休沐尚有三日才结束，长安城还沉浸在新年的慵懒与余庆之中，

    一声沉闷鼓声，撕裂了这份平静——

    “咚——咚——咚——”

    登闻鼓！

    一鼓响，百官惊！

    这设于宫门之外的登闻鼓，非有奇冤巨枉、走投无路者不得敲击。

    鼓声一响，直达天听，意味着必有震动朝野的大案要案发生。

    一时间，无论是仍在宴饮的官员，还是闭门休憩的重臣，皆被这鼓声惊动，纷纷遣人打探。

    很快，消息传开，击鼓者乃福州人士，状告福州沿海某地镇将，胆大包天，剿寇不成，反残杀沿海渔村无辜村民，而后割取首级，冒充来袭的倭人，以此向朝廷虚报战功，冒领封赏。

    状子曾在当地县、州各级衙门递过，却均如石沉大海，或被强行压下，告状人屡遭威胁，走投无路之下，只得千里迢迢奔赴京城，拼死敲响了这登闻鼓。

    杀良冒功、各级官府包庇……桩桩件件，皆是触及朝廷底线，足以引发官场地震的重罪。

    此事一出，福州刺史陈淮首当其冲，治下出了如此骇人听闻的丑事，

    他一个“失察”乃至“纵容”的罪名是无论如何也逃不掉了。

    朝堂之上，弹劾陈淮的奏章瞬间如雪片般飞向中书省。

    按照常理，此等大案，要么由御史台牵头，要么直接派遣三司精干力量前往福州彻查。

    沈箐作为并无具体司法权的翰林供奉，本应与此事毫无瓜葛，只需静观其变即可。

    然，树欲静而风不止。

    朝堂之上为如何处置，派谁去查争论不休之时，

    一个看似“合情合理”的提议，被某位官员抛了出来：

    “陛下，臣以为，福州此案，牵连甚广，地方势力盘根错节，寻常查案恐难触及根本。

    姚州云川县令沈章，此前于边陲之地，便能从一地方豪强入手，抽丝剥茧，

    最终破获私造兵器、通敌西戎之惊天大案，

    其洞察力、魄力与办案能力，可见一斑。

    而今福州之事，亦需此等敢于任事、不畏强权之干吏。”

    那官员声音激昂，“况且，倭人侵扰，与西戎为患，皆为边患。

    沈县令既有缉拿西戎探子之经验，何不调其前往福州，主持查办此案，

    顺道清剿沿海倭患，擒拿倭人探子？此乃人尽其才，一举两得之策。”

    此言一出，满朝先是寂静，随即哗然。

    让一个在内陆西南边陲任职的县令，跨越数千里，去查东南沿海的杀良冒功案？

    还要让她去抓来去如风、水性精熟的倭人？

    这提议听起来何其荒谬。

    沈箐在翰林院值守处听闻此议，胸口一阵堵闷，气极反笑。

    这些人……！

    倭人与周人相貌迥异，言语不通，踪迹难寻，剿倭乃是水师、沿海驻军之责，何时轮到一个内陆县令越俎代庖？

    这分明是见不得章儿在云川做出政绩，又或是想借此事将章儿调离经营已久的云川，扔到一个完全陌生又危机四伏的泥潭之中。

    兴许，还想借此将她拖入福州这潭浑水，与陈淮正面冲突，无论成败，这些人皆可坐收渔利。

    其心可诛。

    沈箐心头怒火翻涌，却只能在心底咆哮的腹诽一句，这些人，简直是胡来。

    次日常参。

    朝堂上因为“调沈章查案”的提议而争论不休，沈箐心中焦灼之际，她心念电转，知道必须破局。

    她不能直接为女儿辩护，但可以从更高层面切入。

    争议不下时，沈箐稳步出列，向御座行礼，

    “陛下，臣有本奏。”

    所有人的目光瞬间聚焦于她。

    都想看看这位身处风暴边缘的母亲兼女官会如何应对。

    沈箐并不直接反驳调沈章去查案的提议，而是将议题拔高：

    “陛下，登闻鼓响，奇冤上达天听，此乃关乎国本、社稷安危之大事。

    福州镇将杀良冒功，地方官府层层包庇，其性质之恶劣，堪比叛逆。

    非雷霆手段，不足以震慑宵小，肃清吏治，慰藉冤魂。”

    她先定下严查的基调，表明立场，随即话锋一转：

    “然，查办此等大案，需满足三要素：

    一曰权，钦差需有足够品阶威望，方可压服地方。

    二曰公，办案之人需与福州无涉，方能不受掣肘，公正严明。

    三曰专，需精通刑名、军务，方能洞悉关窍，一击即中。”

