心温度却陡然拔高！
材料投入其中，没有剧烈的熔融过程，而是无声无息地消解、提纯、融合……
整个过程行云流水，带着一种大道至简的独特韵律。
陆沉的手法，没有锦袍公子的浮夸，没有中年汉子的狂暴，亦没有蒙面女修的精妙。
他的每一个动作，都透着一股返璞归真、直抵器道本源的意味。
也正因如此，他和他那团灰黑色的火焰，反而成了全场最诡异、最引人注目的存在。
“嗯？那是什么火？”
高台之上，一名白须长老身体微微前倾，双目神光湛湛，死死盯住了陆沉的炼器台。
“火中……竟藏着一丝寂灭真意！此子，来历绝不简单！”另一位面容枯槁的长老沉声开口，语气中带着惊异。
火云子长老没有说话，只是缓缓点头，眼神里第一次出现了浓厚的兴趣。
时间，在火焰的燃烧中流逝。
广场上，不时有法器出世，引动灵光闪烁；亦有人满脸颓然，炉毁器碎，黯然退场。
五个时辰后。
陆沉的寂星剑剑胚已然成型。
暗金色的剑身悬浮于灰黑火焰之中，那些天然生成的归墟灵纹明灭不定，散发出一股让观者心脏抽紧的恐怖气息。
就在他准备进行最后一步“淬灵”之时，异变陡生！
“嗡——！”
不远处，锦袍公子的炼器炉轰然震动，一柄长剑冲天而起！
剑身星辉璀璨，剑气直贯云霄，竟引动天地灵气汇聚，隐隐有劫云的征兆浮现！
虽未能真正引来器劫，但所有人都知道，此剑品质，已是无限逼近真正的灵器！
“好一柄‘流光’剑！”
“不愧是星陨阁的南宫少主！”
赞誉声浪淹没了广场，锦袍公子南宫玉满面得瑟，傲然环顾，享受着万众的崇拜。
几乎同时，中年汉子的骨刀也已功成！
刀身煞气冲霄，隐约能听到妖兽临死前的怨毒嘶吼，其凶戾之气，竟不在“流光”剑之下。
蒙面女修的法袍亦随之完成，那法袍薄如蝉翼，通体雪白，灵光流转间，竟有细碎的雪花飘落，美轮美奂，防御力惊人。
这三件顶级法器的接连出世，将决赛的气氛推至顶点！
所有人的目光，都聚焦在这三人身上。
然而，高台上的几位金丹评委，他们的视线，却有大半都落在了那个依旧在不紧不慢淬炼飞剑的黑衣青年身上。
他的剑，光华不显。
可那内敛到极致的锋芒，那若有若无、却让金丹修士都感到背脊发凉的寂灭道韵，才是真正让他们心惊的东西！
半个时辰后，当时限即将终结。
陆沉，终于完成了最后一道工序。
他神色肃穆，双手掐诀，张口喷出一口精纯无比的寂灭本命元气！
元气如箭，正中剑身！
“锵——！”
一声剑鸣，清越、高亢、悠扬，盖过了广场上所有的声音！
那声音仿佛来自九天之上，又仿佛来自九幽之下！
寂星剑上所有光华瞬间向内坍塌，一切异象消失无踪，它变得朴实无华，真如一柄凡铁。
然而下一刻！
一股无形的、能吞噬一切光与热的寂灭剑意，轰然席卷开来！
距离最近的几名炼器师，只觉神魂如坠冰窟，一股被死神扼住喉咙的窒息感袭来，他们手中刚刚炼成的法器竟发出恐惧的哀鸣，灵光狂闪，几欲脱手！
“剑意内敛，返璞归真！好一柄寂灭之剑！”
火云子长老再也按捺不住，长身而起，抚掌大赞！
其余评委亦是满脸动容。
此剑虽未引动器劫，可其中蕴含的道韵与潜力，恐怕要在那柄星辰长剑之上！
“时辰到！”
钟声再响，所有炼器师停手。
最终，成功者，仅二十人。
评委们离席，开始逐一品鉴、打分，过程肃穆而漫长。
