魏玺烟指尖轻叩紫檀案几，窗外雪落如絮，覆了宫檐三层。

    “温水煮蛙？”她低语，唇角微扬，却无半分笑意，“谢家二郎果真是这般说的？”

    左右侍立的内官低头回禀：“不敢欺瞒殿下，此言确是那谢靖渊亲口所说。”

    “哼。”魏玺烟不禁冷笑，“这谢靖渊倒是有些见识。”

    只可惜，他叔父谢石松那个老匹夫，权倾朝野二十余载，岂会甘愿退位让贤？

    她缓缓闭目。

    天子治旧臣，当如钝刀割肉，一刀未尽，第二刀已至——不教人痛极而死，只教人日日煎熬，终至气绝。

    政令更迭，当如温水徐引，蛙不知热，终至沸而亡之。

    若骤然倾沸水，则蛙跃而出，岂非大乱乎？

    此理魏玺烟懂得。

    阿弟蛰伏数年，所待即是如今之机。

    抄没右相张若波，裁撤左右丞相之分，已然是借法敲山，杀一儆百。

    后，帝又峻廷尉之权，专伺大臣，旧臣皆惕惕然，恐遭按问。据传，夜半闻叩门声，竟有老臣惊惧呕血。

    阿鋆能有如今之成长，她甚感慰藉。

    只不过前世阿鋆英年病逝，乃她之心病。

    若今生，能让他避开祸事，延续寿数，也算她没有辜负双亲临终前的嘱托:护好阿鋆。

    ——她望着铜炉中袅袅升起的青烟，眸光微动，仿佛又见那年春寒料峭，阿鋆蜷在母后榻前，小小身子抖如风中残叶。

    当初父皇猝然长逝，无诏而崩，朝中传言四起。母后本就体弱，又遭此巨变，心绪大恸，不过三月，竟也随帝而去。

    朝野上下，虎视眈眈。后宫之中，亦是霜雪寒潭，连宫女走路都轻如鬼影。

    那年，她不过十六岁，才将及笄，便已身披缟素，立于灵前，面对满朝文武的审视与觊觎。

    只因父皇不只阿鋆一子。

    澜王的母族势大，吴王握兵，启王年长，皆是劲敌。

    更别提那些皇叔。

    帝位之争，向来是血洗丹墀，尸堆宫门。

    若非有外祖和舅父坐镇，他们姊弟二人怕是会被吃得连骨头都不剩。

    她睁开眼，望向窗外；随后，又轻叹一声，起身披上狐裘。

    天命为何让魏家得到天下，又为何不护佑魏家？

    这一世，哪怕双手染灰，她也要为阿鋆烧出一条清明之路。

    “传沈知言，午后过府一叙。”她淡淡道。

    “是。”

    内侍退下，殿中唯余炉火噼啪。

    魏玺烟望着铜镜中的自己——眉目如画，却冷若秋霜。她轻声自语：

    “谢二郎……你既懂温水之理，可懂这水中，早已下了毒？”

    ——

    “将军，下官听说，长公主在京中……又召见了廷尉卿沈知言。”

    说话者是裕州长史，从鸿。

    一旁的虞湛听得此话，不禁皱了皱鼻子。

    从鸿此贼简直居心不良，他显然是在挑拨离间，破坏将军和长公主之间的关系。

    离京之前，将军和长公主殿下明明情意绵绵，暗里相送；而且，说不准哪一日虞家就能添一位小主子了。

    若非不能坏了大计，岂容这猖贼放肆？

    眼下他也只能跟在将军身边，不动声色。

    “如今的廷尉卿，是长公主举荐，公主召见，岂非寻常？”虞铮语气淡淡地回。

    “可听说那廷尉卿沈知言容貌清俊，如朗月入怀，似孤松独立，长公主对其，很是欣赏。”

    从鸿一边试探着说出口，一边暗暗体察着虞铮的脸色。

    可惜这位新任的裕州首官是个喜怒不形于色的主，听闻此言，他的神情竟毫无波澜。

    只是袖中拳掌暗暗握紧，并无人知。

    随后，他暗中递给虞湛一个眼神。

    后者见状，心领神会。

    ——“将军前伤未愈，又因赴任几经路转，如今正需静养，从长史还是先回吧。”

    “是，那下官便不打扰了，下官告退。”

    “我替将军送长史。”虞湛俯身以请。

    “多谢多谢，虞副将留步吧。”从鸿笑眯着眼说。

    此时，内室中突然传出一阵茶盏碎裂的声音。

    虞湛的面色不禁有一丝皲裂，但仍然保持微笑。

    从鸿的笑意更深，转身而去。

    虞湛目送他的背影，后抬步回到了虞铮身侧。

    “将军，鱼好像上钩了。”