夜色中的江府，比白日更显寂静。

    书房里的灯还亮着，晕开一团暖黄，在这沉沉的黑暗里，像一艘孤舟的灯塔。

    江浔坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着几份公文，朱笔搁在一旁，墨迹已干。

    他并未在看那些字句，修长的手指无意识地摩挲着一方冰凉的镇纸，目光落在窗外漆黑的庭院，没有焦点。

    天子近臣，年纪轻轻便身居清要，前途无量。

    外人只见他清冷矜贵，步步沉稳，却不知这每一步，都需在看不见的刀锋上行走。

    今日朝会上，关于北狄求娶的争论愈发激烈。

    主和派声音不小，言称以一女换边境数年安宁，实为良策。

    陛下虽未表态，但态度似乎有所松动。

    永嘉郡主……

    江浔眼前浮现出那张与林焦焦有几分相似的、却带着惶然无助的脸。

    若她远嫁，焦焦必定伤心。

    想到林焦焦，他摩挲镇纸的动作微微一顿。那日落水，她被人从湖中捞起，浑身湿透，脸色苍白如纸，脆弱得仿佛一碰即碎。

    那一刻，他素来平静无波的心湖，竟像是被投入了一块巨石，惊涛骇浪，至今未平。

    他闭上眼，便能清晰地记起她高热不退时，自己守在客院外间，听着里面隐约传来的咳嗽声，那攥紧的拳心里沁出的薄汗。

    也能记起，她病中呓语那句“妹妹为何推我”时，自己心头骤然涌起的冰冷怒意。

    他知道，那绝非意外。

    赌坊那条线，他查得比萧染更早，更深。银子最终流向五皇子府，他并不意外。

    谢瑾琛野心勃勃，与北狄三王子暗中往来，搅浑和亲这潭水，于他有利。

    只是，他们将主意打到了焦焦头上。

    江浔睁开眼，眸底一片冰封的寒潭。

    他拿起手边另一份密报，是关于王姨娘兄长与周詹事在醉仙楼会面的详细记录。

    字里行间，透着蠢蠢欲动的气息。

    “大人。”长随江砚的声音在门外响起，打破了室内的沉寂。

    “进。”

    江砚推门而入，手中端着一碗冒着热气的汤药：“时辰不早了，您该用药了。”

    江浔有旧疾，每逢换季或过度劳累便容易引发，需用药调理。

    江浔接过药碗，面不改色地一饮而尽。

    苦涩的药汁滑过喉咙，带来一丝清醒。

    “侯府那边，有什么动静？”他放下药碗，语气平淡。

    “回大人，大小姐今日精神尚可，在院子里走了走。

    二小姐依旧在房中抄经。

    只是……”江砚顿了顿

    “王姨娘午后出府了一趟，去了城西的玉清观。”

    玉清观？

    江浔指尖在书案上轻轻敲击。

    那里香火不算鼎盛，但观主与某些权贵府邸的后宅女眷往来密切。

    “盯着点。”他只说了三个字。

    “是。”江砚应下，又道

    “还有一事，安国公府赏花宴的宾客名单定了，五皇子、四皇子殿下皆会出席。”

    江浔眸光微凝。

    谢瑾琛去不奇怪，谢瑾瑜也去？

    这位四皇子，近来动作频频，与乌木勒秘密会见，如今又出席这等宴会，他所图为何？

    “备车。”江浔忽然起身。

    江砚一愣：“大人，这么晚了，您要去哪儿？”

    “进宫。”江浔拿起挂在屏风上的官袍，声音听不出情绪

    “陛下白日问起北疆军务整理的进度，我去回话。”

    江砚不敢多问，连忙下去准备。

    马车碾过寂静的街道，发出辘辘声响。江浔靠在车壁上，闭目养神。

    进宫回话是真，但更重要的是，他需要去探一探陛下的口风，关于和亲，关于几位皇子的动向。

    他必须确保，在任何风浪袭来之前，能为她撑起一片安稳的天地。

    这是他多年前，在那个寒冷冬夜，对那个蜷缩在角落的小女孩许下的承诺，也是对那位早逝的、曾予他温暖的夫人的交代。

    马车在宫门前停下。

    江浔整理了一下衣冠，迈步下车。宫门巍峨，在夜色中如同蛰伏的巨兽。

    他抬头望了一眼那高悬的宫灯，目光沉静而坚定。

    无论前方是何种龙潭虎穴，他都会走下去。

    为了他的责任，也为了……

    那份早已深入骨髓，却不得不强行压抑的私心。

    他的小娇儿，必须平安喜乐。

    这是他对自己的承诺。