周明远看着他们，脸上露出了这些天来第一个真正轻松而欣慰的笑容，他重重地点了点头，肯定道：“没错，是云清找到的！是真正的淡水湖！我们……有救了！”
然而，周明远脸上那刚刚浮现的轻松和欣慰，在看到虎子身后那两位气喘吁吁、脸上还带着剧烈运动后潮红的专家时，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着后怕和怒气的严厉！
他猛地挺直身体，目光如炬，死死盯住带头的班长虎子，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严和质问：“虎子！谁让你们把专家带出来的？！”
这突如其来的厉声责问，让湖边欢欣鼓舞的气氛瞬间凝固。
虎子脸上的激动和笑容僵住了，有些手足无措地站直了身体。
周明远向前一步，语气更加急促严厉：“这里是沙漠！不是平地！任何一点意外都可能是致命的！你带着专家脱离营地保护，走这么远的路，万一路上遇到流沙，万一专家体力不支发生意外，或者遇到其他危险，你怎么负责？！你负得起这个责任吗？！他们的安全，是放在第一位的！你知不知道？！”
他的声音在空旷的沙地中回荡，带着一种沉甸甸的压力。
周明远是真的后怕了。这些专家，每一个都是国家耗费无数心血培养出来的宝贵人才，掌握着关键技术和知识，是这次任务的核心，更是未来建设的希望！
他们的价值，无法用寻常标准衡量。
万一因为一时疏忽，在这沙漠里折损任何一个，那都将是无法弥补的巨大损失，是国家和人民的损失！
他周明远，乃至整个护卫队伍，都担不起这个天大的责任！
虎子被训得满脸通红，低着头，嗫嚅着想要解释：“团长，我……我们就是太想知道了……而且……”
“周部长！周部长！您别怪虎子同志！”
一旁的李工连忙上前一步，挡在虎子前面，急声解释道，“是我们两个老头子非要跟来的！我们实在不放心，也想知道水源到底是不是真的。虎子同志是拗不过我们，才带我们出来的！这一路我们都小心着呢，您看，这不也没出什么事嘛！再说了，就这么点路，能出什么意外？”
另一位专家也连连点头附和：“是啊，周部长，是我们要求的。虎子同志也是好心。”
听到两位专家主动揽责，为虎子开脱，周明远胸中的怒气才稍稍平息了一些，但脸色依旧沉凝。
他深深看了虎子一眼，又看了看两位专家，最终没有再说更重的话。
他知道专家们的心情，也知道虎子的难处，但这并不能成为违反安全准则的理由。
有些风险，是绝对不能冒的。
他沉默了片刻，语气缓和了一些，但依旧带着不容置疑的严肃：“下次，绝不允许再发生类似情况！专家的安全，必须放在最优先的位置，没有商量的余地！明白吗？”
“是！团长！我明白了！”虎子挺胸抬头，大声应道，脸上满是羞愧和后怕。
“明白了就好。”周明远点了点头，不再纠结此事，但心中对专家安全的警惕性已经提到了最高。
整个过程中，温云清一直安安静静地站在稍远一点的地方，连呼吸都放轻了些，努力降低自己的存在感。
他看着周叔叔刚才那疾言厉色、气势迫人的样子，小心脏都跟着颤了颤。
嚯！
周叔叔生气起来……简直像极了学校里那些平时和蔼可亲、一旦发现学生犯错就瞬间变脸、气场全开的教导主任！
不，比教导主任还吓人！
那种属于军人、属于指挥官的铁血威严和不容置疑的责任感，简直能让人头皮发麻。
惹不起惹不起，绝对不敢惹！
温云清在心里默默告诫自己，以后在周叔叔面前，一定要更加乖巧懂事，千万不能踩到雷区。
