既然萧洋要等权臣上门，她自然不能留在这里。

    万一碰上了，局面就难以收场。

    她转身欲走，却被萧洋一声叫住。

    “等等！我让小萝莉去跟着你，人呢？”

    公主一脸茫然：“你说谁？那个总跟在后头的小丫头？我一路都没见着她。”

    萧洋抬手按了按眉心，有些无奈。

    果然，那孩子靠不住，又不知跑哪儿去了。

    他本想立刻去找人，可转念一想，算了。

    那丫头虽然跳脱，本事却不差，天塌不下来。

    等她玩够了，自然会回来。

    于是，公主独自离开了。

    其实她原本还想多留一会儿，但萧洋态度坚决，她也只能带着几分遗憾悄然离去。

    房门关上后，萧洋神色如常，静静坐在原地。

    他知道，用不了多久，那人一定会来。

    只是到现在为止，他对这位所谓的“权臣”仍是一无所知。

    两人从未谋面，更谈不上交集。

    真正让他心头存疑的，反而是雅婷。

    当初她统领黑衣人，给六族制造了不小的动荡；又扶持陈振那样的人物，几乎就要将局势彻底扭转。

    若非最后功亏一篑，如今的天下，恐怕早已换了一副模样。

    这些事，萧洋一直记在心里。

    正想着，门外忽然传来一阵沉闷的脚步声。

    脚步很重，节奏杂乱，一听就是个心浮气躁、身形臃肿之人。

    萧洋勾起嘴角，低声自语：“来了。”

    话音刚落，房门应声而开，一个胖乎乎的身影迈步走了进来。

    权臣一见到萧洋，立刻堆起笑容，快步上前：“哎呀，萧先生！没能早点来拜会您，实在是我的疏忽啊！”

    萧洋早料到他会来，也清楚他打的什么主意。

    可此刻，他依旧装作毫不知情，笑着迎上去：“哟，你怎么找到这儿来了？”

    话说完，萧洋的神色微微一沉，脸上浮现出几分冷淡。

    那副模样，仿佛对他极为疏离，甚至带着一丝抗拒，像是不愿与他有任何交集似的。

    可这全是伪装。

    萧洋心里清楚得很——若此刻自己笑嘻嘻地应承，反倒会引起对方警觉。

    那位权臣必定会暗自揣测：萧洋为何如此热络？莫非是在敷衍应付？

    而眼下这份不冷不热的态度，却恰恰让对方感到安心。

    这才像个真正属于公主麾下之人该有的姿态。

    于是权臣朗声一笑，丝毫不介意萧洋脸上的漠然，语气亲热地开口：

    “天下豪杰相逢不易，今日得见先生风采，实乃三生有幸。

    萧先生，打第一眼瞧见你，我就知道，你是个人物。”

    萧洋听着这番话，唇角轻轻一扬，掠过一抹若有若无的笑意。

    难怪人家能坐到这个位置，这张嘴果然厉害，说话如春风拂面，让人听着舒坦。

    他没多言，只淡淡笑着，可那神情已足以让权臣心领神会——这话，算是说到点子上了。

    权臣见状，心中更是笃定，眉宇间喜色难掩。

    看吧，果然是个可以拉拢的主儿。

    几句客套话，脸色就缓和下来了。

    这种人最好办，只要给足面子，再稍加利诱，十有八九能为己所用。

    待会儿只要把诚意亮出来，萧洋必会俯首听命。

    想到这儿，他脸上几乎抑制不住地泛起兴奋。

    还有什么比这更顺心的事吗？

    嘴角的弧度就没落下去过，话虽不多，整张脸却早已被喜悦填满。

    萧洋静静看着，依旧含笑不语。

    面上虽温和，眼神里却透着几分茫然，仿佛还不明白对方究竟意欲何为。

    权臣目光在他脸上停留片刻，忽然笑道：

    “难得相见，不如去我府上小坐，喝杯清茶，品一壶酒，如何？”

    萧洋闻言，眉头微蹙，随即轻摇头：

    “这可不行，眼下事务繁杂，实在抽不开身，也不太方便。”

    语气比起先前柔和了许多，抵触之意明显减弱。

    权臣见此，笑意更深。

    他毫不迟疑，顺势接道：

    “理解理解，各有各的难处，我不强求。

    不过既然相识一场，也算缘分，今日我便认你这个朋友。

    日后但凡有用得上我的地方，一句话的事。”

    说着，竟从怀中取出一块金灿灿的令牌。

    那令牌通体鎏金，上面镶嵌着密密麻麻的宝石，在光线下熠熠生辉。

    萧洋见状，眉梢微动。

    这物件一看就不简单，贵重非常。

    突然拿出这等东西……是想收买我？

    正思忖间，权臣已笑着将令牌递了过来：

    “这东西于我而言不算稀罕，多出一块，便送予贤弟做个见面礼，如何？”

