海风依旧轻柔，却再也吹不散那股浸入骨髓的血腥气。
原本那份属于克兰和莉雅彼此间的静谧与甜美，被那块沾染血迹的船板彻底撕碎。
“走吧莉雅，我们先回去。”
莉雅默默地点头，将吃剩的食物和餐具收回戒指。
她看着克兰凝重的侧脸，默契地没有开口。
巨大的恶魔之翼撕裂空气，这道黑色流光没有半分留恋，笔直地刺向温尔顿港的方向。
这一次，没有了来时的惬意，只有沉重的压抑。
回到温尔顿港，克兰直接带着莉雅再次走向了喧闹的码头。
此时天色渐晚，码头上的渔民和水手们大多已经收摊，正三三两两地聚在一起吹嘘着一天的收获，或者咒骂着今天的坏运气。
克兰的到来，让这片区域瞬间安静了下来。
所有人都站起身，恭敬地看着这位新领主。
克兰径直走到先前卖鱼给他的那个老渔夫面前，看起来他今天的销量不错，所有的库存全卖空了。
老渔夫正蹲在地上修补渔网，看到克兰连忙放下手中的活计，有些手足无措。
“领主大人，您……您是还有什么吩咐吗？”
“别紧张，就是想跟你打听个事。”
克兰尽量让自己的语气放松一些，“你认识一艘叫‘海蛇号’的船吗？”
“海蛇号？”
老渔夫明显松了口气，连忙点头，“认识认识！拉瓦锡那老家伙的船，港里数一数二的大船！您找他？”
克兰没有回答，只是将一块船板残骸随手扔在地上。
“砰！”
沉重的木板砸在石板路上，发出的闷响仿佛敲在每个人的心脏上。
那熟悉的符号，那仿佛被某种巨物硬生生啃噬过的恐怖断口，瞬间抽干了码头上所有的声音。
紧接着便是死寂。
一种令人窒息的死寂。
老渔夫踉跄着上前，布满厚茧的双手颤抖着。
他抚摸着那粗糙的木刺，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“不可能！昨晚的风暴不算大……海蛇号又是那么结实的船……”
一个水手脸色惨白，语无伦次。
“船上有多少人？”
“船长拉瓦锡……加上水手……一共……十五个人。”
一共十五个生命，就这么在一场风暴中葬身大海。
“领主大人！风暴可没法造成这样的损伤！我敢肯定，他们绝对不是触礁了！”
一位富有经验的老水手走了过来，死死盯着那断口。
他此刻的声音压得极低，仿佛在诉说一个禁忌：“这不是风暴造成的损伤！这个……显然是被什么‘啃’了一口！”
他的话音未落，人群中响起一片压抑的抽气声，像是被扼住了喉咙。
“克拉肯……”
不知是谁，吐出了这个名字。
【克拉肯：威胁度极高的深海生物，属于体型极为庞大的头足类魔物。它们的触手可以纠缠住过往船只并拉入深海，也能直接绞死幸存的水手。】
克兰眼前刚刚浮现出提示信息，周围的气氛却忽然变了样：
这个词一出现，仿佛一道来自深渊的诅咒，瞬间点燃了所有人心中最原始的恐惧。
“胡说！那是很久之前的故事了！”
“可我爷爷的爷爷发过誓，他亲眼见过那东西的触手，比桅杆还粗！”
“闭嘴！你想死吗！别提那个名字！”
恐慌如瘟疫般蔓延。
莉雅静静站在克兰身侧，她对于情绪的感知更为敏锐，她能从这些水手身上，捕捉到一种源自血脉深处的恐惧。
这不是对猛兽的畏惧，而是对神只般存在的绝望。
“详细说说，克拉肯。”克兰的目光锁定在那个老水手身上，不容置喙。
老水手咽了口唾沫，敬畏地看了克兰一眼，才颤声开口：“传说……只是传说而已，大人。
咱们这片海的最深处，住着一头古老的海怪，能把最大的船像鱼苗一样拖进海底……我们都叫它‘克拉肯’。”
“几百年来，只要不去最东边那片叫‘阿戈尔海域’的地方，就一直相安无事。拉瓦锡……他不可能不知道这个规矩！”
克兰的脑子飞速运转起来。
