星界守护局监测室的冷白光裹着满室焦灼，墙面巨型监测屏上，代表时空本源能量的淡金色曲线正以肉眼可见的速度往下坠，像被无形的手狠狠拽着，末端早已跌破安全阈值，刺眼的红光疯狂闪烁，伴着仪器急促的“滴滴”声，震得人耳膜发紧，连空气都透着股冰冷的压迫感。凌澈站在屏前，一身银灰色守护制服衬得他身形挺拔，肩章上的星纹在冷光下泛着沉光，眉头拧成川字，指尖无意识扣着腰间的“守”字金属牌——那是千年传承下来的旧物，冰凉的金属触感顺着指尖往上窜，却压不下心底翻涌的不安，眼底沉得像藏着星际深处的暗云。
“长官！”负责监测的技术人员猛地转过身，手还按在操作台上，指节泛白，额角的汗珠子顺着脸颊往下滑，滴在深色控制台面上，晕开一小片湿痕，声音带着明显的颤音，“本源能量曲线断崖式下滑，短短半小时跌幅超过百分之四十，已经突破历史最低记录！还有——”他抬手在屏上一划，星图瞬间放大，其中一颗淡蓝色星球外围缠着圈暗红色光晕，“殖民星球阿尔法三号的通讯请求，优先级最高，说是地表出现了时空裂缝！”
凌澈视线落在那颗星球上，声音没带半分多余情绪，却透着不容置疑的力度：“接进来！”
“是！”技术人员飞快敲击键盘，屏幕画面切换，一阵剧烈的晃动后，出现了阿尔法三号的现场景象——尘土漫天飞扬，灰蒙蒙的天空下，地面裂开一道狰狞的口子，淡黑色的诡异能量顺着裂缝往外涌，触碰到旁边的金属建筑，瞬间就泛起锈迹，几秒钟就垮了半边，碎石砸在地上发出沉闷的巨响。画面里，几名穿着守护制服的队员正撑着淡蓝色能量屏障，抵挡着黑色能量的侵袭，屏障边缘已经开始闪烁，像是随时会碎掉，其中一人对着通讯器大喊，声音透过电流传来，满是急促的喘息：“凌长官！裂缝已经扩大到五十米，虚无能量一直在往外溢，我们的屏障撑不了十分钟了！星球上的居民正在撤离，但撤离速度赶不上裂缝扩张，请求紧急支援！”
“撑住。”凌澈的目光死死盯着屏幕里的裂缝，指尖不自觉收紧，金属牌的棱角硌得手心发疼，“立刻启动应急救援预案，调派三支守护小队驰援阿尔法三号，携带高浓度能量晶核，优先加固锚点、保障居民安全，屏障撑不住就叠加应急晶核，不惜一切代价稳住裂缝，不能让虚无能量继续扩散。”
“收到！”通讯那头的声音刚落，屏幕突然闪了两下，画面变得模糊不清，接着“滋啦”一声刺耳的电流声，彻底变成了一片雪花点，仪器上的通讯信号指示灯瞬间变红，彻底熄灭。
监测室里的气氛瞬间更沉了，另一名技术人员快速操作着仪器，眉头皱得能夹死苍蝇，语气带着焦灼：“长官，失去与阿尔法三号的通讯连接了！能量监测显示，那里的本源能量流失速度还在加快，已经影响到周边两颗殖民星球的能量稳定了！”
“继续尝试恢复通讯，全程追踪救援小队的定位信号，让他们抵达后第一时间反馈现场情况。”凌澈转过身，看向站在一旁的星瑶，她手里正捧着一叠光感报告板，一身浅灰色制服，头发梳得整齐，脸上没什么多余表情，却能看出眼底的凝重，“星瑶，立刻调取所有前作守护者的遗留古籍，重点筛选‘时空本源’‘能量损耗’‘时空裂缝’相关的记录，尤其是沈墨卿大人的手记，务必尽快找到异常原因。”
星瑶点头，动作干脆利落：“已同步调取古籍库权限，正在检索关键词，预计五分钟后出初步结果，我这就去古籍库等着，有线索第一时间汇报。”她说着，递过手里的报告板，“这是目前所有异常数据的汇总，三个受影响星域的能量波动频率一致，初步排除设备故障和局部时空紊乱，大概率是本源层面的问题。”
凌澈接过报告板，指尖划过冰凉的板面，上面密密麻麻的数据流里，红色标记的异常项占了大半，他快速扫过几眼，语气沉了沉：“辛苦了，古籍那边尽快。”
星瑶应了声“是”，转身快步走出监测室，高跟鞋踩在金属地板上，发出清脆的声响，在满室的仪器嗡鸣里格外清晰。