    萧洋伸手接过，指尖轻抚表面。

    单论黄金分量，倒也寻常。

    可那些精心镶嵌的宝石，才是真正价值所在。

    更别提这工艺，出自名家之手无疑，堪称精品。

    萧洋不动声色，心中却已在掂量——对方肯轻易送出此物，说明其本身价值不容小觑。

    他刚在心里估算其价，权臣便凑近几步，压低声音道：

    “此物算不得什么稀世珍宝，粗略估摸，值个两千两白银上下。

    不多，权当见面心意。

    下次再见，定奉上十倍厚礼。”

    说罢，拱手一笑，转身离去。

    萧洋望着他的背影，唇角缓缓扬起一丝意味深长的笑。

    这人，倒真是个聪明角色。

    拉拢人心从不急于一时，步步为营，循序渐进，叫人防不胜防却又难以拒绝。

    如此手段，确实罕见。

    萧洋渐渐有些懂了，这人果然不简单。

    能走到今天这个位置，靠的绝不止是向老国王低头逢迎，恐怕背后早已笼络了不少心腹，甘愿为他卖命。

    他正暗自琢磨着，眉头不自觉地微微皱起。

    就在这时，公主去而复返。

    雅婷脸上浮现出一抹似笑非笑的神情，语气里带着几分调侃：“要说最精明的还得是你，好处拿了，还能不动声色地拖一拖。”

    萧洋回头看了她一眼，嘴角轻扬，朝这个角落投来一个淡淡的微笑。

    “说到拖延，我其实真没那个意思。

    你也清楚，现在当务之急是尽快把队伍拉起来。

    人手不够，咱们就是案板上的肉；可一旦有了自己的力量，别人就不敢轻易动我们了。”

    说着，他顺手将那块石头和黄~金收进怀中。

    雅婷见状，眉梢微挑，略带不满地开口：“喂，这些东西不该上交吗？给我才是正理。”

    萧洋轻轻推开她的手，语气干脆：“别闹了，这是别人给我的，自然由我处置。”

    雅婷还想争辩，萧洋却只是冲她轻轻摇了摇手指，声音压低了些：“你啊，别想太多。

    要是这东西突然落在你手里，你说那位权臣会怎么想？”

    雅婷一听，顿时醒悟过来——是啊，有些事不能做得太明。

    万一让人觉得萧洋故意怠慢权臣，之前所有的铺垫可就全白费了。

    她沉默片刻，随即把东西又丢了回去，脸上装出一副毫不在意的样子，低头翻着手里的册子，干笑了两声。

    等萧洋彻底收好后，便随同众人一道返回寝宫。

    接下来的几天，宫中一切如常。

    不过蛮小月和小萝莉倒是表现得相当出色，任务完成得干净利落。

    尤其是小萝莉，之前迟迟找不到人影，并非失踪，而是用自己的方式在暗中守护公主。

    萧洋叮嘱她必须时刻不离公主左右。

    可她不愿贴身跟随，便另辟蹊径，请人打造了一枚特制的追踪锁。

    那锁极小，不过指甲盖大小，形如纽扣，外层为金属包裹，内嵌一颗细小的松石。

    她将自己的气息封入其中，再悄悄安置在公主身上。

    虽名为“锁”，实则是件感应之物。

    小萝莉所修功法擅长感知，只要目标在百里范围内，她便能清晰察觉其方位，甚至精准定位。

    ……

    听完这些，萧洋也不禁有些惊讶。

    没想到这小姑娘竟有这般本事。

    不过惊讶归惊讶，他也没太过在意。

    每个人都有自己的手段，只要能在关键时刻派上用场，方式并不重要。

    只要不出格，随她去便是。

    对此，萧洋毫无异议。

    不久之后，蛮小月带来了一个更令人振奋的消息：他们筹建的第一批人马，二百人，已经正式成军。

    这批人全是她亲自筛选，按她的说法，是要把这支队伍练成真正的精锐。

    萧洋仔细听了选拔过程，听完之后忍不住暗暗咋舌。

    这丫头胆子还真不小——她竟然直接用灵力冲击测试对象的身体，能承受住一击而不倒下的，立刻录用；扛不住的，哪怕只是受点轻伤，也直接淘汰。

    当然，没人因此重伤濒死，最多只是皮肉擦伤罢了。

    就这样，在数万人中，她硬是筛出了这二百名体魄过人的壮士。

    剩下的落选者，则由胡现和书生等人另行挑选，与她无关了。

    萧洋听罢，轻轻摇头，原本只觉得这姑娘做事有点随意，没想到竟如此果断到近乎狠辣。

    但当他亲眼看过这二百人后，心中的疑虑顿时消散，取而代之的是满意。

    这些人个个魁梧挺拔，身高几乎都在两米上下，体重最低也有两百斤，筋骨强健，气势逼人，一看便是难得的好苗子。

    手臂粗壮得几乎快赶上常人一条腿的尺寸。

    这群人倒是彻底符合了蛮小月心中对“真正战士”的想象。

    所以当那胖子提到是蛮小月带着这样一队人马时，听上去也并不让人意外，反倒显得顺理成章。

    萧洋想到这儿，不由得微微摇头。

    早知道如此，当初就不该让买小岳那么轻易地扩张兵力。

    可事已至此，再多懊恼也无济于事。