那掌柜的满脸堆笑，腰身躬得极低。

    他身旁跟着的中年人，着青布长袍，看似是个管事模样。

    眉眼间透着一股久居人下的谨小慎微，此刻更是搓着手，满脸焦灼。

    “几位贵客，实在是对不住。”

    掌柜的抹了一把额上的汗，赔着小心道：

    “小的有个不情之请。方才后厨忙中出错，将一道本该送到‘闻桂阁’雅间的菜，误呈到了诸位贵客桌上。不知……”

    他顿了顿，目光小心翼翼地落在那桌角的一只剔红锦盒上——那是林昭方才特意嘱咐店侍打包好的，说是这鸭子做得地道，要带给老太君尝尝鲜。

    林昭的脸色瞬间便沉了下来。

    “掌柜的，你这醉仙楼也是屏城的老字号了，怎的还有把上桌的菜往回端的道理？”

    林昭挑了挑眉，语气透着几分世家郎君的矜傲。

    “若是寻常菜色也就罢了，但这道‘樟茶鸭’，可是本郎君特意留给长辈的。”

    那管事一听这话，腿都要软了，噗通一声跪了下来，带着哭腔道：

    “这位郎君，实在是对不住！但这樟茶鸭乃是用秋季最肥嫩的公鸭，先以陈年花雕腌渍，再用樟树叶与茉莉花茶熏制，而后蒸熟，最后还要过油炸至皮酥肉嫩。

    这一套工序下来，耗时整整两日，今日统共也就得了这一只……”

    那管事继续告饶，额头磕在地上砰砰作响。

    “我家郎主今日特意点了这道菜宴客。

    若是小的拿不回去，这差事怕是就要丢了，一家老小都要喝西北风啊！

    求郎君开恩，求郎君开恩！”

    林昭冷哼一声，正欲发作：

    “你家郎主是何方神圣，这般大的排场？我这鸭子是要孝敬……”

    话未说完，一只白嫩的小手忽然伸了过来，轻轻扯了扯林昭的衣袖。

    是慧明。

    林昭一愣，低头看去。

    只见那小和尚不知何时已放下了手中的素丸子，那双澄澈如洗的眸子此刻正定定地望着林昭。

    那一瞬间，林昭有些愣住了。

    他的目光与慧明无声地交流片刻。

    一种醍醐灌顶般的惊愕，竟顷刻间化为压抑不住的欢喜。

    我心中亦是一动，瞬间明了。

    来时路上，慧明曾掐指一算，言林昭今日所求之事顺利。

    如今看来，这送上门的麻烦，竟是那顺利的线索提示？

    这只鸭子，便是那转机所在。

    林昭眼中的怒意瞬间消散。

    他很快收敛了自己的情绪。

    脸上重新挂上了那副吊儿郎当却暗藏精明的笑意。

    他转过头，看向那跪在地上的管事，语气陡然一百八十度大转弯：

    “既然这鸭子如此紧要，关乎你一家老小生计，本郎君也不是不通情理之人。”

    那管事闻言，如蒙大赦，连连磕头：

    “多谢郎君！多谢郎君！”

    “慢着。”

    林昭羽扇一停，挡住了管事伸向锦盒的手，似笑非笑地问道。

    “这鸭子我可以让，但这醉仙楼我也常来，倒是不知屏城哪位贵人，能让掌柜的如此忌惮，非要抢我这口吃食不可？”

    管事此时只想拿回鸭子交差，哪里还敢隐瞒，连忙答道：

    “回郎君的话，小的……小的是‘瑶玉楼’的人。

    今日我家郎主在家里宴请几位从雍王府来的贵客，特意点了这道家乡味，这才……”

    “瑶玉楼？”

    这两个字一出，雅间内的气氛陡然一变。

    我感到何琰身上的气息微微一沉，他原本把玩茶盏的手指轻轻收紧。

    那是猎人嗅到了猎物踪迹时的本能反应。

    瑶玉楼，屏城最大的金银楼，据说其背景深不可测，不仅垄断了西境的玉石生意，更是与京中权贵往来密切。而此刻，这管事口中竟吐出了“雍王府”三个字。

    何琰缓缓放下手中的茶盏。

    他抬起眼帘，微微一笑：

    “原来是瑶玉楼的管事。久闻瑶玉楼的首饰冠绝西境，连京中的贵人都赞不绝口。”

    那管事见这鸭子的主人称赞瑶玉楼，忙不迭地点头哈腰：

    “正是正是，我家郎主最是好客，几位郎君若是有暇，也可去瑶玉楼一坐，小的定当扫榻相迎。”

    何琰嘴角的笑意更深了几分，他看了一眼林昭。

    林昭立刻心领神会，大方地将那装有樟茶鸭的锦盒推了过去：

    “既是宴请雍王府的贵客，那自然是怠慢不得。拿去吧，莫要误了你家郎主的事。”

    那管事千恩万谢，抱着锦盒如获至宝般退了出去。

    待房门重新关上，雅间内的轻松氛围荡然无存。

    林昭面色凝重。

    “这瑶玉楼，怕是不简单。”

    何琰站起身，走到窗边，负手而立。

    他的目光穿过熙熙攘攘的街道，似乎能望见瑶玉楼所在。

    “或可一探。”

    何琰转过身，目光坚定。

    林昭闻言，立刻跳了起来。

    一把抱起还在发愣的小慧明，在他光溜溜的脑门上响亮地亲了一口：

    “小师父就是我的大福星！若不是你拦着，我差点就坏了大事！

    走，咱们去瑶玉楼看看，这只鸭子到底进了谁的肚子！”

    慧明被他亲得一脸懵，双手合十，低低念了句“阿弥陀佛”，小脸红得像个熟透的苹果。

    瑶玉楼位于城中最繁华的地段，一座三层高的朱漆楼阁拔地而起，飞檐翘角，气势恢宏。

    门口两尊汉白玉狮子威风凛凛，往来的宾客皆是衣着华贵的达官显贵。

    香车宝马，络绎不绝。

    “这排场，比京城的锦玉楼还要气派几分。”

    林昭摇着羽扇，啧啧称奇。

    何琰没有说话，只是静静地注视着瑶玉楼的大门。

    就在这时，一辆装饰低调却极为考究的马车缓缓停在了瑶玉楼门前。

    车帘掀开，先是下来两个身形魁梧的护卫，警惕地扫视四周。

    紧接着，一个身穿青色比甲的侍女扶着车框走了下来。

    刚看到那个身影，我整个人定在了原地。

    那是一张我不会认错的脸。

    何琰察觉到了我的异样，狐疑地站到了我的身边，低声问道：“怎么了？”

    我将声音压低：“那是……世子侧妃的贴身侍女。”

    那是喜枝。