凌澈盯着报告板上的数据，眉头没松过半分，心里翻涌着疑惑：千年了，自从前作守护者平定虚无危机后，时空本源一直稳定，白金光粒融在时空肌理里，希望种子也扎在了本源深处，怎么会突然出现这么严重的能量损耗？还引发了时空裂缝，这绝不是偶然。
“长官，扩大监测范围后发现，异常波动的核心区域直指时空本源中心，只是我们目前的探测设备，还没法穿透本源外层的能量壁垒，查不到里面的具体情况。”刚才汇报的技术人员又开口，语气里带着几分无力，“我们排查了所有可能的诱因，跨时空能量干扰、锚点异常、甚至是星际陨石撞击，都排除了，实在找不到问题出在哪。”
旁边另一名技术人员也附和着叹气：“是啊长官，这能量下滑的速度太诡异了，完全不符合以往的规律，就像是……像是有什么东西在主动吞噬本源能量似的。”
凌澈抬眼看向监测屏，淡金色的曲线还在往下坠，只是速度稍微慢了些，想来是救援小队已经出发，暂时起到了一点牵制作用，但这终究是治标不治本。他捏了捏眉心，沉声道：“继续盯着监测数据，每一分钟汇总一次，有任何异动立刻汇报，另外，通知各守卫星球加强锚点监测，启动二级防御预案，避免再出现类似阿尔法三号的情况。”
“是！”几名技术人员齐声应下，转身各司其职，监测室里只剩下仪器的嗡鸣和敲击键盘的声音，压抑得让人喘不过气。
凌澈拿着报告板，走出监测室，往古籍库的方向去。走廊里的灯光是柔和的暖黄色，和监测室的冷光形成鲜明对比，却没驱散他心里的凝重。指尖依旧摩挲着那枚“守”字金属牌，这牌子跟着他很多年了，据说是前作沈墨卿大人的绣春刀碎片炼化而成，带着淡淡的守护能量，以往遇到难办的事，摸一摸总能静下心来，可今天，那冰凉的触感只让他更清楚肩上的责任——星界守护局承继了无界联盟的使命，守护所有时空的安宁，要是本源出了问题，整个时空群都会面临崩塌的风险，他绝不能让这种事发生。
古籍库在守护局的底层，推门进去，一股淡淡的霉味夹杂着纸张的陈旧气息扑面而来，和外面的金属冷味截然不同。巨大的悬浮书架整齐排列，上面摆满了泛黄的古籍，大多是千年间历代守护者留下的手记、档案，还有一些从各个时空收集来的古卷，灯光是暖融融的橘色，落在书页上，衬得那些古老的字迹格外清晰。
星瑶正站在中间的操作台前，面前的光屏上滚动着密密麻麻的古籍名录，看到凌澈进来，立刻转过身：“长官，已经筛选出相关古籍十七册，其中沈墨卿大人的手记有三册，目前正在逐页检索关键信息，已经查到几处提及‘本源能量维系时空平衡’的内容，只是……”
她顿了顿，伸手在光屏上一点，调出其中一页古籍的影像，页面泛黄，边缘有些磨损，上面的字迹清晰，写着“本源能量损耗过度，则时空裂隙生，需寻锚点本源之力补之”，可后面的内容却没了，页面末端像是被什么东西灼烧过，边缘发黑发脆，和下一页死死粘连在一起，根本看不清后续。
“剩下的几册相关古籍里，要么是内容残缺，要么是只提了本源的重要性，没说具体的损耗原因和解决办法。”星瑶的语气带着惋惜，指尖指着光屏上的粘连处，“初步检测，粘连部分是时空能量剧烈波动导致的不可逆损坏，强行分离的话，大概率会毁掉剩下的内容，没法贸然动手。”
凌澈走到光屏前，盯着那页残缺的手记，指腹隔空对着粘连处划过，仿佛能摸到纸张的粗糙质感。沈墨卿大人当年平定了那么严重的虚无危机，不可能没留下应对本源问题的办法，偏偏最关键的部分坏了，是巧合，还是有什么未知的力量在刻意隐藏？他心里的疑惑更重了，眼底的沉色又深了几分：“让古籍修复组的人立刻过来，用无损检测技术试试，哪怕只能还原几个字，也好过一无所知。”
“已经通知了，修复组的人正在赶过来，预计十分钟内到。”星瑶点头，又调出另一册古籍，“这是前作苏凝大人的手记，里面提到‘本源能量与信念之力相连，民心安定则本源稳固’，可目前各时空的信念能量监测都是稳定的，百姓生活安宁，没出现大规模恐慌，按理说不该出现本源损耗的情况。”
