血狼军的大营，建立在阴山山脉腹地一处巨大的天然洞窟群中。
洞口被巨石和伪装巧妙地遮掩，从外面看，与普通的山壁无异。
洞内却别有洞天，四通八达，足以屯扎数千精兵，俨然一座地下要塞。
墨渊抱着苏妙妙，像一阵旋风般冲进主帅营帐。
他平素那张冷若冰霜的脸上，此刻写满了从未有过的惊惶和恐惧。
“军医！胡三！”他的吼声，在空旷的石洞中激起回响，带着令人心悸的颤音。
守在帐外的蒙阔，被自家王爷这副模样吓得魂都快没了。
在他记忆里，便是当年被数万敌军围困，身中三箭，王爷也未曾有过如此失态的时刻。
一个背着药箱、山羊胡子快要拖到地上的干瘦老头，连滚带爬地跑了进来。
他便是血狼军的随军医师，胡三。
“王爷……”
“救她！”墨渊将苏妙妙小心翼翼地放在铺着厚厚兽皮的床榻上，只吐出两个字，眼中的红血丝像是要裂开一般。
胡三不敢怠慢，连忙上前，手指搭上苏妙妙的脉搏，又翻开她的眼皮看了看，紧皱的眉头才稍稍松开。
“王爷莫慌。”他长舒一口气，对墨渊躬身道，“王妃这是连日奔波，心力交瘁，加上初到北境，受了风寒，又染上了‘山风症’，这才一下子撑不住，昏了过去。不是什么要命的大病，只是身子亏得厉害，得好生将养着。”
“山风症”，便是当地人对高原反应的叫法。
听到“不要命”三个字，墨渊那一直紧绷的、如同拉满弓弦的身体，才骤然一松。
他看着床上那个脸色苍白如纸、呼吸微弱的小女人，心中后怕与疼惜交织，仿佛被人用钝刀反复切割。
他挥退了所有人，独自守在床边，握着她冰冷的手，用自己的掌心，一点点温暖着。
这个傻女人。
这个永远不按常理出牌，却总能在最关键时刻，给他带来最大震撼和感动的女人。
他该拿她怎么办？
***
苏妙妙是被一阵激烈的争吵声吵醒的。
她的头依旧昏昏沉沉，但比起之前那种要裂开的剧痛，已经好了许多。
【吵什么吵，还让不让人好好养病了？信不信我起来投诉你们扰民？】
她费力地睁开一条眼缝，看见墨渊和蒙阔正站在一张巨大的沙盘前，神情都十分凝重。
“王爷，喀什哈部落的那个老顽固，还是不肯松口。”蒙阔的声音瓮声瓮气，充满了烦躁，“末将亲自带人去了，好说歹说，他就是不答应。说什么他们部落世代守护神山，不参与山外之人的纷争。”
“喀什哈部落？”苏妙妙在心里默念着这个名字。
“他们是阴山唯一的原住民，世代生活在这片雪山中。”墨渊的声音低沉而冷静，“‘赤蝎’的人伪装成商队和猎户，我们的人分不出来，但瞒不过喀什哈人的眼睛。没有他们的帮助，我们就像是瞎子和聋子，根本无法做到精准合围。”
“可那老家伙油盐不进！”蒙阔一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗子一阵晃动，“我们总不能硬闯他们的圣地，跟他们打起来吧？那不成内讧了吗？”
“不能硬来。”墨渊否决道，“喀什哈人极为排外，一旦与他们交恶，‘赤蝎’的人正好可以趁虚而入，拉拢他们。到那时，我们就真的腹背受敌了。”
听着他们的对话，苏妙妙的脑子开始飞速运转。
【又是外交难题。靠武力不行，靠王爷的名头也不行。这种又臭又硬的本地土着，最吃哪一套来着？哦，对了……】
她想起了自己当年为了盘下一个黄金位置的烧烤摊，是怎么跟那个同样又臭又硬的摊主大爷，喝了三箱啤酒，最后称兄道弟拿下合同的。
有些道理，是亘古不变的。
她挣扎着，想要坐起来。
“别动。”一只大手按住了她的肩膀。
墨渊不知何时已经走到了床边，眼神里满是责备：“你醒了？感觉怎么样？”
“死不了。”苏妙妙有气无力地白了他一眼，然后拍了拍他的手，示意他扶自己起来，“扶我一把，我有办法，对付那个‘老顽固’。”
***
半个时辰后，血狼军的伙房里，上演了自建军以来，最奇特的一幕。
秦王妃苏妙妙，裹着一件厚厚的狐裘，脸色依旧苍白，却精神十足地指挥着一群五大三粗的伙夫，忙得热火朝天。
“那个谁，蒙将军是吧？让你找的铜盆和炭炉呢？要大的！越大越好！”