昨晚有暴风雨，海蛇号偏离航线误入了“阿戈尔海域”，然后遭到了攻击。
嗯，这个逻辑链条看起来很合理。
可随即，他又推翻了这个猜测。
他看向老渔夫：“拉瓦锡船长是个什么样的人？”
老渔夫叹了口气：“是个好人，就是……有点贪。总想着干一票大的就退休，每次出海都比别人走得更远，想捞点稀罕货。”
贪婪。
克兰的眼神冷了下来，他瞬间明白了。
不是暴风雨让他们偏航，而是贪婪驱使他们主动闯入了禁区。
或许，他们根本不相信什么克拉肯的传说，只觉得那片无人敢去的海域，藏着更大的财富。
结果，他们用十五条命，验证了古老传说的真实性。
克兰沉默了。
他意识到，自己接手的不仅仅是一座繁荣的港口城市，更有一片潜藏着致命威胁的海洋。
这头“克拉肯”的存在，就像是一个埋藏已久，随时可能爆炸的地雷。
今天它可以吞噬一艘贪婪的渔船，明天它会不会因为饥饿或者别的原因，主动靠近港口？
温尔顿港的命脉，就是渔业和未来的海上贸易。
如果渔民们因为恐惧不敢出海，如果商船们因为危险不敢停靠，那这座城市会怎样？
它会迅速衰败，变成一座死港。
他拿下温尔顿港所做的一切努力，都将化为泡影。
不行，绝不能让这种事情发生！
这个麻烦，必须解决。
而且，必须由他来解决。
这是他作为这座城市新领主的第一个难题，也是他必须跨过去的一道坎。
看着克兰陷入沉思，周围的渔民和水手们也不敢出声打扰。他们看着这位年轻的领主，眼神复杂。
有的人在想，这位领主大人连温尔顿的统治者都能轻易击败，他会不会有办法对付那头传说中的怪物？
而有的人，则在为自己未来的生计担忧。
海蛇号的覆灭，像一团阴云，笼罩在每个靠海吃饭的人心头。
当传说不再是传说，当死亡的阴影如此真实地笼罩着这座港口……
“都散了吧。”克兰挥了挥手，打破了沉寂，“海蛇号船员的家属去政务厅登记，我会派人给他们发放一笔抚恤金。
每家，发放三枚金龙的抚恤金。”
人群一片哗然！三枚金龙！那足够一个家庭好久的开销了！
人群骚动了一下，他们没想到新领主会这么做。
看向克兰的眼神里，多了一丝感激和认同。
收买人心，稳定基本盘，这是他作为领主的第一课。
“另外，”克兰的声音拔高了几分，确保在场的每一个人都能听清，“从明天起，所有出海的渔船，不得前往‘阿戈尔海域’，违者终生禁渔！”
渔民们纷纷点头应是，就算克兰不禁止，现在给他们十个胆子他们也不敢再靠近那片海域了。
处理完码头的事，克兰牵着莉雅，一言不发地往回走。
莉雅能感觉到，他握着自己的手比平时更用力。
“克兰。”
莉雅轻声开口，“你在担心那头海怪吗？”
“嗯，的确如此。”
克兰没有隐瞒，“它是个巨大的隐患。不把它解决掉，温尔顿港就永无宁日。”
事实也的确如此，好不容易拿下了这么一座港口重镇，怎么可能放任一只随时可能毁掉过往船只的海怪在此栖息？
在他原来的计划中，温尔顿港不仅是他的船舶制造基地，水产养殖区，旅游聚集中心，更是一座规模空前庞大的商业都市！
卧榻之侧，岂容他人酣睡！
“那……你要去杀了它吗？”
莉雅的语气里带着一丝担忧。
那可是水手传说中的克拉肯，能轻易撕碎一艘大船的怪物，必定极其强大。
更何况，如果克拉肯不只有一只呢？
克兰停下脚步，转过看着莉雅的眼睛。
日落时分的晚霞将莉雅的银发照得流光溢彩，也映出了她眼底深处的关切。
他笑了笑，伸手理了理她被海风吹乱的发丝，还蹭了蹭她的耳尖：
“别担心，我不会鲁莽行事。”
他轻声说，“不过，这个问题必须要解决。
“而且……我总有一种预感。这东西，恐怕不是什么没脑子的魔兽。
它的背后，肯定有人在搞鬼。”