虽然他知道周叔叔是出于对专家们安危的极度重视，但那气势……还是让人有点发怵。
短暂的激动和对水源的确认过后，狂喜的情绪渐渐平复，转化为一种踏实而坚定的希望。
面对这一湖清澈的甘泉，所有人心中那份因为缺水而动摇的、对于“留守等待救援”的信心，瞬间变得无比充足。
有了稳定的水源，他们就拥有了与时间和未知周旋的最大资本。
周明远看着大家的心情平复下来。
他环视了一下众人，果断下令：“好了，水源已经确认，这是天大的好事！我们立刻返回营地，把这个好消息告诉其他同志，然后制定详细的取水和后续计划！虎子，你带两个人留在湖边附近警戒，注意安全，其他人，跟我回营地！”
“是！”众人齐声应道，声音里充满了力量。
返回营地的路上，气氛与来时截然不同。
虽然依旧疲惫，但每个人的脚步都轻快了许多，脸上洋溢着难以抑制的笑容，连呼吸似乎都畅快了不少。
周建国更是时不时回头看看温云清，眼神里充满了佩服。
回到那顶帐篷，当周明远用沉稳而有力的声音，宣布了在附近山谷中发现稳定淡水湖的喜讯时，整个营地瞬间沸腾了！
“真的？！太好了！”
“天不亡我啊！”
“这下可踏实了！”
“有救了！真的有救了！”
专家们激动地互相握手，战士们更是忍不住欢呼起来。
连日来压在每个人心头的、对生存的终极恐惧，终于在这一刻被彻底驱散。
留下修复电台、等待救援，从一种充满风险的无奈选择，变成了一条切实可行、充满希望的稳妥道路。
希望，从未像此刻这般清晰而触手可及。
温云清看着帐篷里一张张重新焕发光彩的脸庞，看着大家眼中那纯粹的欣喜和对未来的期盼，他的嘴角也不由自主地向上弯起。
只有身处这里，才能明白，这种感觉，很好。
趁着大家沉浸在新希望带来的兴奋中，温云清悄悄起身，走出了帐篷。
他没有走远，只是来到了营地旁一个地势稍高的沙丘顶上。
他静静地站着，目光投向远方，心中思索着下一步该如何行动。
周叔叔他们暂时安全了，但任务尚未完成，他需要知道接下来该做什么。
就在这时，他视野中那沉寂了片刻的任务面板，再次无声无息地跳了出来，上面的内容已然更新：
【戈壁守护·阶段二】
任务目标： 跟随并保护周明远及勘探队，直至其脱离险境或任务结束。
任务提示： 你的存在已成为关键变量。请确保队伍安全，并协助应对可能出现的后续危机。
警告： 离开队伍可能导致关键人物命运轨迹回归原危险路径。
任务变了。
从最初催促他“赶到”，变成了明确要求他“跟随并保护”，温云清想，恐怕得直至周叔叔他们彻底安全才算任务完结。
果然，事情没那么简单就结束。
沙暴、缺水可能只是第一道坎，在这片神秘的沙漠里，谁知道还隐藏着什么别的危险？
而他的到来，似乎已经被这冥冥中的“系统”认定为改变周叔叔命运的重要因素，甚至不能轻易离开了。
他轻轻叹了口气，脸上却没有多少为难之色。
“就算现在自己想离开，恐怕周叔叔也不会答应吧。”他低声自语，嘴角却勾起一抹略带无奈的弧度。
以周叔叔的脾气和对他的关心，是绝不可能放任他一个还没成年的孩子独自离开沙漠的。
更何况，他自己也绝不会在明知可能还有危险的情况下，丢下周叔叔他们不管。
既然如此，那就留下来吧。
跟随勘探队，保护周叔叔。
看看这浩瀚的塔克沙漠，除了沙暴和缺水，还有什么在等待着他们。
有了充足水源的振奋，白天的时光过得飞快而充满干劲。
战士们分成几组，轮番前往新发现的湖泊，小心翼翼地将所有空置的水桶、水袋、甚至备用的军用水壶都装得满满当当。
