转眼便是新年。

    紫禁城内处处张灯结彩，爆竹声声，洋溢着喜庆热闹的气氛。

    乾清宫的新年宴会更是极尽奢华，殿内暖意融融，觥筹交错。

    各位妃嫔皆盛装出席，膝下有皇子公主的，也都带在身边。

    已成家的二阿哥弘昐带着福晋品盈坐在席间，品盈腹部已显隆起。

    早已出嫁的昭慧公主也带着驸马幸真和刚出生不久的小世子来了，更添几分天伦之乐。

    殿内笑语喧哗，一派和乐融融。

    即将开席前，不远处走来一个清瘦挺拔的少年，径直走到皇后墨兰面前，规规矩矩地行了个大礼：

    “儿臣弘历，给皇额娘请安。多谢皇额娘今年接儿臣来宫中过年。”

    这少年正是养在圆明园的四阿哥弘历。

    他面容虽略显清瘦，但眉眼间已有几分英气，举止沉稳，不卑不亢。

    他比已成家立业的弘昐小两岁多，弘昐的福晋都已有了身孕，他却连亲事都还未定下。

    墨兰这些年一直派人暗中照顾弘历。

    他在圆明园，吃穿用度皆按宫内阿哥的份例供给，派了稳妥的嬷嬷照料起居，还请了师傅教授学问骑射。

    虽不养在身边，如今倒也长成了一个知书达理、颇有章法的少年。

    墨兰温和地扶起他，低声叮嘱：

    “快起来。待会儿宴席上好好表现，若你皇阿玛瞧着你出息，心里高兴了，说不准就能让你留在宫里，不必再回圆明园了。”

    弘历目光坚定，点头应道：

    “是，儿臣明白，定当尽力，不负皇额娘期望。”

    宴席正式开始。

    丝竹悦耳，歌舞曼妙。

    几曲过后，便是例行的祝酒环节。

    各位亲王率先向皇上皇后敬酒。

    接着是妃嫔们一一上前祝酒。

    随后轮到皇子公主。

    弘昐带着福晋上前，言辞得体，进献了一尊精心雕刻的玉山子作为新年贺礼。

    昭慧公主与驸马也抱着小世子上前，说了许多吉祥话，献上乌拉那拉家寻来的古籍孤本，胤禛见了果然欢喜。

    接着是三阿哥弘时带着年幼的五阿哥弘晓上前祝酒。

    按往年的惯例，接下来便是几位公主，明淑、明婉等人。

    就在这时，墨兰适时出声，声音温和却清晰地传入胤禛耳中：

    “皇上，今年四阿哥弘历也进宫了，一同给您贺岁。”

    胤禛闻言愣了愣，这才想起前两日皇后确实提过，养在圆明园的四阿哥年纪渐长，已到了该议亲的年纪。

    这些年，他几乎刻意遗忘了这个儿子。只因弘历的出生牵连着当年八爷党的陷害，那个生母李金桂又相貌丑陋，来历不明，被他疑心是细作而处死。

    连带着这个儿子，他也一直不愿多见，任由其在圆明园长大。

    如今时过境迁，弘历已然长大。

    他这个做皇阿玛的，若一直斤斤计较旧事，让儿子始终在外野生野长，连个家室都成不了，传出去难免惹人非议，说他刻薄寡恩。

    幸好皇后细心周到，提醒了他。

    今年顺势让弘历一同过年，若瞧着还好，便接回宫中教养两年，再为他选个福晋，分府出去，也算是全了父子名分，堵了悠悠众口。

    想到此处，他看向身旁的墨兰，目光中带着几分赞许。

    这些年，她这个皇后总是如此周到细致，顾全大局，也处处维护他的名声和体面。

    得妻如此，夫复何求？

    墨兰感受到他的目光，回以温柔一笑。

    这时，弘历已稳步上前，撩袍跪倒，声音清朗：

    “儿臣弘历，恭祝皇阿玛新年万福金安，愿皇阿玛龙体康健，愿我大清国运昌隆！”

