四十八小时倒计时。

    纽约顶层公寓里，空气沉重得让人喘不过气。

    万春联盟核心成员的全息投影会议，已经持续了整整二十四小时，没有任何结果。

    争吵从一开始就未曾停歇。

    “不能答应！这是个陷阱！”

    龙宇一掌拍在桌上，他的全息影像因激动而闪烁不定。

    “一旦把老大和系统交出去，我们就成了砧板上的肉！到时候别说救人，自己都得完蛋！”

    奥黛丽·万斯脸色发白：

    “我同意。这是最差的交易。”

    “我们放弃一切，只换来一个被囚禁的‘永生’。索尔·科恩想用谢焰的命，收购我们所有。”

    “可不答应，谢焰怎么办？”

    江月声音发颤，眼眶通红。

    “难道就看着他死吗？”

    一句话，会议室里一片死寂。

    这才是问题的核心。

    “技术上，有破解‘静滞花园’的可能吗？”

    潘宁问山本聪。

    山本聪的投影上出现一堆复杂的物理模型。

    “很难。”

    他吐出两个字，声音冰冷。

    “根据伊芙琳博士的分析，那东西用了我们无法理解的时空折叠技术。”

    “强行破解，成功率低于百分之零点零一。”

    “更大的可能是亚空间坍塌，谢焰会和那个空间一起被抹除，连一个原子都不剩。”

    “以卵击石。”

    伊芙琳·里德的投影冷冷补充。

    绝望再次笼罩了所有人。

    “那我们假装答应？”

    远在硅谷的利奥·陈提议。

    “先把谢焰的命保住，再想办法。我们可以留个后门……”

    “不可能。”

    山本聪直接否定。

    “索尔·科恩这种人，不会在同一个地方摔倒两次。”

    “他敢交易，就有百分之百的把握。任何小动作都是笑话。”

    争论再次陷入死循环。

    救，还是不救？

    潘宁全程没有再说话。她只是听着，看着。

    这个决定，只能由她来做。

    因为，她是女王。也因为，谢焰是她的男人。

    第二天清晨，会议无果而终。

    潘宁关闭全息投影，整个公寓重归死寂。

    她独自走进谢焰的病房。经过伊芙琳团队的维护，他的生命体征暂时稳定，但人仍在昏迷。

    潘宁在床边坐下，静静陪着他。

    她没哭，也没说话。

    看着昏迷的谢焰，前世病房里消毒水的味道和刺骨的孤独感再次袭来。

    她一个人在痛苦中死去，无人问津。

    这一世，她发誓，不会让谢焰再尝到那种滋味。

    不会让他一个人走向死亡，也不会让他一个人被囚禁。

    “我不会把你，交给任何人。”

    她握住谢焰的手，俯身在他冰冷的额头印下一个吻。

    “我带你回家。”

    ……

    四十八小时的最后期限到了。

    一辆没有任何牌照的黑色劳斯莱斯，准时停在公寓楼下。

    车上下来一个穿着得体的年轻人，提着一个银色手提箱走进公寓。

    奥黛丽·万斯将他领到会客厅便退了出去。

    年轻人把手提箱放在茶几上。

    “潘小姐。”

    他声音平稳得没有起伏。

    “科恩先生让我向您问好。这是‘静滞花园’的微缩样本。”

    他打开箱子，里面是一个散发柔和蓝光的水晶方块。

    他从口袋里拿出一朵早已枯萎的玫瑰，放进方块旁边的凹槽，然后按下一个按钮。

    “嗡。”

    一声轻微的嗡鸣声后，那朵枯萎的玫瑰，以肉眼可见的速度迅速恢复生机。

    干枯的花瓣重新饱满水润，最后变成一朵娇艳欲滴的玫瑰。

    时间，在那个小小的空间里被倒流了。

    “如您所见。”

    年轻人脸上挂着无懈可击的微笑。

    “在‘静滞花园’里，一切衰败都将被逆转。现在，离最后期限还有十分钟。科恩先生，在等您的答复。”

    所有人的目光都集中在潘宁身上。

    潘宁看着那朵重新绽放的玫瑰，眼神里没有任何波动。

    她没有走向那个年轻人，也没有再看那个神奇的方块。

    她转身，对程霜和一直守在旁边的哈维尔下令。

    “程霜，通知机组，准备飞机。”

    “哈维尔，把谢焰带上。”

    她的声音很平静。

    “回哪里？”奥黛丽下意识地问道。

    潘宁看着她，也看着那个一脸错愕的特使，说道：

    “洛杉矶。”

    她决定赌上最后一次。

    既然索尔·科恩要跟她谈“规则”，那她就用一场前所未有的神迹，来告诉他。

    谁，才是制定规则的人！