清冽的湖水被源源不断地运回营地，整齐地码放在帐篷旁，看着那一片代表着生命保障的容器，每个人的心里都无比踏实。
专家们则围在损坏的电台旁，更加专注地尝试修复，讨论声也比往日多了几分希望。
整个营地笼罩在一种劫后余生、积极备战的氛围中，连沙漠正午的酷热似乎都变得不那么难熬了。
夜晚如期降临，沙漠的气温骤降，寒冷刺骨。
但有了充足饮水和食物，又有了明确的希望，大家挤在帐篷里，感受着彼此散发的热量，睡得比前几夜安稳许多。
温云清被安排在靠近周明远的位置休息，这既是周明远的特意关照，也隐隐有一种将他置于自己保护之下的意味。
温云清闭着眼，却没有立刻睡着，只是习惯性地保持着警醒，耳中过滤着帐篷内均匀的呼吸声和周遭细微的动静。
不知过了多久，就在万籁俱寂、只有风声呜咽之时，温云清那远超常人的敏锐听觉，捕捉到了一丝极其微弱、却与风声截然不同的声音。
那声音来自远方，飘忽不定，断断续续，被夜风吹得支离破碎。
但温云清还是分辨出来了——那是人声！
而且是……呼救声！
“……救……命……”
“……有……人吗……”
声音极其虚弱，充满了绝望和恐惧，仿佛随时会湮灭在无边的黑暗与风沙之中。
温云清所有的困意瞬间烟消云散！
他倏地睁开了眼睛，在黑暗中，那双琥珀色的瞳孔闪过一丝锐利的光。
不是幻听！
他屏息凝神，侧耳倾听，努力将那微弱的呼救声从风声的干扰中剥离出来。
声音传来的方向……似乎是营地斜侧方的远处。
帐篷里其他人似乎都没有被惊醒，依旧沉睡着。周明远也闭着眼，呼吸平稳。
温云清没有丝毫犹豫。他轻轻掀开盖在身上的薄毯，动作轻巧得像一只猫，没有发出半点声响。
他悄无声息地穿上鞋，撩开帐篷门帘的一角，侧身钻了出去。
帐篷外，月色清冷，将沙地照得一片惨白。
寒风凛冽，刮在脸上如同刀割。
营地里静悄悄的，负责值夜的战士应该在更外围的哨位。
温云清的目光迅速扫过营地周围。
没有人。
然而，在清冷的月光下，他敏锐地发现，靠近营地边缘的沙地上，赫然有两排新鲜的、朝着呼救声方向延伸而去的脚印！
脚印的痕迹还很清晰，显然是不久前才留下的。
是谁？
值夜的战士发现了异常，先一步去查看了？
而此刻，脱离了帐篷的阻隔，那呼救声在空旷的夜色中变得稍微清晰了一些，虽然依旧微弱，却更能听出其中的凄惶和无助。
“救命……谁来……救救我……”
声音正是从脚印延伸的方向传来！
温云清的心提了起来。
不管是走失的旅人，还是遭遇意外的其他勘探队员，在这死亡沙漠的深夜，都意味着极度的危险！
每一秒的拖延都可能造成不可挽回的后果。
他不再迟疑，看了一眼周明远所在的帐篷，又看了一眼那两排远去的脚印。
没有时间去叫醒周叔叔了，情况不明，人多反而可能打草惊蛇或影响救援速度。
他相信自己的能力和判断。
温云清深吸一口冰凉的空气，眼神变得专注而冷静。
他不再隐藏，脚下发力，就要朝着脚印消失的方向、朝着那断断续续的呼救声来源，疾驰而去！
一只温热而有力的大手，重重地搭在了他的肩膀上，阻止了他的去路。
温云清心中猛地一惊！
他下意识地就要做出反应，但随即，一种熟悉的气息让他硬生生止住了动作。
他惊讶地回头，映入眼帘的，正是周明远那张在月色下显得格外严肃、甚至带着一丝愠怒的脸庞。
周明远不知何时也醒了过来，并且跟了出来。
“云清！深更半夜，你要去哪？！”
周明远的声音压得很低，却带着不容置疑的质问。
他的目光锐利如鹰，不仅锁定了温云清，同时也迅速扫视了营地四周。