几个掌柜脸色来来回回变。
茶棚老板涨红脖子，硬撑：“你……你懂什么？契书我看了十年！”
“怪不得你十年都看不明白。”
孟鸢淡淡，“要不然你去问问当初写契的人？写契人见了都会告诉你——这是棚，不是地。”
人群笑得直不起腰。
苏明差点把扇子拍断：“娘子这嘴……真是把人锤得服服帖帖。”
茶棚老板被堵得一句话也说不出来，握着契书的手抖个不停。
可他还要撑面子：“娘子……你今日若不给我说法，我——我找里正！”
孟鸢：“找啊。我又没占地。”
四个掌柜脸也挂不住：“娘子，你别太过……”
“我过？我摆摊卖饼，你们四家一起来围我，还带着假契想吓我？”
孟鸢声音不高，却稳得吓人，“你们真要比，那我们摆到正午，比谁先没客。”
“你们四家，我一家。
你们觉得谁输？”
安静。
四个掌柜看着那长龙一样的队伍，全都哑了。
那队伍像排去庙里祈愿一样长——
人都要排到下一条街了。
茶棚老板狠狠咬牙：“你……你欺人太甚！”
苏明插话：“娘子若欺人，你早倒闭了。今日明明是你们欺娘子。”
临安忽然上前一步，挡在孟鸢前面。
他声音紧，但稳：“你们再靠近一步，我……我会喊书院！”
茶棚老板：“你喊书院有用？书院讲书的，不讲摊子事！”
临安咬牙：“你们若敢动嫂嫂，我——我去找考官！他昨天在，说了‘娘子随时可进书院’，你们敢拦？”
四个掌柜：“……”
茶棚老板：“……”
苏明忍不住轻叹：
这孩子第一次把“嫂嫂”喊得这么响，还是在众人面前。
孟鸢抬手，把临安轻轻拽回来，顺手拍了拍他的肩：“我没让你挡。”
临安小声：“我……不想看他们欺负你。”
她嘴角轻轻勾了一下，却没说话。
——就在这时，一个脆生生的小声音响起：
“娘子！我爹说，中午要来买十个饼！”
“娘子，我隔壁堂舅也要来！”
“娘子！你做的饼比茶棚的茶好喝！”
……
镇西口今日比昨日还乱。
小贩们都习惯了：
只要孟娘子一来，就没有谁能平静。
人群正排得热闹，一阵马蹄声从远处慢悠悠压过来，不紧不慢，像是故意不急的。
不远不近的距离，那马撞得街上一阵轻摇。
茶棚里立刻有人站起来看：“哎？这马……不是镇上的。”
“蹄铁镶得这么整齐，来头不小啊……”
有人小声猜：“不会是昨日那个灰青衣请的人吧？”
孟鸢没抬头，她正把明日要用的食材记在心里，手指无意识地在案板边轻轻敲着。
苏明瞥一眼马的影子，轻轻“啧”一声：“娘子，今儿怕又有贵人要堵你了。”
孟鸢：“不怕。”
临安紧张得手都攥紧了：“嫂嫂……你今天做什么吃的？要不要我去看路？”
“不用。”孟鸢抬眼，“路来了你也拦不住。”
苏明轻笑：“娘子这话可真实诚。”
那马停在摊边。
下来的不是官，也不是那种自带气势的贵胄，而是一个看着干净的少年，穿得不奢侈，但面料一看就不是镇上的货。
少年脸白白净净，眼睛却锋得很，看人一眼，就像在把一个字刻到骨头里。
他没说“孟娘子”，也没说“在下奉命”。
他第一句话是：
“你就是——做肉松饼的那位？”
镇西口同时“哗”地一声。
临安立刻往前站，整个人像只炸毛的猫：“你是谁？”
那少年看他一眼，眼底带笑：“小童生，急什么？我又没抢你嫂嫂。”
临安脸一下烧起来：“我……我不是那个意思。”
少年目光转回来落到孟鸢身上：“我从昨日听到你名字，一路找来。想吃你做的下一样东西。”
苏明挑眉：“这位公子，你是来吃的？还是来看人的？”
少年不避讳：“都有。”
孟鸢终于抬头，扫他一眼：“你叫什么？”
少年笑：“姓顾。”
这姓一说，苏明扇子都差点掉地上：“娘子，这姓……不是普通姓。”
孟鸢淡淡，“顾什么顾，不熟。”
顾姓少年被噎住一瞬，随即笑得更明显：“孟娘子，是你不想熟，不是我不想。”