终于，结果出炉。
火云子长老回到高台，声音响彻云霄：“百炼大会决赛结果，公布如下！”
“第十名，散修赵铁柱，骨刀‘裂魂’！”
“第九名……”
名次自下而上公布，每报出一个名字，都引来一阵骚动。
那蒙面女修位列第五，中年汉子位列第四。
当报到第三名时，火云子顿了顿，目光意味深长地扫过南宫玉。
“第三名，星陨歌少主，南宫玉，星辰剑‘流光’！”
南宫玉脸上的傲然笑容瞬间凝固，转为铁青，再转为狰狞。
第三？
他志在第一，甚至稳操前二的“流光”剑，竟然只配第三？！
“第二名，”火云子的目光转向陆沉，声音陡然拔高，“散修，韩立，寂星剑！”
广场，死一般的寂静。
一秒后，比之前任何时候都更加猛烈的议论声，轰然爆发！
一个闻所未闻的散修，竟然压了星陨阁的少主一头，夺得亚军！
“不可能！”
南宫玉猛地扭头，一双眼睛死死地盯在陆沉身上，那眼神里除了难以置信，更多的是毫不掩饰的怨毒与杀意！
陆沉神色不起波澜。
这个结果，在他意料之中。
他根本未尽全力，第二名的奖励足够丰厚，又不至于像第一名那般，成为所有人觊觎的靶子。
刚刚好。
“第一名，”火云子的声音变得无比肃穆，“天工宗内门弟子，墨灵韵，冰蚕法袍‘雪舞’！”
众人哗然！
原来那蒙面女修，竟是天工宗的内门弟子！
不过，想到那件灵性惊人、异象非凡的“雪舞”法袍，众人又觉得，这个结果实至名归。
奖励开始发放。
陆沉拿到了五千下品灵石，数种珍稀的三阶炼器材料，以及——
一块拳头大小，其上星光点点，仿佛蕴藏了一片星空的金属！
“星辰铁！”
握着这块梦寐以求的材料，陆沉心中大定。
有了它，修复幽魂涧那座传送阵，便有了最大的依仗！
颁奖完毕，大会落幕，人群如潮水般退去。
陆沉正要混入人流离开，一个声音却叫住了他。
“韩小友，请留步。”
是火云子长老。
陆沉转身，拱手行礼：“火云长老有何指教？”
火云子走下高台，目光灼灼地打量着他，满是欣赏：“小友的炼器术，已臻化境，尤其是对‘意’的运用，老夫平生仅见。不知小友，可有兴趣加入我天工宗？以你的天资，宗门必倾力培养！”
橄榄枝抛了出来。
周围尚未走远的人，纷纷投来艳羡的目光。
陆沉沉默了片刻，才恭敬回道：“多谢长老厚爱。只是晚辈闲云野鹤惯了，身上亦有要事未了，暂无加入任何宗门之意，还望长老海涵。”
火云子目露惋惜，却也洒脱，并未强求，反而笑道：“无妨，人各有志。小友日后若改了主意，天工宗的大门，随时为你敞开。”
说罢，他递过一枚雕刻着工锤的玉牌。
“这是我宗的客卿令牌，持此令，在我天工宗麾下坊市可享诸多便利，算老夫与你结个善缘。”
“多谢长老。”
陆沉接过令牌，再次道谢，随后转身离去。
他走得不快，步履从容。
但他能清晰地感觉到，身后至少有数道视线钉在他的背上，冰冷，审视，不怀好意。
尤其是南宫玉那道，几乎化作实质的尖刀。
还有几道，则更加隐晦，藏在暗处，充满了探究的意味。
陆沉嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他知道，安稳低调的日子，结束了。
“百炼大会第二名”这个身份，已将他彻底推上了风口浪尖。
接下来的路，要更小心，也要……更狠！