牛车驶离镇南寺那宏伟的山门。

    车厢里，三郎君始终沉默着。

    他似乎在闭目养神，又或者，是在回味方才与那位了尘大师的棋局与谈话。

    他总是这样，无论局势多么险恶，他都能在风暴中心寻得片刻的安宁。

    这份定力，亦是他常给我信念和安定感的原因。

    赶车的是雁回。

    他一手鞭法出神入化，同样沉稳如山。

    夜色越来越深，道路两旁的树影在微弱的月光下，被拉扯成各种张牙舞爪的鬼怪模样。

    空气里的甜腥气似乎更重了，还夹杂了一丝若有若无的异味。

    我全神贯注地倾听着周围的一切动静。

    突然，前方传来一声极轻微的“扑棱”声，像是一只夜鸟被惊起。

    但紧接着，是死一般的寂静。

    “坐稳了。”

    雁回的声音低沉而短促，他握着牛鞭的手腕微微一紧，牛车的速度不自觉地慢了下来。

    来了。

    我心中一凛，几乎是同时，三道黑影如鬼魅般从路旁的林中扑出！

    他们动作迅捷，配合默契，呈品字形直扑牛车。

    当先一人，手中短刃在月下划出一道凄厉的寒光，目标正是车厢里的三郎君！

    他们算准了，车厢是防御的薄弱点，而我与雁回分居两侧，难以同时兼顾。

    好狠毒的计策！

    杀气扑面而来，我体内的血液瞬间沸腾。

    腰间长剑“呛”地一声出鞘半寸，剑气蓄势待发，我正欲拧身迎击，眼前的景象却让我瞳孔猛地一缩。

    一道比那三名刺客更快、更诡异的身影，不知从何处闪现。

    他仿佛是从月光与暗影的交界处剥离出来的，无声无息，快得只留下一道模糊的残影。

    我甚至看不清他穿的是什么衣服，只见他手臂一舒，像是捞水中月影一般，轻描淡写地一探、一抓。

    那三名气势汹汹的刺客，就像是被巨鹰抓住的雏鸡，连一声惊呼都未发出，便被那身影一把薅住。然后，那身影手腕一抖，如同扔掉三件无用的垃圾，将他们随意地甩向了路边的草丛。

    “砰、砰、砰。”

    三声沉闷的落地声，三个人软绵绵地瘫倒在地，再无声息，不知是死是活。

    整个过程，快得令人窒息。

    从刺客出现到被制服，不过一呼一吸之间。

    我那半出鞘的长剑，甚至还来不及饮血，杀机便已散尽。

    我僵在原地，握着剑柄的手心渗出了一层冷汗。

    这不是我所熟知的任何一种武功路数。

    没有招式，没有劲气，只有一种纯粹到极致的速度与力量，带着一种碾压性的、不容反抗的威严。

    “浴佛节将至，小施主莫要轻易杀生。”

    一个陌生的声音在夜空中响起，与我在禅房外听到的那个声音有几分相似，却更显苍老，带着一丝悲悯。话音落时，那道神秘的身影早已消失无踪，仿佛从未出现过。

    只有空气中残留的一丝极淡的檀香味，证明着方才的一切并非幻觉。

    “小施主……”

    他是在对我说话。因为我刚才动了杀心，拔了剑。

    我缓缓将剑归鞘，心中翻江倒海。

    这已经不是护卫，而是一种警告，一种宣示。

    镇南寺在用这种方式告诉我们，在这锦城，在它的势力范围之内，规则由它来定。

    车厢内，三郎君依旧沉默。

    雁回握着牛鞭的手，青筋微微凸起，他显然也受到了极大的震撼。

    他缓缓吐出一口气，再次挥鞭，牛车继续前行，车轮的“吱呀”声，此刻听来竟像是对这诡异一夜的无声哀叹。

    又行了一里多路，四周的虫鸣声再次戛然而止。

    这一次，我没有再准备拔剑。

    我只是静静地坐着，目光穿透黑暗，望向前方那片看似平静的竹林。

    我知道，他们又来了。而且，这一次来的人更多。

    月光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点。

    十数个黑影从竹林两侧悄然滑出，他们手持短弩，动作整齐划一，显然是训练有素的军中死士。他们没有发出任何声音，只是默默地举起了手中的杀器，乌沉沉的弩箭闪烁着幽蓝的淬毒光芒，对准了我们这辆孤零零的牛车。

