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抱歉连累你们。
别让风知晓此事。脱离根组织的他若被盯上会更危险...这些只能托付给你了。
你们就像我的亲弟弟...终究没能护住你们。
从今往后，你们与团藏的冲突会加剧，但能换取火影的绝对信任。
这是我最后能做的...
止水！刚执行完根组织任务的鼬面如死灰。
止水扬起染血的信笺：带着遗书见火影，至少能暂保平安。
替我活下去，鼬。
后仰的身躯带着未竟的遗憾坠向深渊，
鼬的写轮眼骤然化作血月！
夜风嘶吼的悬崖下，
湍流中嶙峋的尖石如刀剑林立。
生死一线！
千钧一发之际——
闭嘴！
活化灵魂操控着下坠的躯体凌空结印，
两道影分身闪现！
足尖重踏第一分身借力反弹，
第二分身拽住止水狠命抛掷——
躯体重重摔回崖顶。
正蜷缩呜咽的鼬猛然抬头，
崖底传来熟悉的喊叫：
发什么呆！快来拉人！
扒在岩缝中的止水正晃荡着双腿，
月光映出鼬凝固的表情。
雨丝飘落，南贺的水流湍急不息。
沙沙的脚步声踩过湿漉漉的草地，风拨开茂密的树叶，来到止水身边。他攥紧拳头，却在看到失明的止水时松开了手。
波家的人都是死脑筋吗？装死都不会？风压抑着怒火。
止水低着头苦笑。鼬强作镇定：现在该怎么做？
风神色凝重。团藏来者不善，不知还会耍什么花招。
按原计划进行就好。止水轻声说，就当我已经死了。以前我们新木叶三忍活在众人视线里，现在我了，对晓组织、团藏和富岳族长都不再构成威胁。
三代目会保护你们。
他真会吗？风眼中充满怀疑。自从鼬成为团藏护卫，他对三代的信任早已荡然无存。看着失明的止水，他甚至想帮大蛇丸一把。
鼬沉默不语，眼中寒意更深。
止水平静地说：有光就有影。愿意为村子牺牲自我，守护忍道，这才是影。火影的某些决定确实过分，但作为木叶忍者，我理解他维护村子的初衷。
富岳族长守护波，火影守护木叶。只要走在正确的路上，我们就能活下去。我可以成为木叶的影子，而你们要当我死了，与团藏周旋。终有一天，我会回来。
要等到什么时候？鼬突然怒吼，脸上交织着愤怒与痛苦，这样的木叶，还值得守护吗？
空气瞬间凝固。
止水察觉到鼬语气中的抵触，神情骤然严肃。
他郑重说道：我们拼上性命，从来不是为了木叶，而是为了守护并肩作战的伙伴，对吧？
行行行，伤员最大，听你的。风笑着打圆场。
他环视二人：据我所知，木叶很快会迎来剧变。到那时，止水就能回来了。
鼬死死攥着拳头，沉默不语。
有想好去处吗？风转向止水。
铁之国有位已故族叔留下的剑道场。止水顿了顿，虽然不确定风预言的准确性，但我们应该相信他，鼬。
......明白。鼬从牙缝里挤出两个字。
风嗓音微哑：这可能是最后一次完整的南贺聚会了，别这么沉重。
那些前世记忆早已模糊。穿越至今，他真切地在这里生活、奋斗，为阻止波的灭族之夜倾尽全力。
至少，这次止水活下来了。
失明的眼睛算什么？将来还能移植族人的写轮眼。想到富岳私藏的那对万花筒，风就心头火热。
联络方式呢？鼬突然开口。
止水早有准备：我会准备通灵卷轴，用忍鸦传递消息。
风暗自点头。余光瞥见鼬，他不由懊恼：为何自己的万花筒始终无法觉醒？若有那份力量，何须仰人鼻息？
这该死的忍界，随时可能撞见影级强者。正因深知自身实力在那些怪物面前不堪一击，他才拼命抓住每根救命稻草。
为了守护珍视的一切......
数日后，火影办公室。
止水自尽了。
当风与鼬面色凝重地宣布这个消息时，猿飞日斩的烟斗明显抖了一下。尽管早有预料，真正发生时仍令他心头刺痛。
原因呢？他努力维持沉痛的表情。
风直视火影：我们只找到了遗书。
我懂了！”猿飞日斩合上眼帘，语气低沉。脑海中浮现出故友波镜的模样。
但...对不起了。
为了村子的安宁，任何人都能成为代价。
止水可以！
水门可以！
我...同样可以！
猿飞沉声道：“我会派人彻查此事，你们先回去休息。对了，鼬，你很久没回家了吧。我想让你接手止水的职责，协助我工作。”
“遵命，火影大人。”鼬垂首应答，眼中难掩失落。
......