    她这番分析，条理清晰，合情合理，连反对者也暗自点头。

    接着，她才看似客观的评价那个荒谬的提议：

    “至于方才同僚所提，调云川县令沈章查案……

    沈章虽在云川略有微功，然其品阶不过县令，资历尚浅，于福州人生地疏，更兼东南剿倭与西南治边，情势迥异。

    令其越境查案，既无‘权’压服地方，亦难称‘专’于海事倭情。

    若强行派遣，非但于事无补，恐会打草惊蛇，抑或令其身处险境，若有不测，反损朝廷颜面。

    臣以为，此非上策。”

    她没有一句为女儿开脱，全是站在朝廷利益的角度分析，让人挑不出毛病。

    “那依沈卿之见，该当如何？”武帝的声音从上方传来，听不出情绪。

    沈箐心念电转，一个绝佳的人选瞬间浮上心头。

    她再次躬身，“陛下，臣以为，查办此等关乎国本、震慑四方之大案，非刚正不阿、精通律法、且不畏权贵之重臣不可。

    臣，举荐一人——”

    她略作停顿，目光扫过文官队列中某个身影，朗声道：

    “刑部右侍郎，郭攸郭侍郎。”

    此言一出，满殿皆惊。

    尤其是被点名的郭攸本人，手持玉笏，身体一僵，脸上闪过错愕。

    他前番还在紫宸殿上慷慨陈词，质疑沈章在云川“行事酷烈”、“罗织罪名”，

    如今这沈箐，非但不记恨，反而在如此重要的案件中举荐他？！

    就连御座上的武帝，眼中也掠过难以捉摸的兴味。

    沈箐仿佛完全没有察觉到四周惊疑不定的目光，继续陈述理由，语气诚恳，堪称“大公无私”的典范：

    “郭侍郎乃朝廷肱骨，执掌刑名多年，于《周律》精义、办案程序，烂熟于心，此谓‘专’。

    其品阶威望，足以震慑地方宵小，此谓‘权’。

    更难得的是，郭侍郎素来以维护纲常法纪为己任，刚直敢言，不徇私情，此谓‘公’。

    由郭侍郎出任钦差，主办此案，必能排除万难，秉公执法，将福州之事查个水落石出，以正国法，以安民心。”

    她每一句都掷地有声，将郭攸捧到了一个“舍他其谁”的高度。

    尤其是那句“不徇私情”，更是绝妙的点睛之笔。

    你郭攸不是最讲究“法理”、“公正”吗？

    不是怀疑我女儿为了政绩构陷乡绅吗？

    那么好，现在给你一个真正施展“公正”、面对同样盘根错节的地方势力、牵扯封疆大吏（陈淮）的大案，就看你敢不敢接，能不能像你要求别人那样“不徇私情”了。

    郭攸的脸色变得极其精彩。

    他若推辞，便是畏难，便是自打嘴巴，承认自己之前的“刚直”不过是针对无根无基的女子，遇到真正硬骨头就退缩。

    他若接下，此去福州，水深难测，查得轻了，是他无能，坐实了之前是故意针对沈章。

    查得重了，势必得罪福州乃至更高层面的势力，简直是把自己架在火上烤。

    这哪里是举荐？

    这分明是沈箐借着朝廷公器，对他前番攻讦沈章时最犀利、最优雅，也最让他有苦说不出的报复。

    偏偏姿态还做得如此漂亮，一副“以德报怨”、“唯才是举”的架势。

    “哈哈哈！”龙椅之上，武帝发出低沉的笑声。

    她目光如炬，在沈箐和郭攸之间扫过，最终落在郭攸身上：

    “郭卿，沈卿举荐于你，认为你是最合适的人选。

    朕也觉得，沈卿所言，不无道理。

    你，可愿为朕分忧，赴福州查清此案？”

    武帝金口一开，直接将了郭攸一军，让他连犹豫的余地都没有。

    郭攸心中叫苦不迭，脸上却只能挤出肃穆忠诚的表情，出列躬身，声音干涩：

    “臣……臣蒙陛下信重，沈……沈供奉举荐，敢不竭尽全力，以报君恩。臣，愿往……”后面的往字都带着哭腔了。

    “好！”武帝颔首，声音威严，

    “即日起，命刑部右侍郎郭攸为福州案黜陟使，授铜符、敕牒，可专折奏事，遇急先行后闻！

    会同御史台、大理寺选派干员，即日启程，赴福州彻查镇将杀良冒功一案。务必水落石出。”

    “臣，奉敕。”郭攸深深拜下，只觉得手中的玉笏重若千钧，后背已然被冷汗浸湿。

    沈箐垂眸退回班列，嘴角微微一勾。

    郭攸郭侍郎，祝你福州之行……“顺利”。

    这份“立功”的机会，你可要好好把握。