警方送来的文件袋里装着一把青铜匕首。

    刀柄上刻着半枚衔蝉纹，与周家徽记残缺的部分完全吻合。陈昭坐在床边，手指划过纹路边缘，掌心的官印微微震动。系统提示浮现在识海：【检测到高浓度阴蚀残留，来源指向城南老街区域】。

    他把匕首收进背包，站起身拉开窗帘。天刚亮，宿舍楼下空无一人，昨夜押回的小混混已经被移交给了谢必安处理。空气里还残留着一丝阴气，像是有人在附近窥视过又退开了。

    陈昭没多停留。他换下沾了霜气的工装裤，套上连帽卫衣，将铜钱串缠在左手腕上。背包侧袋里的折叠铜钱剑发出轻微响动，他伸手按了一下，确认它还在原位。

    七拐八绕地穿过三条小巷后，他在一处窄口停下。青砖地面泛着冷光，墙边挂着几盏纸灯笼，火苗呈幽蓝色，没有随风晃动。他知道这就是鬼市的东入口。

    时间接近子时三刻。

    他低头走进巷子，脚步踩在青砖上几乎没有声音。街道两旁摆满了摊位，卖的是些破旧器物——断刃、碎镜、褪色的符纸。摊主们大多低着头，不说话，也不抬头看人。

    他的目标只有一个。

    往前走了二十步，左侧出现一个不起眼的摊位。摊布是深灰色的麻布，上面摆着一只青铜香炉、一面裂开的铜镜和半截玉圭。摊主是个独眼男人，穿着洗得发白的麻衣，指甲缝里染着墨色，正用一块软布慢慢擦拭一只青铜铃铛。

    陈昭走过去，从背包里取出那把匕首，轻轻放在摊布边缘。

    掌柜的动作顿了一下，抬起脸来。他的独眼盯着匕首看了三秒，随即咧嘴笑了：“这纹路……你认得？”

    陈昭没回答。

    掌柜把匕首拿起来，翻转三圈，指腹摩挲过刀柄底部的刻痕。“周家嫡系前日来了趟，买走了十二件带这个纹的法器。”他说，“香炉、铃铛、镇纸、剑穗，连砚台底座都刻了这衔蝉纹。”

    陈昭目光落在那只青铜香炉上。它的底纹和匕首上的完全一致。

    “他们要这些东西做什么？”

    “我不知道。”掌柜摇头，“但我知道他们付的是阴币，不是阳间钱。而且——”他压低声音，“他们挑的都是能存怨气的器物。”

    陈昭眼神一沉。

    能存怨气的法器，意味着可以用来布置大型阵法，或者封印强横亡魂。周鸿不可能只是为了收集古董。

    他正要再问，头顶的灯笼突然炸裂。

    火光瞬间熄灭，整条街陷入黑暗。摊位上的器物发出细微震颤，像是被什么力量扫过。陈昭立刻后退一步，右手探向掌心，官印纹路开始浮现。

    三道黑影从两侧巷口闪出。

    为首那人披着黑袍，手里甩出一条漆黑锁链，直扑陈昭面门。链身未至，一股寒意已经贴上皮肤。

    陈昭抬手结印。

    暗金纹路自掌心炸开，一道无形力场迎面撞上锁链。金属摩擦声刺耳响起，锁链在半空中寸寸断裂，化作黑色碎屑洒落在地。

    另外两人同时出手。

    一人抛出一张符纸，符纸在空中燃烧成灰，灰烬凝聚成一只手掌朝他胸口拍来；另一人则从袖中抽出短刃，贴地滑行逼近。

    陈昭脚尖点地，向右横移两步。那道灰掌击空，撞在身后摊位上，木架当场塌陷。他左手一扬，铜钱串脱腕飞出，击中短刃男子手腕。那人闷哼一声，兵刃落地。

    黑袍首领怒吼：“交出鬼域地图！否则今日你就别想活着离开！”

    陈昭没说话。

    他右手五指张开，官印纹路持续发烫。系统提示在识海闪烁：【检测到锁魂链含S级怨气，自动触发镇压机制，阴德值+800】。

    他盯着三人，声音很平：“你们不是周鸿的人。”

    首领一愣。

    “周鸿不会派你们这种水准的来送死。”陈昭往前踏了一步，“他是要你们来试探我还能不能召兵。”

    话音落下，三名黑袍人同时后退。

    他们没再进攻，而是迅速转身，隐入巷子深处。其中一人跑动时袖口撕裂，半枚青铜片掉落下来，落在结霜的青砖上，纹样与匕首如出一辙。

    陈昭没追。

    他弯腰捡起那块青铜片，握在手里。温度很低，像是刚从冰水里捞出来。他把它放进背包夹层，然后看向摊位。

    掌柜仍蹲在地上，用墨色指甲拨弄着锁链残灰。他抬头看了陈昭一眼，咧嘴笑道：“小殿下，他们要的不是地图。”

    陈昭看着他。

    “是您昨夜召兵的‘时辰簿’。”掌柜从袖中滑出半张焦边黄纸，递了过来，“有人想知道，您到底什么时候能再次调动阴兵。”

    陈昭接过那张纸。

    纸角烧毁严重，中间部分还能看清字迹。一行朱砂写的“子时三刻”清晰可见，旁边标注着“百兵现形，方位江大307”。

    这是精确记录了他昨晚行动的时间和位置。

    他盯着那行字看了两秒，把纸折好塞进内袋。

    “谁给你的？”

    “一个不想活的人。”掌柜收回手，慢悠悠地把剩下的器物一件件收进木箱，“但他没说完就断气了。临死前只说了两个字——‘快逃’。”

    陈昭没再问。

    他知道这张纸不会是终点。对方既然能掌握他召兵的具体时刻，说明已经有办法监控他的行动节奏。而这些人敢在鬼市动手，代表周鸿的势力已经渗透到这里。

    他转身准备离开。

    刚走出五步，身后传来掌柜的声音：“小殿下。”

    他停下。

    “你信不信，有些事比夺权更重要？”掌柜站在摊位阴影里，独眼望着他，“比如——有人正在用那些法器，拼一副完整的衔蝉纹盘。”

    陈昭回头。

    “那东西不是装饰。”掌柜低声说，“是钥匙。”

    陈昭没动。

    “打开冥河废墟的钥匙。”掌柜抬起手，指向城南方向，“他们不需要你死，他们只需要你在错误的时间，出现在错误的地方。”

    风从巷口吹进来，卷起地上的灰烬。

    陈昭摸了摸掌心，官印仍在发烫。他把兜帽拉上来，遮住半张脸，转身走向巷子出口。

    身后，掌柜缓缓蹲下，开始收拾最后一件器物——一只底部刻满符文的青铜碗。他的手指抚过碗沿，轻声说：“子时三刻……只剩三十四个时辰了。”