    在这样近的距离下，面对如此密集的攒射，纵使我武艺再高，也绝无可能护得所有人周全。

    我下意识地将身体挡在了车厢一侧，准备用血肉之躯，为三郎君争取那万一的生机。

    然而，预想中的破空之声并未响起。

    那些举着短弩的死士，他们的动作仿佛被定格在了那一瞬间。然后，就在我的注视下，他们一个个像是失去了所有力气，手中的短弩“哐当”落地，身体软软地向前栽倒，悄无声息地趴在了地上，再也没有动弹。

    没有打斗，没有声音，甚至连那个神秘的影子都没有出现。

    他们就像是被抽走了魂魄的木偶，就这么倒下了。

    恐惧，一种比面对刀剑更甚的、源于未知的恐惧，从我的脚底直窜上头顶。

    这究竟是什么手段？是毒？是某种摄魂夺魄的秘术？

    我甚至不敢去探那些人的鼻息。

    我有一种强烈的直觉，他们并非简单的昏迷。

    牛车从那些倒伏的身体中间缓缓驶过，车轮碾过一支掉落的弩箭，发出了清脆的“咔嚓”声，在这死寂的氛围中，显得格外刺耳。

    我回头看了一眼那片诡异的“尸体”，心中只有一个念头：镇南寺，究竟是佛门净地，还是修罗道场？

    接下来的路，变得愈发光怪陆离。

    又一拨人从一处废弃的驿站废墟中冲出，他们挥舞着长刀，吼声还未出口，便齐刷刷地跪倒在地，双手抱头，四肢瘫软，慢慢倒下。

    牛车行至一处窄桥，桥下埋伏的刺客刚刚冒头，便像是被无形的力量击中，无声无息地跌了回去，便再无动静。

    这一路行来，竟有四五拨人马，用了截然不同的方式前来刺杀。

    他们背后代表的势力或许各不相同，但目的却出奇地一致——要三郎君的命。

    而他们的下场，也同样一致——在一种超乎常理的力量面前，溃不成军，甚至连我们的衣角都未曾碰到。

    我从最初的震惊，到中途的惊悚，再到后来的麻木。

    我不再去分辨风中的杀气，只是静静地感受着那股始终笼罩在我们周围的、强大而悲悯的气息。

    我们就像是走在一条由神佛铺就的道路上，任何试图闯入的邪魔外道，都会被毫不留情地碾碎。

    可被神佛如此“护佑”，真的值得庆幸吗？

    我瞥了一眼车厢。三郎君的行踪，今夜如此隐秘的行程，竟然能被这么多方势力精准掌握，并设下层层埋伏。刺史府，那个我们停驻之地，已经变成了一个四面漏风的筛子，一个危机四伏的囚笼。

    内鬼的存在，已是板上钉钉的事实。

    而更诡异的是这暗夜中的护送。

    其武力之强，神秘莫测，显然是出自镇南寺。

    可它的动机是什么？真的是怕三郎君在我们自己的地盘上被刺杀，会污了锦城的名声？

    还是单纯地不愿在浴佛节前，让这座城市沾染上血腥？

    我更倾向于后者。

    那句“莫要轻易杀生”，与其说是对我的劝诫，不如说是对所有怀揣杀意之人的警告。

    镇南寺并非在保护三郎君，它只是在维护它自己的秩序。

    任何试图破坏这份秩序的人，无论是刺客，还是我们这些反击者，或许都在它的清理范围之内。

    我们，不过是恰好走在了它划定的“安全”路线上而已。

    这种被人掌控的感觉，比面对明刀明枪的敌人更加令人不安。

    终于，刺史府那熟悉的轮廓终于出现在眼前。

    府门前的灯笼散发着温暖的橘色光芒，仿佛什么都没有发生过。