血从帐篷缝隙渗出，一滴一滴落在沙地上。

    龙吟风盯着那道黑线，手指刚动，雪娥忽然抬手。她袖口一抖，一团紫雾炸开，瞬间弥漫在火把之间。

    毒雾翻滚，像活物般扑向三人。

    龙吟风反应极快，一把拽住诸葛雄往侧后翻滚。他嘴里只吐出两个字：“闭气！”

    云岫已经蹲下，药箱打开，抓了一把灰白粉末扬出去。粉末撞上毒雾，发出轻微的嘶响，一圈淡青光晕在他们周围升起，隔开了浓雾。

    “撑不了多久。”云岫声音很稳，“走。”

    龙吟风没回头。他知道现在不能问雪娥为何动手，也不能想她是不是叛徒。眼前只有两条路——死在这里，或者冲出去。

    他猛地站起，将腰间龙符抽出，用力掷向高处。

    龙符在空中展开一角，金线刺绣映着火光，四个大字清晰可见：御令亲授。

    一名北狄副将抬头看见，脚步顿住。他低声说了句什么，周围的弓箭手拉弦的手微微松了半寸。

    就是这一瞬。

    龙吟风拔剑，剑锋划地而起，直指前方。他大喝一声：“奉旨查案，阻者斩！”

    声音如雷，震得火把晃动。

    几名靠前的士兵下意识后退半步。包围圈出现一丝裂缝。

    雪娥站在原地，脸色变了。她嘴唇微动，终于开口：“快杀他们！”

    命令落下，弓箭手重新举弓，火把围拢更紧。

    龙吟风不再犹豫。他运力于臂，剑光横扫，一招“破岳斩”劈出。剑气撞上毒雾，硬生生撕开一道缺口，露出通往马厩的小径。

    他拽着诸葛雄往前冲，脚下不停。

    身后传来云岫的声音：“去边境！找玄冥长老！”

    龙吟风脚步没停，但耳朵听得清楚。他眼角余光扫过，只见云岫站在原地，药囊挡在身前，又撒出两把药粉。她的身影被毒雾和火光吞没，几个黑衣人已朝她围过去。

    他咬牙，翻身上马，顺手将诸葛雄拉上来。马蹄扬起，冲出营地。

    身后火光渐远，毒雾被风吹散一角。雪娥仍站在原地，红衣被风扯得猎猎作响。她望着他们离去的方向，没有下令追击。

    荒原之上，夜风卷沙。

    龙吟风伏在马背上，耳边是风声和马蹄声。诸葛雄抓着他后背的衣服，一句话没说。

    他们一路向北，天边泛出灰白。

    马跑得急，蹄声密集。龙吟风感觉手臂发麻，剑还在手里，但指节已经僵硬。他记得刚才那一剑劈开毒雾时，剑刃碰到了什么坚硬的东西，像是埋在地下的铁片。

    现在剑柄有些滑，不知道是汗还是血。

    他没去擦。

    半个时辰前，他们还在帐篷外听雪娥说话。她说要合作，说要拿回密旨，说顾清欢不能死。可转眼间，她就放出了毒雾，将领也死了。

    真假难辨。

    但他知道，眼下唯一能信的，是云岫最后喊出的那句话。

    去边境，找玄冥长老。

    马蹄踏过干涸的河床，溅起碎石。远处出现一片低矮的石林，像是被风削过的岩壁。那里再往北三百里，就是海。

    海中有岛，岛上住着玄冥长老。

    龙吟风收紧缰绳，调转马头，朝着石林方向奔去。

    诸葛雄终于开口：“云岫……会死吗？”

    “不会。”龙吟风说，“他比谁都惜命。”

    话是这么说，但他心里没底。云岫断后时，脸上没有慌乱，可那眼神他知道——那是做好了最坏打算的人才会有的神情。

    风越来越大。

    马跑得慢了些，呼吸粗重。龙吟风摸了摸马颈，湿的全是汗。这匹马撑不了太久。

    “换马。”他说。

    “哪来的马？”

    “前面有哨站。”

    “北狄的？”

    “是。”

    诸葛雄没再问。

    他们靠近石林时，天已亮了。远处一座小土丘上立着三根旗杆，挂着褪色的旗帜。那是北狄的边防哨，平时驻守五到七人，配有备用马匹。

    龙吟风停下马，观察片刻。旗子没动，营帐门口没人。

    “有人。”诸葛雄指着地面，“马蹄印，新留的。”

    龙吟风点头。他绕到石林背面，找到一块平整的岩石。他把剑插进石缝，用力一折。

    剑尖断了。

    他捡起断刃，放进怀里。剩下的剑身短了一截，但还能用。

    “你干什么？”诸葛雄问。

    “别让敌人看出我们只剩一人能战。”龙吟风把断剑收好，“等会我先进去，你跟在十步外。看到信号就动手。”

    “什么信号？”

    “我咳嗽。”

    “就这？”

    “够了。”

    他们分头行动。龙吟风牵着马，装作巡逻兵模样，慢慢走向哨站。走到营帐外，他伸手掀帘。

    里面没人。

    桌上有一碗冷粥，墙角堆着三副马鞍。马厩在另一侧，关着四匹马。

    他走出营帐，在门口咳了一声。

    诸葛雄从石林后现身，快步走来。

    两人一起进马厩，解开马匹。刚牵出两匹，远处传来马蹄声。

    龙吟风立刻躲到营帐后，诸葛雄钻进马厩角落。

    一队骑兵从东面过来，五人，穿北狄轻甲。他们在哨站外停下，领头的翻身下马，朝营帐走来。

    龙吟风握紧短剑。

    那人掀开帐帘，探头看了看，骂了一句，转身往外走。他对其他人说：“没人，走。”

    五人上马，继续前行。

    等他们走远，龙吟风才出来。他和诸葛雄各自上马，带着备用马匹，再次出发。

    风从海边吹来，带着咸味。

    他们已经跑了两个时辰，换了三次方向。身后的追踪还没出现，但龙吟风不敢放松。

    他知道雪娥不会轻易放过他们。

    可她也没追。

    到底是敌是友？

    他想起三年前在醉仙楼见过雪娥一次。那天她跳舞，脚踝上的刺青露出来，有个士兵看得入神，被她一袖打晕。后来司徒明轩的人来搜楼，她却悄悄把一封信塞给楼里的老鸨。

    那封信最后到了他手里。

    内容只有一行字：西门有埋伏，勿入。

    她救过他一次。

    可现在呢？

    龙吟风甩掉杂念。眼下不是想这些的时候。

    他们必须赶在北狄大军行动前，把消息送到玄冥长老手中。

    马蹄踏在碎石上，发出清脆声响。

    太阳升到头顶时，他们看到了海。

    灰蓝色的海面起伏，远处一座孤岛矗立水中。岛上有一座石塔，塔顶飘着一面青旗。

    那就是玄冥长老的居所。

    龙吟风松了口气，但手里的缰绳没松。

    就在这时，他发现不对。

    海面上，漂着几块木板。

    再往前，沙滩上有东西。

    他勒住马。

    那是一具尸体，穿着北狄军服，胸口插着一支箭，箭尾刻着莲花纹。