足以容纳数百人的巨舟。
比那巨舟还要庞大的阴影，在江面上若隐若现。
“妈的。”
看到这一幕，我不由得骂了一句。
为什么这东西会出现在这里？
“那是什么……？”
“立刻向大主报告！”
“那是什么……！！”
不只是我，周围的人们也都陷入了恐慌，手足无措。
我瞪着唐德，传音道：
“你所谓的准备，难道就是这个？”
“……”
唐德没有回答，但他的眼神却透露出一丝动摇。
尽管心中存疑，我还是再次追问：
“这是命令，给我一个明确的回答。”
“我……不知道……”
唐德说不知道？根据情况判断，这显然是他为了捕捉毒王而准备的。
然而，事实并非如此。
那么……
“这东西怎么突然出现了……”
它显然潜伏在江水深处，巨大的身躯连细微的动作都能在水面显现。
随着它的移动，青色妖兽仿佛在护送它一般，紧跟其后。
看到这一幕，我不得不确认：
那巨大的身影确实是赤级妖兽。
前世我也见过，赤级妖兽与互相厮杀的绿色和青色妖兽不同，具备统治低等妖兽的能力。
其本身的力量已达到化境武者的水平，
考虑到它能带领其他妖兽，捕猎它将是一项艰巨的任务。
不仅如此，问题还远不止于此。
“咔嚓——”
我握紧拳头，心中暗自思索：
‘到底……’
为什么这些家伙会提前出现？
‘现在还不是时候啊。’
赤级妖兽的再现，是在天魔降临之后才会发生的事。
当她自称天魔，正式出现在这片土地上时， 那时才是被遗忘的赤级妖兽再现之时。
“现在还不是时候。该死……”
为什么这东西会在江水中肆虐？
更何况，我看了看护卫和剑士们的腰间。
他们佩戴的魔线符毫无异样，
这意味着附近并没有魔境纹的出现，
也就是说，
‘这东西并不是刚刚出现的。’
赤级魔境纹出现的时间已经有一段时间了。
到底是何时？赤级魔境纹是从什么时候开始出现的？
我不知道。至少中原传来的消息中并没有提到这一点。
我皱起眉头，继续观察妖兽的状态。
“发生了什么事？”
毒王出现，开始查看情况。
他也感受到了江水下的气息，眼睛猛地睁大。
“那是什么……？”
“似乎是赤级妖兽。”
我看着他说道。
听到我的话，毒王身体一震，动作变得更加迅速。
不仅是他，周围的人们也纷纷露出震惊的神情。
“赤级……？”
“这不可能……！赤级妖兽，不是几百年前的传说吗！”
“小阎罗在说什么？”
议论声越来越大。
这种等级的妖兽只存在于记载中，他们的反应也在情理之中。
尽管如此，我的目光依然紧盯着江面。
突然出现的赤级妖兽确实令人惊讶，但现在最重要的是弄清情况。
‘偏偏是在江面上。’
越是了解，就越觉得这是一个糟糕透顶的局面。这是最不愿意面对的战斗环境。
行动范围受限，稍有不慎就会陷入危险，
‘虽然非常危险，但……’
我瞥了一眼身后聚集的人群。
寻找的是败尊和暗王所在之地。
败尊见到红色魔物的出现，眼中闪过一丝惊讶。
暗王则带着几分兴趣，静静地观察着局势。
‘实力已经足够……’
对付红色魔物的力量早已绰绰有余。众多绝顶武者与化境高手齐聚一堂，此战并不难打。
问题在于……
‘现在这个时代……对红色魔物还很陌生。’
虽然有记载，但这个时代的人们完全不知道如何猎杀红色魔物，这才是最大的难题。
的确如此。
因为猎杀红色魔物的方法与其他魔物截然不同。
面对这突如其来的状况，众人不禁头痛不已。
轰隆隆——轰隆隆——！！
咕咕咕——！
河中传来震耳欲聋的巨响，原本平静的河面突然掀起阵阵巨浪。
巨浪之猛烈，连巨大的船只也剧烈摇晃起来。
“抓紧了！”
“啊啊！”
大多数武者都能稳住身形，但在这一片混乱中，仍有几人未能及时应对。
这些未能站稳脚跟的人从摇晃的船上跌落，落入河中。
原本他们即使落水也不至于陷入困境，然而……