凌澈看着光屏上的字迹，字迹娟秀，带着淡淡的温和感，能看出苏凝大人的温柔坚韧。信念之力稳定，锚点也没异常，那本源能量为什么会突然流失？难道是有什么超出认知的力量在作祟？他抬手按在光屏边缘，指尖用力，指节泛白：“再扩大检索范围，不管是历代守护者的手记，还是各地收集的古卷，只要提到‘本源损耗’‘时空异常’，哪怕只是只言片语，都筛选出来，不要放过任何线索。”
“明白。”星瑶应下，转身继续操作光屏。
凌澈站在原地，目光扫过周围的悬浮书架，那些古籍静静躺着，承载着千年的守护记忆，可现在，偏偏在最需要线索的时候掉了链子。他深吸一口气，压下心底的焦灼，转身往自己的办公室走——他需要静下心来梳理一下目前的情况，救援小队还在赶往阿尔法三号的路上，通讯没恢复，不知道现场情况怎么样了，古籍这边又暂时没头绪，不能乱了阵脚。
办公室的落地窗外是巨大的星际航道投影，原本规整有序的淡蓝色光轨，此刻有些轻微的扭曲，和监测屏上的异常遥相呼应，远处的星云在黑暗的宇宙里泛着淡淡的光，却照不进他心里的凝重。凌澈走到桌前坐下，桌上放着一杯早已冷掉的营养液，旁边堆着几本摊开的古籍复印件，都是之前研究时空规则时看的。他拿起那枚“守”字金属牌，放在掌心反复摩挲，冰凉的触感慢慢驱散了些许烦躁，脑海里快速梳理着已知的信息：本源能量断崖式下滑，核心区域在本源中心，引发时空裂缝，信念能量稳定，锚点无异常，古籍关键内容残缺……
突然，办公桌上的通讯器响了，是监测室的来电，凌澈立刻接起：“喂？”
“长官！”技术人员的声音带着急促，还有些难以置信，“刚才监测到，时空本源的能量波动频率，和之前从阿尔法三号裂缝里探测到的虚无能量波动，有微弱的同源性！虽然很淡，但确实能对应上！”
凌澈的心猛地一沉：“确定？”
“确定！我们反复比对了三次，波动频率的核心特征一致，只是本源这边的波动更隐晦，像是被什么东西压制着。”
虚无能量？千年之前，虚无意识被净化，只剩下零星的残留，怎么会突然出现在本源中心？难道是虚无残留死灰复燃，开始吞噬本源能量了？可要是这样，为什么信念能量没出现异常？凌澈捏着通讯器的手指用力，指节泛白：“继续监测两者的波动关联，有任何新发现立刻汇报，另外，让救援小队抵达阿尔法三号后，重点检测裂缝里虚无能量的来源，看看能不能追溯到本源中心。”
“收到！”
挂了通讯，凌澈靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里乱糟糟的。如果真的是虚无残留作祟，事情就麻烦了，千年过去，关于虚无的应对方法大多记载在残缺的古籍里，要是找不到完整的线索，他们根本没法针对性应对，到时候别说稳住本源，能不能守住现有的时空都不好说。
就在这时，办公室的门被敲响了，星瑶走了进来，手里拿着一份新的检测报告：“长官，修复组的人到了，初步用无损技术检测了沈墨卿大人的手记粘连处，还原出了两个字——‘沙漏’。”
“沙漏？”凌澈猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝疑惑，“确定是‘沙漏’？”
“确定，虽然只有两个字，但字迹清晰，能百分百确认。”星瑶把报告递过去，“修复组还在继续检测，看看能不能还原更多内容，只是粘连情况太严重，大概率很难再有新发现。”
沙漏？凌澈接过报告，盯着上面那两个还原出来的字迹，心里满是困惑。他从没在任何资料里看到过和本源能量相关的“沙漏”，是某种特殊的器物，还是某个时空的锚点代号？或者是……和虚无残留相关的东西？
正琢磨着，办公桌上的通讯器又急促地响了起来，还是监测室的来电，凌澈立刻接起，语气带着几分急切：“怎么样？是不是有新发现？”