他话音刚落，人群开始起哄：
“哎？他这是什么意思？”
“这是公子在撩娘子？”
“娘子今天运道也太好吧？”
“你们闭嘴！娘子不喜欢这种话！”
孟鸢把手一抬：“都闭嘴。”
镇西口瞬间安静成可以听见人吞口水。
她看向顾姓少年：“你要吃什么？”
顾少年：“听说你今天做新的东西。是什么？”
孟鸢看了看他，又看了一眼愈发焦躁的临安，最后慢悠悠回一句：
“古早蛋糕。”
苏明眼睛亮了：“娘子这是要玩甜的了？”
“甜一点。”她说，“软一点，轻一点。”
临安：“……我能吃吗？”
孟鸢瞟他一眼：“你吃了不许嫌腻。”
少年立即摇头：“不腻。”
“你每样都说不腻。”
“嫂嫂做的，不腻。”
苏明被甜得扇子差点折了。
人群以为什么叫“蛋糕”，没一个懂。
孟鸢开工的时候，镇西口几乎没一个人能移开眼。
她把鸡蛋先取出来，用筷子不停搅。
并不急，搅得慢，却均匀
蛋液颜色渐渐变浅，被空气打得有一点绵。
有人挤不上来，只能踮脚：“娘子这是……在打鸡汤？”
“瞎说，这是甜的！”
“甜的蛋？谁吃？”
孟鸢淡淡回：“你不吃，后面的人吃。”
那人立刻闭嘴。
她把一点点细糖加入蛋液，继续搅。
不是死命搅，是有节奏、有耐心，像哄孩子睡觉那样慢慢拍。
苏明忍不住：“娘子，你做甜食的时候像换个人。”
孟鸢漫不经心：“甜东西，急不得。”
临安轻轻靠近一点：“嫂嫂……为什么急不得？”
“甜味会跑。”
她说得像真的。
临安立刻点头：“那不能急。”
苏明：“你信得倒快。”
当蛋液起泡成柔软的糊，她将面粉筛进去，轻轻划圈，让他们抱抱混合。
过程看着简单，却每一步都稳得过分。
镇西口已经看呆。
“娘子这是做仙食吗？”
“这颜色看着就能吃！”
“娘子你快点，我要晕了！”
孟鸢：“再叫，我做咸的。”
全街安静。
顾姓少年一直盯着她，不眨眼：“这甜食……郡城也没人会做。”
“当然。”孟鸢没抬头，“你们郡城人只会挑，不会做。”
少年愣了下，然后笑得轻：“你倒是比传闻更狂。”
孟鸢没理他，只把糊倒进一张浅浅的圆盘里。
听不见声，却能看见面糊流开、铺平，像月亮刚从云后探了一点头。
她手轻轻抹平表面。
那动作轻到连人群都屏住呼吸。
下一瞬，空气里……出现一种柔柔暖暖的味道。
不是香，不是甜，也不是奶味。
更像“软糖在阳光里融了一半”的那种朦胧温度。
临安眼睛一下亮起：“嫂嫂……好闻。”
她没说话，但眉尖在那一瞬轻轻松了下来。
等蛋糕定型，她把那圆月一样的饼轻轻揭起来。
金黄、蓬松、软得像一按就会陷进去。
镇西口第一声是——
“哎——呀——”
声音拉得长长的，像全街都忍了一口气没吐。
苏明：“娘子，你这不是做蛋糕，你这是做祸害。”
她淡淡：“你吃不吃？”
“吃。”
第一块“古早蛋糕”被孟鸢切出来，递给临安。
周围人全不服。
“哎娘子！为啥先给他？”
“娘子我排第一啊！”
“娘子这个偏心了！”
孟鸢：“他是我家小的，要吃就先吃。”
临安脸一下红到脖子，慌得想推回去：“嫂嫂……我……我不……我可以……”
“你要是不吃，我就给别人了。”
她语气随意，像在说“今天天亮不亮”。
临安立刻抱住那块蛋糕：“吃！”
镇西口直接笑翻。
临安咬下第一口。
少年整个人愣住。
他第一次吃到这种“甜到会让心跳一下卡住”的东西。
软得像抱在怀里的猫，热气轻轻在口腔散开。
甜不是扑脸那种，而是甜得很安稳，像有人轻轻拍着他背一样。
他咀嚼两下，忽然有点想……眨眼。
不是想哭，就是太软了，软到把他所有紧绷的一点点化开。
苏明笑得靠摊子：“小童生，你被甜得魂丢了？”
“没有……”
少年耳朵红，“我只是……太好吃了。”
孟鸢看他那副样子，嘴角不自觉弯了一点。