绿色和青色的魔物发现猎物后，凶猛地扑了过来，使得武者们措手不及。
“啊啊啊——！救救……救救我！”
水下的狭小空间限制了他们的实力发挥。
无力的身躯足以将一流武者沦为猎物。
众人目睹那些人瞬间被吞噬消失，无不神经紧绷。
各路英雄虽心中惊惧，却纷纷做好了战斗的准备。
拔剑在手，内力随之涌动。
从体内迸发的内力在空气中交织，逐渐形成一股强大的气流。
‘不好！’
见此情景，我不禁心头一凛。
这太危险了。
正欲高声喝令众人收敛内力，
乌乌乌—！
却已为时过晚。
那怪物似乎受到了刺激，开始在水中蠢动。
随着它的动作，波浪愈发汹涌。
不多时，那怪物的影子渐渐浓重，终于从江水中破浪而出，显露真容。
哗啦啦—！
它那庞大的头颅一抬，水花四溅。
船身剧烈摇晃，所有人都屏住了呼吸。
原本在空中交织的内力，此时也悄然平息。
其体型之庞大，与巨石相比亦不逊色。
细长的身躯上，排列着鲜艳的红色鳞片。
长长的舌头从口中伸出，舔舐着空气，那怪物的眼珠子转动，凝视着船只。
有人见状，声音颤抖地说道：
“……船……蛇？”
不错。
那怪物的模样，确实如同一条巨大的蛇。
只是，它的体型大得令人难以置信。
＊＊＊
这是一只敌对等级的妖兽。
据记载，最后一次发现这种妖兽是在大约四五百年前。
它所拥有的力量和体型，远非绿色和青色等级的妖兽所能比拟。
白色魔物能将平原变为宽阔的河流，甚至在热带夜中降下大雪。
它们能够改变地形，影响生态系统。
而其下的红色等级魔物，足以统治一个地区，成为一方之王。
据说这些魔物拥有如此强大的力量，以至于未经许可者无法在其领地内生存或行走。
这简直是荒谬的记录，难以相信区区魔物竟能拥有如此力量。
毒王看到这些记录时，完全不相信这是真实的。
若是一流水平的魔物尚且难以对付。更不用说能轻松玩弄绿色魔物的青色魔物了。
即使比这高一级的魔物，也不可能有如此巨大的差距。
更何况，即便如此，这些魔物早已消失在历史的尘埃中，再也不会出现。
因此，毒王从未真正将红色等级的魔物视为威胁。
而这是中原所有人生存的共同想法。
毕竟，那只是一个不会再出现的等级虚无缥缈夸大其词的记录。
这就是红色等级魔物所拥有的全部。
然而，现在毒王不得不改变自己的看法。
“这……”
记录并没有太大的错误。
“简直不可思议的庞大……”
眼前有如此铁证，怎能另作他想。
嘶——
那是一条蛇，而且是一条巨大的蛇。
这条蛇身上覆盖着红色的鳞片，与它的名字——赤色魔物相称，其体型几乎与他们乘坐的船只相当。
那怪物黄色的眼睛四处转动，扫视着甲板上的人们。
在那目光的注视下，周围的人开始颤抖，仿佛感受到了恐惧。
大多数人都是二流以下的武者，有的人甚至吓得口吐白沫，昏了过去。
毒王见状，眉头紧锁。
“这究竟是怎么回事！”，
突然出现的赤色等级魔物，这究竟是什么灾难？
周围的其他魔物又是什么？
无论如何，情况都不容乐观。
魔物的眼神也是如此。
毒王立刻明白，那魔物的眼神中充满了食欲。
它显然把我们当成了猎物。
意识到这一点的毒王毫不犹豫地大喊道：
“掉头！”，
首先必须离开这里。毒王不是傻子，绝不会在这样的怪物面前坐以待毙。
与此同时，
沙沙沙——！
他并没有指望那怪物会任由船只掉头。
船尾刚一动，那怪物便双眼一亮，猛地扑了过来。
确认这一情况后，毒王从甲板上跃起，向那怪物冲去。
不知何时，毒王手中多了一把匕首。
他将内力运至极致，毫不犹豫地将手中的匕首掷向那怪物。
蕴含化境气息的匕首迅速飞向怪物的头顶。
原本这匕首足以轻易穿透钢铁，
叮——！
“什么！？”
毒王的匕首在即将触及怪物时，无力地弹开了。
仿佛被一道透明的屏障阻挡了一般。