“还有你，胡子包起来的那个，对，就是你，庖丁先生的徒弟吧？把那半扇羊给我切成纸那么薄的片，能做到吗？做不到我让凌霜教你。”
“辣椒！花椒！还有没有？不够！这点哪够啊！把你们军中能找到的所有辛辣调料，都给我搬过来！”
蒙阔和一众亲卫，看着这位刚刚还病得快断气的王妃殿下，此刻中气十足地发号施令，一个个都目瞪口呆。
墨渊则抱着手臂，站在一旁，看着她忙碌的身影，眼中是他自己都没察觉到的宠溺和纵容。
傍晚时分，喀什哈部落的族长塔兰，带着十几个最精锐的部落勇士，一脸警惕地踏入了血狼军的大营。
塔兰是个年过五旬的男人，身材不高，但壮硕如熊。
古铜色的脸上，刻满了风霜的痕迹，一双鹰隼般的眼睛，锐利而充满戒备。
他以为等待自己的，会是一场充满了威逼利诱的谈判。
可他看到的，却是在营地中央的空地上，架起了一口巨大的、冒着滚滚热气的铜盆。
铜盆下，炭火烧得正旺。盆里的汤汁翻滚着，红彤彤的，散发着一股他从未闻过的、霸道又辛辣的香气。
苏妙妙就坐在铜盆边的一张矮凳上，笑吟吟地看着他们。
“塔兰族长，一路辛苦。”她没有起身，只是客气地抬了抬下巴，“北境天寒，我夫君说，用我们家乡最热情的方式招待贵客，才不算失礼。请坐。”
塔兰看着这个看起来娇弱无比，眼神却亮得惊人的汉人女子，又看了看她身边那个气场强大、令人不敢直视的秦王，眉头紧锁，但还是依言坐了下来。
“这是什么？”他指着那口翻滚的大锅，沉声问道。
“这个啊，叫‘火锅’。”苏妙妙拿起一双长筷子，夹起一片薄如蝉翼的羊肉，放进滚沸的红色汤汁里，涮了几下，待肉片变色，便捞了出来，放进自己面前一个盛着香油蒜泥的小碗里，蘸了蘸，然后送入口中。
她满足地眯起了眼睛。
【啊……就是这个味儿！没有什么是一顿火锅解决不了的！如果有，那就两顿！】
塔兰和他的族人们，看着她这一连串行云流水的动作，闻着那越来越浓郁的香气，喉结忍不住上下滚动了一下。
“我们喀什哈人，只吃烤肉和煮肉。”一个年轻的勇士，忍不住用生硬的汉话说道，语气里带着一丝骄傲。
“我知道。”苏妙妙笑了笑，将目光投向塔兰，“但是，不尝尝新的东西，怎么知道，这世上还有比烤肉更美味的吃法呢？”
她没有再多说，只是示意伙夫，将一盘盘切好的新鲜羊肉、鹿肉，还有各种在雪地里艰难寻来的野菌和菜根，端了上来。
“请吧，塔兰族长。”苏妙妙做了个“请”的手势，“尝尝看，不好吃，你们掉头就走。好吃，那我们就边吃边聊。”
这种自信，反倒让塔兰有些惊奇。
他看了一眼身边的墨渊，对方只是静静地坐着，仿佛这里的一切，都由那个小女人做主。
塔-兰犹豫了一下，终于还是学着苏妙妙的样子，夹起一片羊肉，放进了那片红色的“海洋”里。
肉片入锅，瞬间被滚烫的汤汁包裹。
七上八下，捞出。
一股混杂着辛辣、鲜香、醇厚的热气，扑面而来。
他将信将疑地送入口中。
下一秒，塔兰那双锐利的眼睛，猛地瞪圆了！
鲜嫩的羊肉，在口腔中瞬间融化，那股子膻味被汤汁里霸道的香料味完美覆盖，取而代之的，是一种前所未有的、酣畅淋漓的麻辣鲜香！
一口下去，仿佛有一团火，从舌尖一直烧到了胃里，瞬间驱散了这雪山之巅所有的严寒！
“这……这是什么味道？”塔兰震惊了。
“好吃吧？”苏妙妙笑得像只偷腥的猫，“再来一碗我们军中的烈酒，那才叫绝配！”
蒙阔立刻会意，亲自抱着一坛子马奶酒，给每个喀什哈勇士都满上了一大碗。
有了族长的带头，其他的部落勇士也纷纷动起了筷子。
很快，营地里只剩下此起彼伏的吸气声、咀嚼声，和碗筷碰撞的清脆声。
紧张对峙的谈判氛围，在火锅的热气和烈酒的催化下，荡然无存。
一顿饭吃到酣畅淋漓，塔兰那张饱经风霜的脸上，已经泛起了红光。
他放下酒碗，看着苏妙妙，眼神里的戒备和警惕，已经被一种纯粹的好奇和佩服所取代。
“秦王妃，”他开口了，语气郑重了许多，“你是个了不起的女人。”
“族长过奖了。”苏妙妙晃了晃手里的小酒杯，“我只是觉得，与其剑拔弩张地谈条件，不如像朋友一样，坐下来吃顿饭。毕竟，没有什么仇恨，是烧红的炭火和滚烫的肉片化解不了的。”