顾姓少年看着这一幕，眼底闪了一瞬——
不是吃醋，却像是“看到了什么未来的麻烦”。
他开口：“孟娘子，这甜食……郡城的人若知道，怕会抢得你走不开。”
孟鸢：“走不开，我就不走。”
顾少年盯着她：“你不怕贵人？”
“贵人也要吃饭。”她淡淡，“吃不过我，也得排队。”
人群直接炸了：
“娘子说得对！”
“贵人怎么了？饼好吃才是贵！”
“娘子这是要把郡城也卷起来！”
顾少年轻轻一笑，低声：“……我倒是更想见你下次会做什么。”
正当人群又要围上来时——
远处忽然传来一个稳稳的声音：
“孟娘子——”
灰青衣的那位再次出现。
身后跟着一个戴着竹帘帽的人。
那人一步一步走来，步伐轻，但很稳，每踩一步都像量过距离似的。
他在孟鸢摊前停下。
没抬头，只一句：
“娘子——可否给我也做一份？”
那声音沉稳、干净，不似少年，也不是商客。
倒像是……
官。
街上安静三息。
苏明扇子停住。
顾姓少年眉尖一挑。
临安手里的蛋糕差点滑掉。
孟鸢抬眼：“你是谁？”
那人微微抬头，竹帘后露出一双极镇静的眼。
“我姓沈。”
沈。
这个姓一出，苏明呼吸都停了一瞬。
临安也愣住：“嫂嫂……‘沈’不是郡城当……当差的那个……”
苏明压低声音：“不是当差……是当官。”
孟鸢已经反应过来：
“沈……郡守府的那位？”
男子轻轻点头：“娘子的名字，从昨日到今日，传了三次。”
周围人全部炸了：
“三次？！！”
“娘子被郡城盯住了？！”
“娘子你要飞天了！！！”
“娘子你快跑啊！！！”
孟鸢眉心一挑：“盯我做什么？”
沈姓男人淡淡道：
“我来，不是命令。
是想问娘子一句——”
他停住，让全街都吊着心。
“你愿不愿——为郡城再做一道‘能让人心静’的吃食？”
孟鸢：“不愿。”
临安：“……”
苏明：“……”
全镇西口：“？？？”
沈姓男人怔了半息，眼里慢慢泛起笑意：
“那……娘子愿不愿卖我一块蛋糕？”
孟鸢：“愿。”
全镇西口：“……”
沈男人点头：“那我排队。”
他转身，站到人群最后。
一条街安静三息，随后直接沸腾——
“郡守府都来排队了！！”
“娘子！你要红天上去了！！”
“娘子你的饼要进郡城了！！”
“娘子你最好别走！我们还想吃！！”
苏明忍不住笑：“娘子，你今日……把一个官排在豆腐摊后头，你怕不是第一个。”
临安心里忽然升起一种奇怪的、酸酸的、又骄傲得不行的情绪：
嫂嫂被多少人盯着，他都不想让她走。
但她……偏偏一句话就让沈姓官排队。
他咬着蛋糕，小声又倔强：
“嫂嫂……他们要排队才行。”
孟鸢回头，眼角弯了一下：“嗯。”
软心肉松饼卖完那刻，镇西口像刚打过仗一样。
桌子歪，板凳乱，人走得不整齐，嘴里的夸赞却一浪一浪往外涌：
“娘子这饼我一口吃完！”
“娘子明天一定还要做！”
“娘子你若是卖百份，我能吃一百份！”
“娘子我买一份回去给我婆娘吃，她昨晚还骂我嘴馋，今日我要吓她一跳！”
孟鸢懒得听，手指还在收摊，动作利索，像赶集赶到烦的时候。
临安却是第一次见她“被夸烦”的样子，忍不住低头笑了笑。
苏明在旁边收扇：“娘子今日这场面，比你在书院那次更大。”
孟鸢：“因为饼甜，甜的东西比咸的招人。”
苏明挑眉：“那娘子下回做更甜的？”
孟鸢：“明天做太甜的，你们得扶我回家。”
临安抬头：“我扶。”
苏明：“……”
孟鸢：“你扶？你写字的手一抖，扶谁？”
临安耳朵又红了：“我……练力气。”
“练啥？”
“练……以后能帮你。”
这话一出，苏明那张见惯风月的脸清清楚楚停了半息。
——这个孩子，是真心的。
孟鸢却没往深里听，把收好的竹篓塞给他：“先帮我提这个，别掉。”
临安抓得比抱书还紧：“不会掉。”