平阳王，萧景。
当今皇帝的亲弟弟，也是萧衍曾经在朝中最大的死对头。
此人野心勃勃，心机深沉，在南方封地拥兵自重，一直与萧衍明争暗斗。
萧衍战死的消息传出后，朝中最大的受益者，就是他。
没想到，我们才刚刚竖起反旗，第一个找上门来的，竟然会是他。
“来了多少人。”萧衍的声音，瞬间冷了下来。
“看规模，不下五千人，而且……他们还带着大量的攻城器械。”哨兵喘着粗气，脸上满是惊惶。
此话一出，刚刚还热血沸腾的校场，气氛瞬间紧张了起来。
新火军的士兵们虽然士气高昂，但毕竟刚刚组建，还未经过真正的战火洗礼。
而平阳王的军队，却是身经百战的精锐。
更重要的是，清水谷刚刚经历了一场大战，虽然我们用计谋和天险逼退了十万大军，但自身的防御工事也受到了不小的损伤，尚未完全修复。
平阳王选择在这个时候前来，显然是做足了功课，来者不善。
赵虎立刻下令，让所有人进入战备状态。
城墙上，弓箭手弯弓搭箭，新组建的炮兵队也将我们仿制的土炮推上了炮台，黑洞洞的炮口对准了谷外的唯一通道。
我跟萧衍并肩站在城墙上，看着远处缓缓靠近的军队。
旌旗招展，盔甲鲜明，步伐整齐，果然是一支精兵。
“他想干什么。”我皱起了眉。
如果他是来剿灭我们的，为什么只带五千人。
他应该知道，十万大军都在我们这里吃了大亏，区区五千人，就算再精锐，也不可能攻下清水谷。
他不是来打仗的。”萧衍的目光，穿过重重兵马，落在了队伍中央那顶华丽的轿子上。
“他是来谈判的。”
我的心一动，瞬间明白了萧衍的意思。
乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。
平阳王萧景和萧衍是死对头，那是以前在朝廷的框架下争权夺利。
可现在，我们清水谷已经成了朝廷的眼中钉，肉中刺，是一个公开的反贼势力。
在朝廷看来，我们和平阳王这种拥兵自重的藩王，本质上都是威胁。
敌人的敌人，就是可以争取的朋友。
平阳王此刻摆出大军压境的姿态，名为威慑，实为试探。
他想看看，我们清水谷，到底有没有与他平等对话的资格。
“有意思。”我冷笑一声，“想给我们一个下马威吗。”
我转头对赵虎说道：“告诉兄弟们，别紧张，弓上弦，刀出鞘，就这么晾着他们。”
“咱们清水谷的规矩，不能坏。”
“管他什么王爷，想进谷，就得按我们的规矩来。”
赵虎领命而去。
很快，平阳王的军队在距离悬崖吊桥一里外的地方停了下来。
一个传令兵打马向前，高声喊道：“平阳王殿下驾到，清水谷主事人，速速前来拜见。”
他的声音里，充满了倨傲。
城墙上，一片寂静，无人应答。
我靠在墙垛上，甚至还有闲心从怀里摸出一颗空间出品的野果，慢悠悠地啃着。
萧衍看了我一眼，眼中露出几分笑意。
他知道，我这是在故意挫对方的锐气。
那个传令兵喊了几遍，见我们毫无反应，脸色涨红，只好灰溜溜地回去复命。
过了一会儿，对面的军阵中，缓缓走出了一顶软轿。
轿子在阵前停下，一个身穿紫色王袍，面容俊朗却带着几分阴鸷的年轻男子，从轿中走了出来。
他抬头望着我们高耸的城墙，以及城墙上严阵以待的士兵，眼中闪过一丝不易察明的情绪。
“本王萧景，特来拜会清水谷主，不知谷主可否赏脸一见。”
他这次的声音，客气了许多，但那股高高在上的姿态，却依然没有变。
我将果核扔下城墙，拿起铁皮喇叭。
“原来是平阳王殿下，有失远迎。”
我的声音传了过去，不卑不亢。
“只是，我们清水谷地方小，庙也小，容不下王爷您这尊大佛。”
“而且我们这儿有个规矩，外来兵马，不得靠近吊桥百丈之内，否则，格杀勿论。”
我的话，让萧景的脸色沉了下来。
他身后的将领们，更是个个怒目而视，手已经按在了刀柄上。
“放肆。”一个将领怒喝道，“你可知你在跟谁说话。”
“我当然知道。”我笑了，“我是在跟一个，想跟我们清水谷谈生意的人说话。”
“既然是谈生意，就要有谈生意的诚意。”
“王爷带着五千精兵，堵在我家门口，这可不像是来好好谈的。”
我的话，直接点破了他的意图。
萧景的眼睛眯了起来，他重新审视着城墙上的我。
他显然没想到，这个传闻中只是运气好捡了个漏的女人，竟然如此大胆，也如此敏锐。
僵持了片刻，他忽然笑了起来。
“好，好一个伶牙俐齿的叶谷主。”
他挥了挥手，对身后的军队下令：“全军后退三里，安营扎寨。”
军队令行禁止，缓缓后退。
他又看向我：“现在，本王可以进谷了吗。”
“当然不行。”我摇了摇头，“我说了，这是规矩。”
“那叶谷主想如何。”萧景的耐心，似乎快要被耗尽了。
“很简单。”我指了指我们与对岸之间那唯一的吊桥。
“王爷想谈，可以。”
“请您独自一人，过桥来谈。”
我此话一出，不仅平阳王那边炸了锅，就连我身边的赵虎，都大惊失色。
“夫人，不可。”他急忙劝道，“这太冒险了，万一……”
“没有万一。”我打断了他，目光却一直锁定着对面的萧景。
这是一个阴谋。
也是一场豪赌。
我在赌，萧景的野心，远大于他自身的安危。
我在赌，他今天既然来了，就绝不会空手而归。
更重要的是，我要借此机会，向所有人，包括平阳王，也包括我们谷内的所有人，宣告一件事。
在这清水谷，我叶蓁蓁，才是制定规则的人。
萧衍站在我身侧，始终一言不发，但他放在我肩膀上的手，却给了我无穷的力量。
对面，萧景的脸色阴晴不定。
独自一人进入一个“贼窝”，这无疑是巨大的冒险。
但他看着我那双平静而自信的眼睛，又看着我身边那个渊渟岳峙，让他感到莫名熟悉的男人，心中的某个念头，越来越强烈。
许久，他深吸一口气，做出了决定。
“好。”
“本王，就依你。”