挽娘，李敬德已经死了，你在南昌侯府的价值已经没有了。

    夏父的声音冷静得近乎残忍。

    李淡早晚有一天会成亲，到那时，他的新妇岂会容得下你？

    他走到窗边，望着庭院中那株已经抽出新芽的老树，语气中带着几分沧桑。

    为父这么多年一直离开族亲单打独斗，到头来才明白一件事，家族在官场的重要性。

    夏挽起身走到父亲身侧，轻声道：父亲是什么想法，直说吧！

    贤太后是圣上的亲生母亲，无论她做了什么错事，圣上都不会杀她，还会维护她的脸面。

    夏父转过身，目光如炬。

    无论圣上有多么喜欢你，他在乎的首先是江山社稷，其次是亲缘，最后才是你。

    所以挽娘，在圣上的心里，你比不过贤太后。

    这番话如同一把利刃，精准地刺中了夏挽心中最深的恐惧。

    她何尝不明白这个道理？

    只是始终不愿直面罢了。

    为父就算是违逆贤太后，但她想杀你还是轻而易举的。

    夏父继续说道，语气中带着深深的无力。

    找杀手劫杀，买通人毒杀···你总不能一辈子战战兢兢地活着，时时刻刻防着贤太后想方设法的杀你吧！

    夏父从怀中取出一封信，递到夏挽面前。

    你弟弟马上就要春闱，你妹妹还要嫁人，为父不愿意咱们夏家成为那帮权贵斗争的牺牲品。

    所以几天前，为父给兖州夏氏族人去了封信。

    夏挽接过那封信，展开细读。

    随着目光在字里行间移动，她的脸色越来越震惊，最后忍不住惊呼。

    父亲！

    挽娘，从你与圣上相遇的那一刻起，你的战场已经不是南昌侯府了，而是那座皇宫。

    夏父捋着胡须，眼中闪烁着复杂的光芒。

    这是为父想到的唯一办法！你将以兖州夏家族长的亲孙女成为圣上的妃嫔。

    至于夏挽，将永远死于贤太后的算计中。

    可是瑾玄怎么办？他可是我亲生的孩子！

    夏挽的声音中带着哽咽。

    若是成了兖州夏氏族长的亲孙女，那瑾玄岂不是就要成为别人的孩子？

    孩子，你还看不清楚么？

    夏父长叹一声。

    皇家就没打算让你将孩子带出宫来。

    就算你依旧是夏挽，他们也不会让你亲自抚养，因为他们绝对不会允许皇子皇孙有一个红杏出墙的母亲，未来的皇帝也不能是一个二嫁的女人所生。

    这番话如同当头棒喝，让夏挽瞬间清醒。

    在这个皇权至上的时代，她们这些看似风光的权贵，实则也不过是皇权博弈中的棋子罢了。

    我的女儿夏挽会永远活在圣上的心里，成为圣上与贤太后之间一根无法拔除的刺。

    夏父的眼中闪过一丝冷厉。

    他走近女儿，声音压得极低。

    而你，兖州夏氏夏晚将以全新的面目入宫，成为后宫妃嫔。

    只要圣上归西，瑾玄登基后，你将是这个大宴王朝最尊贵的女人。

    夏挽怔怔地望着父亲，忽然明白了这个计划的精妙之处。

    这不仅仅是为了保全她的性命，更是夏父对皇室压迫的无声反抗。

    他要让贤太后亲手的儿子心爱之人，成为母子之间永远的隔阂。

    父亲···夏挽的声音有些哽咽。

    夏父苦笑一声。

    在皇权面前，我们从来就没有选择的余地。与其坐以待毙，不如放手一搏。

    窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨。

    书房内的父女二人相对无言。

    夏挽的泪水在眼眶中打着转，她强忍着不让它们落下。

    父亲，我舍不得瑾玄。

    这句话几乎是从她颤抖的唇间挤出来的。

    每当想起那个柔软的小生命，想起他依偎在自己怀中的温暖，她的心就像被生生撕裂般疼痛。

    那个孩子，是她在这冰冷世间最珍贵的牵挂。

    她还记得他第一次睁开双眼时那清澈的目光，记得他小手紧紧抓住她手指时的触感，记得他吃奶时满足的咂嘴声。

    这些细碎的回忆，此刻都化作了千万根细针，密密麻麻地刺在她的心头。