【精神小妹社交第一法则：能用一顿烧烤火锅解决的事，绝不多说一句废话。】
塔兰沉默了片刻，忽然问道：“你们要对付的，是那群自称‘圣使’信徒的人？”
苏妙妙和墨渊对视了一眼。
“族长也知道他们？”墨渊开口问道。
“哼，”塔兰冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶，“一群藏头露尾的鼠辈。那个所谓的‘圣使’，派人来过我的部落，想用一些粮食和药材，就让我们喀什哈的勇士为他卖命。还说什么，他能让神山降下福祉。”
“但我闻得出来，”塔兰的鼻子动了动，像是在分辨气味，“他的人身上，都带着一股甜腻的、让人头晕的怪味。我们部落的老人说，那是南边传过来的、一种能控制人心智的‘迷魂香’。这种邪门歪道，我们喀什哈人，不屑与之为伍！”
迷魂香！
苏妙妙心中一动，这不就是兰嫔纸条上提到的“南疆的香料”吗？
柳贵妃、赤蝎、圣使……这条线，终于在北境，也对上了！
“族长英明。”苏妙妙由衷地赞叹道，“那些人，不仅邪门，而且心狠手辣。他们抓走了我和王爷的孩子，还想毁掉整个北境的安宁。”
听到“孩子”两个字，塔兰的眼神变了。
在他们部落，孩子是神山赐予的最宝贵的礼物，伤害孩子，是不可饶恕的罪行。
“既然如此，你们想怎么做？”塔兰问道。这已经代表，他松口了。
“我们需要您的帮助。”苏妙妙站起身，对着塔兰，郑重地行了一礼，“我们需要您的族人，成为我们在这雪山中的眼睛和耳朵。帮我们找出那些‘老鼠’的巢穴，告诉我们每一条可以通行的秘密小径。”
“作为回报，”她直起身，目光灼灼，“秦王府承诺，从今往后，喀什哈部落每年所需的所有食盐、茶叶和铁器，都由王府商队负责供给，价格，只有市面的一半。而且，我个人，可以再送给贵部落一百套……嗯，‘火锅’的全套用具，包括铜盆、炭炉，以及炒制好的底料配方。”
前面是生存必需品，后面，则是生活品质的致命诱惑。
塔兰的呼吸，明显粗重了几分。
食盐和铁器，是他们这些山地部落最稀缺的物资，常年被山外的黑心商人盘剥。
秦王府的这个承诺，价值千金！
而那个叫“火锅”的东西……实在是太他妈的好吃了！
他看了一眼身后那群还在埋头苦吃的族人，做出了决定。
“好！”塔兰站起身，伸出他那只粗糙有力的大手，“我答应你！从今天起，喀什哈的勇士，就是你们最忠诚的盟友！那些敢在神山放肆的杂碎，我们一个都不会放过！”
墨渊也站起身，握住了他的手。
两个代表着不同势力，却同样强大的男人，在火锅升腾的雾气中，达成了联盟。
蒙阔在一旁看得目瞪口呆。
王爷和自己磨了几天嘴皮子都没办成的事，王妃一顿饭就给解决了？
他看着那个正笑眯眯地往锅里下着菌菇的娇小身影，眼神里充满了敬畏。
这位王妃殿下……简直是神人啊！
夜色深沉，酒足饭饱的喀什哈人离去后，墨渊脱下自己的大氅，重新披在苏妙妙身上。
“你呀……”他无奈又宠溺地叹了口气，“总是能给本王惊喜。”
“那是，”苏妙妙得意地一扬下巴，“你负责打打杀杀，我负责后勤和外交。咱们这叫夫妻搭配，干活不累。”
她说着，拉着墨渊，重新走回了沙盘前。
沙盘上，已经多了一张由塔兰亲手绘制的、更为详尽的阴山地形图。
上面用特殊的符号，标记出了几处“赤蝎”人员最常出没的据点，和几条不为人知的秘密谷道。
墨渊原本的“关门打狗”计划，因为这张图，变得更加立体和可行。
“你看，”苏妙妙指着其中一个据点，“这里，三面环山，只有一个出口，像个口袋。只要我们把他们引到这里，然后……”
她做了个“关门”的手势，脸上露出了属于“精神小妹”的、狡黠又疯狂的笑容。
“我们就可以……瓮中捉鳖了。”
墨渊看着她眼中闪烁的光芒，心中的阴霾一扫而空。
他握住她的手，看着沙盘上那张已经初具雏形的包围网，眼中，是山雨欲来的冰冷杀意。
“好。”他沉声说道，“就按你说的办。”
一场针对北境“赤蝎”主力的大战，在这间充满着火锅余味的营帐里，正式拉开了序幕。