面对这突如其来的状况，毒王一时愣住了。就在这一瞬间，那怪物改变了方向，朝毒王扑来，张开大嘴，试图一口吞下他。
就在这时，
有人抓住毒王的衣领，将他猛地向后抛去。
多亏了这一举动，毒王才险险避开了那条蛇的攻击。
“哇，这家伙疯了吗？怎么这么快？”
抓住毒王并抛出的是白莲剑。
被抛到后面的毒王落在了河面上。
这是只有达到化境才能施展的水上漂的基础。
白莲剑也随后赶到，毒王对她微微点头致谢。
“多谢。多亏了你，我才得以脱险。”
“不用谢……刚才那是什么？看起来像是内力被弹开了。”
“……没错。”
听到白莲剑的话，毒王皱眉回答。正如她所说，他确实看到了之前的攻击被怪物弹开的情景。
内力竟然被弹开……这怎么可能？
在毒王尚未完全理解这一情况时，又有一人出现在他身旁。
说话的是败家的家主，被誉为中原百大高手之一的武保铁拳败斗烈。
“我们联手吧。”
毒王点了点头。
三位超越化境的高手并肩站在河面上。
船逐渐调整方向，开始移动。
那妖物并未盯着船，而是凝视着前方的三人。
它也知道，若不先杀了眼前的三人，便无法靠近船只。
毒王见状，心中生出疑惑。
‘难道……它的目的竟是那艘船？’
仿佛妖物的目的就在那船上，让他产生了错觉。
但不可能吧。毒王摇了摇头。
这突然出现的红色妖物，无论是什么，现在最重要的是保护好那艘船。
正当毒王拔出短刀，调整呼吸之际，
白莲剑望着前方的妖物说道：
“哇……真大啊。简直大得吓人。”
毒王虽然感到她的语气让自己的力量稍有减弱，但也不得不承认她说得没错。
确实如此。
与之前见过的妖物相比，这怪物的体型简直是匪夷所思。
如果这样的怪物出现在陆地上，而不是这条河里，会是怎样一番景象呢？
如果不止一只，而是几只，又会如何？
想到这些可怕的场景，毒王紧握手中的短刀。
那妖物仿佛在试探，迟迟没有发动攻击。
按理说，妖物本应凭借本能全力扑来，
但它却似乎在观察情况。
而毒王也是如此。
‘必须弄清楚刚才发生了什么。’
毒王回想起自己的匕首被弹开的那一瞬间。
匕首上凝聚了足够的内力，曲线也毫无问题。
然而，为何自己的攻击在触及那怪物之前便被弹开了呢？
这让他百思不得其解。
正在思索之际，白莲剑迅速挥剑，向蛇射出一道强劲的气劲。
这是一次突如其来的攻击。
嗖——！青绿色的气劲以迅雷不及掩耳之势飞向蛇，试图将其一分为二。
啪——！
如同毒王的匕首一般，白莲剑的气劲也在那透明的壁障前化为乌有。
“果然……还是不行吗？”
白莲剑带着一丝遗憾说道，而看到这一幕的毒王则大吃一惊。
“白莲剑……！你突然搞什么鬼！”
“没什么，我只是想试试看能不能奏效。总不能什么都不做，只在一旁观战吧。”
面对她这番话，毒王无奈地捂住了额头。
虽然受到攻击，但幸运的是，那怪物只是伸出舌头探查情况，并未立即反击。不过，若因此激怒它而发起攻击，那可就麻烦了。
当然，尽管对白莲剑的行为感到惊讶，但并非毫无收获。
至少他们确认了对怪物的攻击无效。
确认这一点后，毒王迅速思考对策，脑海中忽然闪过一个念头。
这难道是……
‘……红色等级的妖物难道是不受内力影响的生命体？’
这突如其来的阴冷念头让毒王不由自主地咽了口唾沫。
虽然记录上没有提到这一点，但也不排除这种可能性。
从红色妖物开始，内力可能就无法对其产生效果。
这真是一个令人恐惧的设想。
如果真是这样，不仅武者们利用内力击杀妖物的价值会大打折扣，
人类也将因无法阻挡妖物而走向衰落。
尽管这只是个幻想，但毒王却感到这个设想似乎有几分现实感。就在他不断吞咽唾沫的时候，
妖物突然有了动静。
沙沙沙——！
巨蛇露出尖牙，正欲向三位武者扑去的瞬间，
嗖——！ 轰——！
“!”
