上河村的日头渐爬渐高，暖融融的光淌过老绍家院墙上斑驳的泥痕，漫过院心那棵枝繁叶茂的老槐树，筛下满地碎金似的光影，风一吹便簌簌晃荡。

    绍周氏抱着快两个月大的乖孙，坐在堂屋门槛旁的竹编矮凳上。

    怀里的小家伙裹着件靛蓝粗布襁褓，脸蛋红扑扑的，睫毛像两把细绒扇，偶尔翕动着，发出几声软糯的呓语，小手还无意识地攥着她衣襟上的布扣。

    她抬手轻轻拢了拢孙孙的襁褓，指尖触到孩子温热细腻的肌肤，那暖意顺着指尖漫进心口，漾起一阵化不开的软。

    可目光却不由自主地飘向村口的方向，眉头微微蹙起，眼角的皱纹也深了些。

    日头已过辰时，阳光晒得人身上暖烘烘的，连墙根的野草都透着精气神。

    按乔家到上河村的路程算，三儿媳的马车早该到了。

    她侧头朝院里玩耍的小子喊了一声：“大宝，过来。”

    八岁的大宝是大房的长孙，正蹲在墙角抠泥巴，闻言立刻蹦起来，虎头虎脑地跑到跟前。

    赤着的脚丫踩在泥地上，沾了些尘土，他穿着件打了补丁的粗布短褂，额头上沁着薄汗，眼睛亮闪闪的：

    “奶奶，咋了？”

    “你去村口瞧瞧你三婶的车到没？”

    绍周氏声音缓了缓，又叮嘱道，“路上慢些走，别跑太快摔着，瞧见马车就赶紧回来报信。”

    “晓得了奶奶！”

    大宝脆生生应着，撒腿就往村口跑，小身影很快消失在巷口的老榆树后。

    绍周氏收回目光，轻轻拍着怀里的乖孙，哼起几句不成调的童谣，可眼底还是笼上了一层淡淡的忧愁。

    昨儿傍晚，乔家的管家亲自登门，带来了三儿媳要回来的消息。

    那管家说话吞吞吐吐，眼神躲躲闪闪，半天不肯直言，末了才隐晦地说，他们家姑娘的病怕是没法治了，城里的大夫们都摇头叹气，估摸着……没几天活头儿了。

    这话像块石头砸在绍周氏心上，让她整宿都没合眼。

    炕是暖的，被褥是厚的，可她就是辗转难眠，眼前总晃着三儿媳嫁过来时的模样，又想起管家那欲言又止的神情。

    直到天蒙蒙亮，把乖孙抱在怀里，感受着孩子均匀的呼吸和温热的体温，那颗悬着的心才稍稍安定些。

    怀里的乖孙似是感受到奶奶的情绪，小嘴撅了撅，发出一声软糯的哼唧。

    绍周氏低头看着他，小家伙眉眼弯弯，睫毛像两把小扇子，鼻梁小巧，嘴唇红嘟嘟的，模样周正得很，是个实打实的白胖糯米团。

    看着这张讨喜的小脸，绍周氏心底隐隐升起一抹难以言说的庆幸。

    这孩子，是有几分运道在身上的。

    虽说小小年纪就要没了亲娘，可总比一出生就被人指指点点，说他生来克母要强得多。

    她知道这话若是说出去，旁人定会骂她心思恶毒，对儿媳没有半点慈爱之心。

    可只有绍周氏自己清楚，她对这三儿媳，实在是亲近不起来。

    她没忘，当初在乔家，几个大夫都明说，三儿媳是孕期吃了太多寒凉之物，才闹得产后血崩。

    这三儿媳不是头回怀孕生子，什么能吃什么不能碰，岂会不知？

    这般行径，是真的粗心大意，还是……刻意为之？

    她，或是乔家，到底想做什么？

    绍周氏一想起梦中那幕，就浑身发寒。

    梦里，三儿媳亲手把自己的儿子扔进狼窝，眼睁睁看着孩子被群狼啃噬，反倒抱了只小狼崽回绍家。

    她不愿把人往坏处想，可乔家的所作所为，实在算不上光明磊落。

    当初她亲手接生长孙，见孩子个头结实，半点不像孕中“胎像不稳”的模样，心里就打了个突。

    还特意让二儿子悄悄打听，当初来绍家给三儿媳看诊的大夫。

    结果发现竟又是那个陈大夫。

    当初说三儿媳胎像不稳的是他，血崩时在场救治的是他，后来绍家想接人回去，也是他说“不宜移动”，硬把人扣在乔家。

    这里头若没猫腻，绍周氏就白活这把岁数了。

    乔家若真心疼女儿，平日送些吃食、派两个丫鬟伺候，她难道会拦着？

    即便要接回娘家，大可以说“长辈病中思念”，名正言顺接走，谁能指摘半句？

    可他们偏找大夫演了场戏，说什么“胎像不稳需随时就诊”，硬是把人留在了巨洋城，这一留就是小半年。

    若不是绍周氏当时从梦中惊醒后心悸难平，催着儿子们赶去乔家，恰逢三儿媳早产，这小孙子能不能平安抱回来，还未可知呢。

    绍周氏总觉得，那梦是老绍家祖宗显灵，护着子孙平安。

    正思忖间，日头越发毒辣，她怕晒着孩子，刚想抱进屋，就听到门外传来马车轱辘声。

    绍周氏抬眼望去，正见丫鬟搀扶着三儿媳从马车上下来，不过一月多未见，那身影竟瘦得只剩一把骨头……