这次来接乌沉木的，是何允修。

    这点在很早之前，从京师送来的鸽报中，我们就知晓了。

    这次崔遥并没有过来，他要留在京师成亲。

    我对此毫不意外。

    这位崔氏的宝贝独子，自上任秘书郎之后，家族便开始紧锣密鼓地为他张罗婚事。

    如今，婚期已定，他自然要留在京师，完成这件人生大事。

    我几乎能想象出崔遥穿着繁复的婚服，在那一套套严丝合缝的礼仪中，迎娶一位他或许只见过几面的高门贵女。

    他的新娘子姓顾，那是那位在曲水流觞宴中和我们一个战阵的顾小娘子。

    那个一脸活泼娇俏、气质和玥小娘子有几分相似的顾家女娘。

    成家，立业。

    这是他们这类人生来就被规划好的坦途。

    待大婚过后，圣上起居舍人的任命大约也该下来了。

    再过几年，循着家族铺就的青云梯，中书侍郎的位置也在不远处向他招手。

    这就是京师高门郎君们的命途，一世荣华，身不由己。

    他们是家族这棵大树上最华美、最引人注目的枝干，享受着最丰沛的滋养，也承担着支撑门楣、开枝散叶的必然责任。

    信中还提到了玥小娘子。

    与崔遥不同，她的婚事至今没有定下。

    听闻右仆射几次试探口风，都被她以“阿玥还想多陪陪阿父阿母”这样贴心的话给挡了回去。右仆射公向来对这个唯一的嫡女宠爱有加，听了这番话，心中很是受用，便也真的不再催促。

    我却知道，玥小娘子远比她表现出来的乖巧要聪慧得多。

    她是在用这份“孝心”做盾牌，为自己争取喘息和观望的时间。

    她是在等……三郎君吗？

    在京师那样的名利场、修罗场，婚姻是女子最大的战场，选错了，便是一步踏错，万劫不复。

    至于郑小郎君，他这次也没有来。

    信上的说法是，他近来在京师有要务缠身，无法脱身。

    但我几乎可以肯定，这是王家的手笔。

    经历了王婉仪和王三娘子一劫，王家包括郑家，绝不会再允许郑小郎君与王婉仪有任何接触的机会。王婉仪与郑小郎君，缘份已尽。

    而且，王家也要将一切可能影响到王婉仪这枚关键棋子的变数，都扼杀在摇篮里。

    他们那点少年人的热忱和真心，在庞大的家族利益面前，渺小得如同一粒微尘。

    京师的一切，既熟悉又遥远。

    那些曾经与我们并肩或对立的人，都在各自的轨道上，被命运和家族的巨轮推着前行。

    而我们，在这遥远的南境，也正被卷入另一场风暴的中心。

    王婉仪自从上次从海上归来，便一直在刺史府闭门休养，再也没有在人前露过一面。

    曾经车水马龙、宾客盈门的刺史府，如今变得门可罗雀。

    整个府邸都笼罩在一片死寂的、压抑的氛围之中。

    下人们走路都踮着脚尖，不敢发出半点声响，仿佛任何一点大的动静，都会惊扰到那个幽居在后院深处的灵魂。

    王婉仪，她究竟怎么样了？

    没有人知道。

    刺史府的口风严得像铁桶一般。

    出于身为暗卫的职责，也出于一丝说不清道不明的好奇与怜悯，我曾在几个深夜里，悄无声息地潜入刺史府。

    南国的夜晚，即使无雨，空气也带着湿润的凉意。

    我像一只壁虎，悄然贴在后院那座小楼的屋檐下，避开所有巡夜的护卫，从窗棂的缝隙向里望去。

    我看见了她。

    她总是穿着一身素白的寝衣，乌黑的长发未束，随意地披散在肩头。

    房中明明燃着安神香，那淡淡的烟气缭绕在她身侧，却丝毫不能让她紧绷的神经得到半分舒缓。

    她就那么枯坐在榻上，一动不动，目光空洞地望着窗外无边的黑暗。

    没有哭泣，没有言语，甚至没有任何表情。

    那种死寂，比歇斯底里的崩溃更令人心惊。

    她就像一尊精美绝伦的玉雕，被人从内里震碎了，外表看着还完整，但只要轻轻一碰，就会化为齑粉。

    有一次，我看见她抬起手，似乎是想去碰触窗外透进来的月光。

    可她的手在半空中停住了，指尖微微颤抖，然后又缓缓地、无力地垂落。

    那一刻，我心中涌起巨大的悲悯。

    我想起了在京师初见她时，她是何等的骄傲与明艳。

    王家嫡长女，一举一动都带着精心教养出的端庄与贵气。

    虽也有蛮横和骄矜。

    也是无人敢指摘。

    可如今，那份骄傲与贵气，连同她的灵魂一起，都遗失在了那片冰冷的海水和那段不堪回首的噩梦里。

    林昭一定也知道她如今的状况。

    他不敢去见她，却又无法不去想到她。

    王婉仪所背负的家族使命，她身为联姻棋子的命运，林昭比谁都清楚。

    也正因为清楚，他才会在面对明郎热烈的谢琅时，选择用最伤人的冷漠来隔绝一切可能。

    他怕自己的一点温情，会将另一个无辜的女子也拖入这深不见底的宿命漩涡。

    所以，当谢允决意送走谢琅以求她平安时，林昭也下定了决心。

    他要送王婉仪回京师。

    这是一种切割，也是一种了结。

    将她送回京师，交还给王家，从此以后，她是继续被送去西部，还是被家族另作安排，是生是死，是荣是辱，都与他林昭再无关系。

    他管不了，也不想再管了。

    他只是想让她离开陵海城这个伤心地。

    或许，回到那个她从小长大的、规矩森严却也绝对安全的牢笼里，对她而言，才是最好的归宿。

    至于在返回京师的途中，王家会如何派人“保护”她，会如何确保她这枚棋子不出任何差错地回到棋盘上……林昭大约也想到了，但他选择了无视。

    他能做的，也只有这么多了。

    我站在三郎君的身后，看着庭院中神色各异的几人，心中一片冰冷。

    谢允的决绝，是为了保护。

    林昭的决绝，是为了割舍。

    两个同样出身高门的郎君，在目睹了命运的残酷之后，不约而同地做出了最理智，也最无情的选择。他们要将自己生命中这两位特殊的女子，亲手送回她们原本的命运轨道上去。

    谢琅和王婉仪，她们就像被狂风暴雨席卷过的两叶扁舟，一个还在奋力哭喊挣扎，另一个却已经放弃了所有，任由波涛将自己推向未知的深渊。

    我知道，随着何允修船队的抵达，一场新的离别与启程即将来临。

    这趟返回京师的旅途，绝不会平静。