    夏父望着女儿痛苦的神情，眼中闪过一丝不忍，但很快又恢复了平静。

    挽娘，这只是一时的分别。

    他的声音低沉而坚定，未来你可以时时刻刻看着他长大成人，看他成婚生子，看着他登临帝位。

    他的目光越过窗棂，仿佛已经看到了那个辉煌的未来。

    在那个想象中，他的外孙身着龙袍，威严地坐在龙椅之上。

    而夏家，也将因为这个流淌着夏家血脉的皇帝，成为这个王朝最显赫的家族。

    如果可以选择的话，为父也不愿意这样。

    夏父长叹一声，语气中带着深深的无奈。

    但如今朝中形势复杂，为父的上位引起了很多官员的注意与针对。

    他缓缓踱步到书案前，手指无意识地摩挲着案上的镇纸。

    虽然为父有一些同僚的支持，但是真当走到尚书这一位置后，才明白职位越高，责任越重，所面临的困境越多。

    夏挽静静地听着，这是父亲第一次如此直白地向她剖析朝堂的险恶。

    她忽然注意到，不知从何时起，父亲的两鬓已经染上了霜白，那双总是锐利的眼睛也添了几分疲惫。

    没有家族族人的支撑，终究是弱了些。

    夏父继续说道，语气中带着几分感慨。

    好在现在也不晚。这次春闱，兖州夏家也会有人来，只要他们能金榜题名，为父可以为他们好好规划。

    他转身凝视着女儿，目光中闪烁着期待的光芒。

    以后无论是颐儿，还是兖州夏家子弟，他们都将是你在宫中最坚实的支撑。

    说到这里，夏父突然剧烈地咳嗽起来。

    他用手帕捂住嘴，肩膀因咳嗽而不停地颤抖着。

    夏挽急忙上前想要搀扶，却被他摆手制止。

    父亲，您···要多注意身体。

    夏挽担忧地看着父亲。

    虽然他们之间始终隔着一段距离，缺少寻常父女间的亲昵，但她绝不希望父亲有任何意外。

    因为她比谁都清楚，在这个权势至上的京城，一旦失去了父亲的庇护，他们姐弟三人将会面临怎样的境地。

    为父没事，就是着凉了些。

    夏父勉强平复了呼吸，故作轻松地说道。

    但夏挽分明看见，他藏在袖中的手仍在微微发抖。

    重新坐回椅中时，夏父的身形显得格外佝偻，再也不复往日的挺拔。

    今天的话，你好好想想，这是我唯一能做的。

    他的声音中带着难以掩饰的疲惫。

    挽娘，我承认不是一个合格的父亲，但是我也做不出为了家庭为了权利去杀了我的亲生女儿。

    他抬起头，目光复杂地望着女儿。

    但是这个世道不得不让我做出一些违背良心的事情。

    夏挽乘坐马车离开夏府时，夕阳已经西沉。

    马车在青石板路上缓缓行驶，轱辘声在寂静的街道上显得格外清晰。

    她靠在车壁上，闭目沉思。

    父亲的话还在耳边回响。

    她不得不承认，这个计划，确实是当前局势下的最优解。

    她与圣上之间，始于一场见色起意，并没有多少真挚的感情可言。

    在圣上心中，她与贤太后的分量根本不可同日而语。

    更重要的是，贤太后背后的家族势力盘根错节，远非现在的夏家可以比拟。

    正如父亲所说，她总不能一辈子活在战战兢兢之中，时时刻刻提防着不知从何而来的暗杀。

    想到这里，夏挽不自觉地抚上自己的小腹。

    那里曾经孕育过一个生命，一个她愿意用一切去守护的孩子。

    她忽然意识到，也许这就是为人母的心情，为了孩子的未来，愿意牺牲一切，哪怕是自己的身份，甚至是自己的名字。

    不过她不会完全依赖夏家，父亲固然存了两分不忍，但是夏挽从夏父的眼中看得分明，那双眼睛里偶尔会闪过权利欲望所带来的疯狂。

    为了儿子，她不得不铺垫，走就要走的轰轰烈烈，等他再次归来时，她要让所有人都仰望她的存在。

    夜幕渐渐降临，马车驶入了南昌侯府。

    夏挽掀开车帘，望着府门前那两盏在晚风中摇曳的灯笼，心中已然有了决定。

    在这个皇权至上的时代，她们这些看似风光的权贵，实则也不过是命运洪流中的一叶扁舟。

    但至少，她还可以选择航行的方向。