黄羽垂首躬身，脊背挺得笔直，语气坚定如铁，字字恳切，掷地有声：

    “太后，奴婢蒙您恩宠数十载，自入宫那日起，

    您便始终视奴婢们如亲眷，屡屡护奴婢们于危难之中，

    这份恩情，奴婢们此生难报。

    如今国势动荡，逆贼作乱，朝臣离心离德，

    您独自支撑这风雨飘摇的江山，日夜操劳，寝食难安，

    奴婢们岂能安坐宫外，袖手旁观？”

    她抬眸望向上座的武媚娘，眼底闪烁着赤诚的光芒：

    “奴婢虽已年迈，筋骨不如往昔，

    但晨昏侍疾、守夜警醒尚可胜任，

    亦可替您挡些明枪暗箭，分些劳碌辛苦，

    能伴在太后左右，为您尽绵薄之力，

    是奴婢们的福气，亦是奴婢们此生所愿，

    还请太后成全，让奴婢与白月留在宫中，好生服侍您，

    护您岁岁安康，万事顺遂。”

    此时，白月已将武媚娘最后一支凤钗取下，银丝散落肩头。

    她拉着黄羽再次齐齐跪下，额头微垂，语气恭敬而执拗：

    “太后，黄羽所言句句肺腑，

    如今您身边人多眼杂，人心隔肚皮，难免有奸佞之辈暗藏其间，

    奴婢们虽年迈，但心明眼亮，忠心耿耿，总比让那些心怀叵测之人近身强，

    您就让奴婢们留下吧，只有奴婢们日夜守着您，心里方能踏实。”

    武媚娘望着二人鬓边的霜华、额间的细纹，以及眼底那份毫无杂质的赤诚，

    心中那片被背叛与战乱冰封的角落，终是被这滚烫的旧情焐化了几分。

    喉头微哽，千言万语最终只化作一声轻叹，

    她终是缓缓点了点头：

    “好……那就留下吧！”

    这两位相伴数十载的奴婢，能抛开利弊荣辱，将一颗忠心捧到她面前。

    她们的恳切无关权位，执着不为名利，纯粹得像宫墙之外未曾被世事污染的清泉，

    这份在危难之际不离不弃的忠诚，比任何山盟海誓都更动人心魄，

    让她那颗被猜忌与防备包裹的心，

    滋生些许暖意。

    夜深人静，两位忠心婢女垂手侍立榻侧，烛火如豆映得凤帐斑驳。

    武媚娘闭眼躺在凤床上，指尖暗扣锦被，眸底虽闭，却心绪翻涌难平：

    裴炎身居相位，受先帝托孤之重，却怀狼子野心，暗蓄反叛之念，

    程务挺手握重兵，沐哀家提携之恩，竟罔顾纲常，私通逆党！

    她喉间冷哼一声，眉峰微蹙，

    此二人，食君之禄却背君之恩，享国之荣却负国之托，

    既不配谈忠君爱国，亦不配久享荣华富贵！

    程务挺骁勇善战，本是平叛良将，然其通逆裴炎之事已如鲠在喉。

    武媚娘眸底闪过厉色，

    翻身面向床内，

    她暂不治其罪，并非是她心慈手软，

    实乃叛军未平，边境未宁，骤失大将恐生变数，

    可若遣他平叛，又怎能防他倒戈相向，与逆贼里应外合？

    这般进退维谷的盘算，她只在心底反复掂量，千回百转，

    连最心腹的上官婉儿都未曾透露一言。

    她和旦儿如今如履薄冰，半点差池便可能万劫不复。

    程务挺虽勇冠三军，但此时是否忠心于她实乃雾里看花难辨真伪。

    若信其忠，贸然付以兵权，遣他平叛，

    万一他阵前倒戈，与扬州逆贼沆瀣一气，无异于养痈为患，

    自己岂不是是自掘坟墓？

    若斥其奸逆，骤然削权，又恐寒了军中旧部之心，

    更怕边境异族趁虚而入，酿成内忧外患之局。

    武媚娘翻来覆去，

    心中思念李治：

    “李治啊李治，

    我和旦儿如今身陷囹圄，

    朝堂之上，权臣窥伺，

    疆场之上，逆贼作乱，

    军中悍将，忠奸难辨。

    一步踏错便是万丈深渊，稍有不慎便会国破家亡，

    这般如临深渊的绝境，你可曾知晓？

    此时已容不得我有半分侥幸，

    我宁肯错失一员猛将，也绝不肯拿李氏社稷母子安危做赌注！

    李治，

    你在天有灵，定要护我们母子渡此劫波化险为夷！”

    残烛泣泪，漏壶滴残三更。

    武媚娘在凤榻上辗转反侧，

    连日来的殚精竭虑内忧外患耗损心神，终是抵不住沉沉倦意，阖眸睡去。

    恍惚间，周遭景致骤生异变，

    雕梁画栋焕彩如新，是太极宫干露殿。

    案上博山炉香烟袅袅，龙涎香的清冽混着梅萼的幽芳，漫入鼻息。

    她抬手轻触鬓边，惊见自己身着青碧宫装，

    仅簪一朵素白茉莉，鬓发如瀑，容颜稚嫩，

    竟是十六岁侍奉太宗皇帝李世民时的模样！

    正茫然怔忪间，一道温润含笑的嗓音自身后徐徐传来：

    “媚娘，何故在此凝神？”

    武媚娘猛然回首，撞入一双深邃如瀚海的眼眸。

    李世民身着明黄常服，龙章凤姿，眉宇间带着惯有的雍容和蔼，

    唇边噙着一抹浅淡笑意，正含笑凝视着她。

    刹那间，十六岁的青涩与依赖如潮水般席卷而来，

    积压多年的孺慕之情再也按捺不住，

    她望着这张曾给予她懵懂指引，让她窥见帝王格局的面容，

    眼眶骤红，鼻尖发酸，先前强撑的所有坚刚都化为绕指柔。

    积压多日的脆弱无助如决堤之水，瞬间冲垮了她故作坚强的铠甲。

    那是如稚鸟归巢般的眷恋，如孤舟靠岸般的安心，

    是历经半生风雨后，唯有在这位先帝面前，方能卸下所有防备的纯粹孺慕。

    她喉头哽咽，几乎说不出话，

    再也顾不得君臣之礼岁月鸿沟，

    踉跄着扑进李世民怀中，泪如雨下，鼻尖泛红，哽咽着道：

    “皇上！他们都欺负媚娘！”

    李世民掌心温暖如阳，轻轻抚过她的发顶，

    指腹摩挲着她颤抖的脊背，将她稳稳护在怀中，

    目光沉凝如泰山磐石，带着洞悉世事的怜爱与安抚，

    声音沉稳有力却又温润如玉，只缓缓道：

    “媚娘有何委屈，尽可对朕言说，

    朝堂风波，人际倾轧，朕皆知你孤身支撑不易，

    且放宽心，慢慢道来，朕听着。”

    武媚娘抬眸与李世民对视，泪眼朦胧中，那双眼眸依旧深邃如渊、温润如璧。

    这个像父亲一样的天子，只要立在这里就能安抚她的颠沛心神，

    熨帖她的满目疮痍。