电话那头的技术人员语气带着恐慌，声音都在发抖：“长、长官！不好了！时空本源的能量流失速度突然加快，比之前快了三倍！监测屏上显示，本源中心出现了一道微弱的裂缝，虚无能量正在往外溢，已经影响到主星的能量稳定了！还有，救援小队传来消息，阿尔法三号的裂缝已经扩大到一百米，他们的能量屏障已经碎了，有两名队员被虚无能量波及，受伤了！”
凌澈的心瞬间揪紧，猛地站起身，手里的报告板都差点掉在地上：“让救援小队优先撤离受伤队员，剩下的人用应急晶核搭建临时屏障，尽量拖延时间！主星启动一级防御预案，所有锚点守护者全员到岗，加固锚点能量！古籍修复组那边，让他们不惜一切代价，哪怕毁掉古籍，也要把粘连的内容弄出来！”
“是！”技术人员的声音带着哭腔应下，挂了电话。
凌澈快步走出办公室，往监测室赶，脚步比之前快了很多，心里的焦灼几乎要溢出来。本源中心出现裂缝，能量流失加速，主星都受到了影响，情况已经越来越危急，可他们手里只有“沙漏”两个字的线索，根本无从下手。
回到监测室，里面的气氛已经紧张到了极点，几名技术人员脸色惨白，双手飞快地操作着仪器，额头上的汗珠子不停地往下掉，监测屏上的淡金色曲线已经快跌到谷底，本源中心的位置出现了一个小小的红点，正慢慢扩大，代表虚无能量的黑色光晕越来越浓，已经蔓延到了主星周边。
“长官，主星西城区的锚点能量开始波动，出现轻微紊乱！”
“北城区也有异常！居民反馈家里的能量设备无法正常使用！”
“修复组那边传来消息，强行分离古籍粘连处，结果页面损毁严重，只多还原出了一个‘噬’字，和之前的‘沙漏’连起来，是‘噬空沙漏’！”星瑶快步走进来，手里拿着新的检测结果，语气里带着急切和无奈。
噬空沙漏？凌澈盯着这四个字，心里猛地一动，像是抓住了什么关键，却又模模糊糊的，说不清楚。这个名字他从没听过，既不在历代守护者的记录里，也不在各时空的古卷中，到底是什么东西？为什么会和本源损耗有关？
就在这时，监测屏突然剧烈闪烁起来，淡金色的曲线彻底跌破谷底，本源中心的红点瞬间扩大，黑色的虚无能量光晕猛地往外扩散，整个监测室都跟着晃了一下，仪器发出刺耳的警报声，红光漫天。
“长官！本源能量濒临枯竭！主星多处锚点出现裂缝！”技术人员的声音带着绝望，“我们……我们快撑不住了！”
凌澈盯着监测屏上的景象，指尖死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，眼底却燃起一丝坚定。不管这噬空沙漏是什么，不管危机有多严重，他都必须守住时空，守住历代守护者用生命换来的安宁。
“所有人听着！”他的声音洪亮，压过了仪器的警报声，带着不容置疑的决心，“启动最高级防御预案，所有守护小队全员出击，守住各个锚点，哪怕战至最后一人，也绝不能让时空崩塌！古籍组继续查找和‘噬空沙漏’相关的线索，哪怕翻遍所有古籍，也要找到答案！我们是时空的守护者，没有退路，只能往前冲！”
“是！”监测室里的所有人齐声应下，声音里带着破釜沉舟的决绝，哪怕脸色惨白，眼神里却燃起了斗志。
凌澈走到监测屏前，目光死死盯着本源中心的裂缝，指尖再次摸向腰间的“守”字金属牌，冰凉的触感此刻却带着滚烫的温度。噬空沙漏，虚无能量，本源损耗……所有线索都指向这个未知的器物，这一定是解开危机的关键。
只是，他们还有时间吗？主星的锚点裂缝越来越多，虚无能量不断蔓延，救援小队还在阿尔法三号苦战，古籍里的线索又少得可怜，这场突如其来的危机，到底能不能扛过去？
监测屏上的红光越来越浓，黑色的光晕已经笼罩了半个主星，仪器的警报声依旧刺耳，凌澈的眼神却愈发坚定，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要守住这千年安宁，绝不能让时空崩塌，绝不能辜负历代守护者的传承。