    他献上的贺礼是一幅自己亲手抄录的孝经，字迹工整，笔力已有几分风骨。

    胤禛听见这话，收回心神，看着下方恭敬跪着的儿子，脸上努力挤出几分属于父亲的温和：

    “起来吧。你年纪也不小了，弘时年后便要成婚分府，宫中年纪较长的阿哥就数你了。”

    “既回宫中，需得谨言慎行，勤奋上进，给弟妹们做个表率。”

    “儿臣谨遵皇阿玛教诲！定不负皇阿玛期望！”

    弘历重重叩首，声音带着压抑的激动。

    起身时，他飞快地抬眼看了下一旁的墨兰，眼中满是感激。

    墨兰几不可察地微微颔首。

    献礼祝酒的环节很快过去。

    酒过三巡，歌舞看久了也觉腻味。

    殿内气氛稍显沉滞时，华妃年世兰笑着站起身，扬声道：

    “皇上，皇后娘娘，光是饮酒赏舞未免单调。臣妾想着，不如玩个游戏助助兴？”

    “行个酒令，输了的便抽签，按签上所写表演个小节目，不拘是诗词歌赋还是说个笑话都成。”

    “在座的亲王、妃嫔、皇子公主都可参与，一起乐一乐，岂不热闹？”

    说完，她美目流转，看向微醺的胤禛。

    胤禛饮了些酒，心情尚可，闻言并未反对，笑着摆手：

    “既然华妃有兴致，那便玩一玩，热闹热闹也好。”

    很快便有太监宫女布置起来。

    行的是简单的击鼓传花令。

    几轮下来，第一个输了的，竟是敦亲王。

    年世兰亲自捧着签筒走到他面前，笑意盈盈：

    “敦亲王，请抽签吧。”

    敦亲王随手抽出一支，念道：

    “歌唱？”

    他粗黑的眉毛一拧，哈哈大笑起来：

    “本王一个粗人，舞刀弄枪还行，这歌唱……实在是不会啊！”

    胤禛饶有兴致地看着他：

    “老十，今日在座的都是自家亲眷，图个乐子，你随便哼唱两句便是，不必拘礼。”

    坐在一旁的果郡王允礼也笑着帮腔：

    “就是啊十哥，难得有这样有趣的游戏，你若不开这个头，后面大家岂不都怯场了？这游戏还怎么玩得下去？”

    恒亲王也附和道：

    “咱们满人向来爽快大方，十弟你可别露怯啊！”

    敦亲王被几人一激，大手一挥：

    “得！既然皇上和几位兄弟都这么说，那臣弟就献丑了！”

    他清了清嗓子，竟真的开口唱了起来，唱的是一首旋律古朴、词意铿锵的满文战歌。

    歌声粗犷豪迈，带着沙场征伐的铁血之气，歌词中隐隐透着开疆拓土、雄心万丈的意味。

    一曲唱毕，殿内有不少人脸色都微微变了。

    在这样喜庆祥和的新年宴会上，唱这等充满杀伐之气的战歌，实在有些不合时宜，甚至……隐隐透出不臣之心。

    敦亲王福晋见状，立刻站起身，端着酒杯向胤禛赔罪：

    “皇上恕罪，十爷他今日多饮了几杯，心中高兴，一时想起当年随皇阿玛征战时的往事，心中激荡，才唱了这歌。”

    “只是祝愿我大清江山永固，日后若有战事，必能旗开得胜，所向披靡！”

    说罢，她将杯中酒一饮而尽。

    胤禛沉默了片刻，脸上依旧挂着笑，但眼底已无多少暖意。

    他最终还是端起了酒杯，将酒饮下，算是给了十福晋一个台阶下。

    墨兰坐在胤禛身侧，将他方才那一瞬间的沉默与眼底闪过的冷厉看得清清楚楚。

    她知道，自己当日在他心中种下的，关于敦亲王与年氏兄妹过从甚密的那根刺，经此一事，又被翻搅了起来，扎得更深了。