“听说了吗？北莽那边几个大部族打起来啦！”

    “真的假的？不是说已经平息了吗？”

    “官府是这么说，可你瞧这药材价格涨的！无风不起浪啊！”

    “唉，这世道……赶紧多囤点金疮药吧，有备无患……”

    青州城的街头巷尾，类似的窃窃私语不绝于耳。

    尽管官府已出面辟谣，声称北莽部落冲突已平息，战争纯属子虚乌有，但恐慌的情绪如同瘟疫，早已悄然蔓延。

    最直观的体现，便是药材市场上，所有与外伤、止血相关的药材价格一路飙升，且有价无市。

    李渡站在自家“李记医庐”空了大半的药柜前，眉头拧成了疙瘩。

    紫珠草、三七、接骨木……这些常用的跌打损伤药材已然见底。

    他刚从什么都没有采购到的采购中回来，

    然后，去找了济世堂的周掌柜，可对方却对着他大倒苦水：

    “李公子，不是我不帮你！实在是抢购的人太多了！库房早就被扫荡一空！

    现在别说你这医庐，就连我们济世堂自家配药都快跟不上了！

    这谣言……唉，真是害人不浅！”

    周掌柜接着又故作深沉地说道，

    “我瞧着，这事儿没那么简单，官府越是辟谣，这心里越是不踏实。”

    李渡下意识摸了摸怀里那块冰冷的“幽”字令牌，北莽……“影”……战争的阴影，即使只是捕风捉影，也足以搅动风云。

    他深吸一口气，知道不能再等下去了。

    回到医庐，他看着空荡荡的药柜，对眼巴巴望着他的桑芽和海棠苦笑道：

    “巧妇难为无米之炊。看来，我们得亲自进山一趟了。”

    “进山？公子，就我们几个吗？”

    海棠有些担忧。

    “嗯，去栖霞山脉。言风熟悉山路，你认得药材，我负责采和背。”

    李渡下定了决心，

    “桑芽，医庐就交给你了。”

    “公子……”

    桑芽一听，小嘴一瘪，大眼睛里瞬间就蓄满了泪水，

    “你们都要去吗？就留芽芽一个人看家？万一……万一有坏人来了怎么办？万一芽芽做不好怎么办？”

    她揪着衣角，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

    李渡看着她这可怜兮兮的模样，心一下就软了，蹲下身揉了揉她的脑袋，温声道：

    “芽芽最乖了，公子相信你能看好家。你看，咱们医庐现在有名气了，一般宵小不敢来惹事。

    你就按时开门、关门，若有急症病人，就说郎中外出了，请他们去别家。

    若是……若是那孙连成再来找茬，你就去找隔壁王婶，让她帮忙去济世堂给周掌柜报个信，明白吗？”

    桑芽吸了吸鼻子，用力点头，带着哭腔保证：

    “芽芽明白了！芽芽一定看好家，等公子和海棠姐姐、顾大哥回来！”

    那强忍泪水的倔强小模样，让人又是心疼又是好笑。

    ……

    栖霞山脉，云雾缭绕，古木参天。位于青洲城的不远处，大概小半天路程。

    一进入山林，仿佛进入了另一个世界。

    顾言风一马当先，手持厚背开山刀，利落地劈开纠缠的荆棘藤蔓。

    “公子，小心脚下，这儿青苔滑。”

    更让李渡啧啧称奇的是顾言风对山林的熟悉。

    他能指着地上几个模糊的爪印说：

    “昨夜有山猫路过。”

    能模仿几声鸟叫，引来远处的回应，然后判断出：

    “西边那片林子鸟雀惊飞，可能有什么东西在活动，咱们绕开走。”

    “顾大哥，你这本事，简直神了！”

    李渡由衷赞叹道。

    顾言风憨厚一笑：

    “嘿嘿，在山里待久了，跟它们处惯了，多少懂点它们的‘话’。”

    而海棠，则像是鱼儿回到了水里。她不再是那个低眉顺眼的侍女，眼眸亮晶晶的，透着一股灵动的神采。

    “公子快看！”

    她轻盈地指向一处陡峭的岩壁，

    “那是‘岩栖石斛’，看这茎节和色泽，至少十五年以上的老货了！滋阴圣品啊！”

    又见她蹲下身，小心拨开腐殖层，

    “这是‘云苓’，看这断面，如玉如脂，灵气充沛，比寻常土茯苓好上数倍！”

    她一边采集，一边如数家珍地介绍着药材的习性、药性，手法轻柔而精准。

    李渡看着她专注的侧脸，心中暗赞：这姑娘，简直就是为药学而生的！

    “海棠，你懂的比许多老郎中都多。”李渡忍不住点赞道。

    海棠脸颊微红，低声道：

    “奴婢……奴婢只是小时候跟着家里……认得一些。”

    她似乎不愿多提，很快又投入到寻找下一株药材中。

    休息时，李渡被一株生长在幽暗涧谷旁的植物吸引了全部目光。

    那植株叶片心形，脉络隐泛粉光，顶端托着一颗龙眼大小、碧绿剔透、散发着清香的果实。

    【清心兰果实，稀有，清心明目，滋养神魂。】系统提示道。

    好东西！李渡心中一喜，小心翼翼地上前。

    他全神贯注于果实，完全没留意到旁边一株紧紧缠绕其根茎、开着妖艳粉花的纤细藤蔓。

    指尖刚触碰到冰凉的果实，一阵尖锐的刺痛传来！

    低头一看，手指被藤蔓上几乎看不见的细刺划破，血珠渗出。

    一股灼热感瞬间顺着手臂蔓延！

    【警告！中毒！‘幻情藤’！强烈致幻，引动情欲，气血逆乱，性命攸关！】系统警报尖锐响起。

    李渡大骇，想运功逼毒，但那毒素发作太快！

    不过几息，他浑身如坠熔炉，燥热难当，心跳如鼓，眼前景物扭曲，脑海中绮念丛生。

    尤其是一旁海棠那关切焦急的俏脸，在他眼中变得无比魅惑，仿佛在邀请他沉沦……

    “公子！你怎么了？！”

    海棠见他脸色潮红，呼吸粗重，眼神狂乱，立刻察觉不对。

    目光扫过那株妖艳藤蔓，她俏脸煞白，声音发颤：

    “是幻情藤！公子中了幻情藤的毒！”

    顾言风闻声赶来，也是脸色一变，显然听过这邪门玩意的凶名。

    李渡残存理智在欲望烈焰中挣扎，他知道，此毒无特定解药，除非……阴阳交合，疏导毒性，否则必死无疑！

    这时，他看到海棠向他走来，眼中满是担忧。

    海棠颤抖地说道，“顾大哥……请……请回避一下。”

    顾言风看了看状若疯魔的李渡，又看了看神色决然的海棠，黝黑脸上肌肉抽动了一下，

    最终什么也没说，默默转身，大步走到远处巨石后，背对这边。

    此时，李渡理智几乎崩溃，本能地向海棠伸出手，喉间发出野兽般的低吼。

    海棠看着他痛苦的模样，眼中泪光闪烁，随即被一种豁出去的决绝取代。

    她贝齿紧咬下唇，几乎咬出血来，颤抖着伸出手，开始解自己衣襟的纽绊……

    衣衫半解，露出雪白肩头和精致锁骨，少女如玉肌肤在斑驳光影下泛着诱人光泽，混合着山野气息和她身上淡淡幽香，疯狂冲击着李渡最后的防线。

    “公子……得罪了……奴婢……愿……”她的声音越来越细。