目送二人离去后，火影办公室内的猿飞终于卸下伪装。
他神色凝重地望向侧门。
“止水并非死于我手，他逃走了！”寂静的房间里突然响起辩白。
伴随着门轴转动声，志村团藏阴沉的面容出现在门后。
“住口！”猿飞目光如冰，“从今往后，不许再打新波的任何主意。”
“哼，你是火影，你说了算。”团藏眼底闪过一丝怨毒。
木叶商业街，人潮涌动。
感受着四周欢快的气氛，风压抑的心情稍有好转。
止水远离木叶纷争，
让他如释重负。
失去万花筒的止水虽实力受损，但凭借瞬身术与飞雷神之术，加上曾经的影级底蕴，在村外反而安全。
失明并不妨碍结印施术。
风对止水的安危并不担忧，眼下他正谋划着取回团藏手中的那只写轮眼。至于另一只...富岳族长手中不还藏着万花筒么？
止水和鼬或许心存芥蒂，风却毫无负担。
比起逝者，生者才更值得珍惜。
他勉强扬起嘴角：“鼬，接下来有什么计划？”
“准备接些任务。虽然对团藏恨之入骨，但既然止水让我们暂避锋芒，就等他修行归来。或者如你所言，等待数年后的时机再展现实力。”
鼬平静答道。
风颔首认同。
四代早逝，三代昏聩，唯有等待纲手继任五代目之时。
到那时，即便自己未开万花筒，实力也足以比肩影级。
木叶将迎来黄金时代。
纲手执政，自来也归来。
他与鼬将成为村中砥柱，待止水回归，即便面具人再度来袭也无所畏惧。
除非佩恩亲临，否则那时的木叶将固若金汤。
长门现身，加上鸣人那无视实力的嘴遁。
未来的忍界巅峰，漩涡鸣人与佐助。
风毫不担忧，即便命运改变，这两人依旧能登顶，毕竟他们可是主角。
“终于结束了。”风轻叹，却没了往日的释然与喜悦。
幸好，富岳尚未走到那一步。
否则，以他现在的实力，根本无法抗衡真正的影级强者。
带土、富岳、猿飞日斩、暂留木叶的纲手……风摇头，这些已成过往。
止水活着，鼬觉醒月读，猿飞日斩态度软化且时日无多。
即便前路艰难，未来仍值得期待。
鼬望着对未来充满希望的风，目光短暂柔和。
真的结束了吗？
不！
远未结束！
他厌倦了等待，厌倦了危机四伏的日子。这次是止水遇袭，下次又会是谁？
拥有万花筒写轮眼的他，无惧暗处的算计。
可风呢？
鼬眼底掠过一抹猩红。
同伴的羁绊推动前行，但残酷的忍界会让守护之心变得脆弱，甚至因野心家的蛊惑而扭曲。
斑对无限月读的执着，
长门对忍界的绝望，
带土对虚幻世界的渴求——
这是真实的忍界，每个人都有自己的意志，他们并非傀儡，而是扎根于此的生命。
若必须有人堕入黑暗，为何不能是我？更何况，除去团藏，忍界还潜藏着无数威胁。
比如……那个与我接触的家伙。
鼬神情重归冷峻：“风，我去执行任务了，会小心。”
风随意摆手：“你的安全我倒不担心。月读的精神攻击，除了带土、可能复活的斑、长门和他的佩恩六道，还有各村的影级——土影大野木、猿飞日斩、纲手、自来也、雷影兄弟、水影矢仓……嗯，这么算来能威胁你的人还真不少。不过别担心，除此之外，忍界你大可横行。”
“当然，也别大意，说不定会冒出什么未知的强敌。”
“比如……能开八门遁甲的凯那种怪物。”
“我更关心你的心理状态，别被团藏那家伙影响了心智。任务结束后，让我给你做个检查。等离开根组织后，咱们去新波商业街尝尝一乐拉面。你还不知道吧，一乐在新波区开了分店。”
风絮絮叨叨说着，鼬冷峻的面容逐渐柔和。他浅笑着回应：“别担心，这是最后一次为根组织执行任务了。”稍作停顿，又调侃道：“其实我更偏爱三色丸子呢。”
风狐疑地打量着鼬：“总觉得你今天有点反常...算了，我先去帮止水找眼睛。明明有飞雷神可用，怎么偏偏选了伊邪那岐...”他低声嘟囔着渐行渐远。
独处的鼬重新被黑暗笼罩，黑色根组织制服的他朝着村外森林走去。斑驳树影掠过他的脸庞，每一步都让他与木叶更加疏远。从少年时代珍视的一切，今日起将彻底割舍。
“至少，比起家族狭隘的格局，风和止水认同的木叶还有可取之处。只是...”鼬攥紧拳头，“团藏必须铲除，木叶必须革新！唯有清除黑暗，才能让光明普照。”这是他的木叶净化计划。
“止水选择成为木叶的影子，那就由我在暗处守望。而风会带领新生波在阳光下成长。所有的罪孽，由我独自承担！”
脚步突然停滞，前方出现熟悉的身影——戴着漩涡面具的带土，以及红发男子。鼬冷声道：“需要你们协助。”
木叶村，旧波族地。
自富岳二次 ** 失败，止水施展别天神后，这里已成被遗忘的角落。所有人都清楚，富岳最好的结局是流放。即便保留着强大战力，再无家族愿与这里往来。
与蓬勃发展的新波形成鲜明对比，这片族地日渐萧条。即便如此，仍有追随者誓死相随，哪怕前方是万丈深渊。其中不乏已领悟火之意志的波忍者。
日益艰难的处境让族长愈发严峻，但今日却透着不同寻常的气息。
曾经神情冷峻的富岳族长，此刻神色变幻不定。
……
你还回来做什么？
富岳嗓音沙哑：波鼬！
鼬凝视着父亲。 ** 失败后的近两年煎熬，让富岳显得格外憔悴。