一道粗壮的雷击从不知何处射出，重重地击中了巨蛇的头部。
嘶——！
伴随着巨大的声响，巨蛇的头颅被震得摇晃起来。
它发出凄厉的叫声，原本前冲的头部角度完全反转。
巨大的头颅倒栽进河水中，冲击力使得水花四溅，直冲云霄。
高高飞起的水花很快又落回地面，
那情景仿佛下了一场雨。
看到这一幕，毒王的眼睛瞪得老大。
刚才他还亲眼目睹内力攻击无效，这次究竟是怎么回事？
毒王惊讶地回头望去，
想要确认是谁用剑击挡住了巨蛇。
终于看清了那位武者的模样后，
“什么……？那些孩子怎么会……”
毒王难以置信的反应被抛在脑后，
嘶——！
巨蛇暂时潜入水中，旋即迅速跃出，再次扑向众人。
三位化境武者立刻提升气势，准备应对这次攻击。
“左眼往右四寸后。”
背后传来一声指令，紧接着另一道气息向巨蛇扑去，毫不犹豫。
三道剑光划破长空，直刺巨蛇。
精准地击中巨蛇的左眼，稍后一点的位置，剑尖处的内力爆发，形成强烈的冲击。
啪——！
嘶——！
巨蛇的头颅再次被震得摇晃起来。
毒王看得一清二楚。
武者的剑击触碰到巨蛇的瞬间，透明的护罩上出现了裂痕。
他心中疑惑，为何这些人的攻击能奏效，而自己却不行。与此同时，指令声仍在继续。
“下颌尖端向下五寸，向上挑。”
听到指令后，执行者毫不迟疑。
包裹着金色内力的剑刃从巨蛇下方插入，随即释放出剑气。
砰——！这一次也是一样。
剑气击中巨蛇的下颌，将其向上挑起。咔嚓！透明护罩的裂痕更加明显，甚至有些地方已经破碎。
裂开的缝隙隐约可见。
“宇赫。”
简短的呼唤显然足够了。英俊的少年立刻举剑，迅速将蕴含内力的剑气射入裂隙之中。
于是，之前一直无法触及的攻击终于划破了巨蛇的鳞甲，留下了伤痕。
嘶——！蛇的颈部伤口破裂，青绿色的血液洒入河中。
喀啊啊啊——！
或许是因受伤的缘故，蛇发出一声凄厉的嘶吼，稍稍退后了一些。
它警惕地蜷缩起身体，仿佛在评估下一步的行动。
瞬息之间发生的事情让毒王不由得张大了嘴巴。
刚才还在对蛇发动猛烈攻击的人们，见蛇开始蜷缩，便向后飞去，落在了河面上。
扑通。
三名武者返回的河面上，原本就站着一个青年。
他正是刚才发号施令之人。
看到他，毒王低声说道。
“小阎罗？”
听到毒王的呼唤，杨天的眉毛微微颤抖了一下。
似乎有些不悦。
暂且不论这些。刚才那些对蛇发起攻击的人究竟是什么来头。
即便是达到了化境的他们，也在反复思量该如何应对。
那些分明是停留在绝顶境界的后起之秀，毫不费力地将蛇群驱赶开来。
南宫家的剑舞姬，剑尊的传人，武当的战龙。
他们手持长剑，站在小阎罗周围，收剑归鞘。
仿佛在等待下一个命令一般。
剑上缭绕的气息各具异色，散发出一种奇异的威压感。
更何况这些尚未达到化境之人，究竟是如何站在河面上的呢？
毒王望着眼前的情景，无论如何也无法理解。
这时，位于中央的小阎罗看到毒王一行人，开口说道。
“从现在起，由我来指挥。”
“……什么？仇公子，你这话是什么意思……”
“我不接受反驳。如果不满意，就安静地待着，不要妨碍我。”
毒王听了仇杨天的话，刚想开口说什么。
嘶——！
感受到魔物的动静，众人不得不闭紧了嘴。
河底传来巨大的蠕动声，令人毛骨悚然。
杨天似乎也察觉到了，环顾四周后说道。
“准备好了。”
斯陵。
简短的话语让三位后起之秀气势陡然提升，仿佛训练有素的剑队成员一般。
三人如此也就罢了，但对那些人随意发号施令的仇杨天究竟是何方神圣？
毒王心中对仇杨天身上那股难以言喻的威压感充满疑惑。