夜色，如墨。
清水谷的城墙上，火把猎猎作响，将一张张紧张而警惕的脸，映照得忽明忽暗。
赵虎站在我身旁，手已经按在了腰间的刀柄上。
“夫人，他们过来了。”
他的声音，压得很低。
“看样子，足有上百人。”
我点点头，目光穿过黑暗，望向悬崖对岸那片影影绰绰的树林。
我知道，这只是一个开始。
这支百人队，就像是溃堤的蚁穴，一旦他们成功，后面，就会有成千上万的人，蜂拥而至。
如何处理他们，将直接决定我们清水谷未来的命运。
“打开照明灯。”
我冷静地发号施令。
这是我们利用谷内找到的一些水晶和简单的杠杆原理，制作的强光装置，虽然比不上现代的探照灯，但在这黑夜里，也足以照亮整个悬崖。
数道强烈的光柱，瞬间划破夜空，精准地锁定了那支正在小心翼翼靠近的队伍。
突然暴露在强光下，对面的人群一阵骚动，纷纷举起手中的兵器，摆出了防御的姿态。
他们很紧张。
“对岸的兄弟们，不要惊慌！”
我拿起铁皮喇叭，声音在寂静的夜里，传出很远。
“我们是清水谷的人，对你们没有恶意。”
对面沉默了片刻，一个看起来像是头领的壮汉，往前走了一步。
“我们……我们不想再打仗了。”
他的声音，带着一丝颤抖。
“听说……听说你们这里，有饭吃，能活命，我们就想过来，讨口饭吃。”
“讨口饭吃？”
我笑了。
“清水谷的粮食，也不是大风刮来的。”
“我们凭什么，要养活你们这些，前几天还想着用投石车把我们砸成肉泥的人？”
我的话，很不客气。
对面的气氛，瞬间变得更加紧张。
那个壮汉的脸色，一阵红一阵白。
“那……那你们想怎么样？”
很简单。”
我看着他们，一字一句地说道。
“想要进谷，可以。”
“第一，把你们手上所有的兵器，都扔到悬崖下面来。”
“第二，脱掉你们身上那套官兵的衣服。”
“从你们走进清水谷的那一刻起，你们就不再是朝廷的兵，你们就是清水谷的民。”
“你们要和我们一样，下地干活，开荒种田，遵守谷里的规矩。”
“能做到，我欢迎你们。”
做不到，那就请回吧。”
我的条件，很苛刻。
让他们放下武器，等于让他们放弃了最后的自保能力。
让他们脱下军装，更是对他们身份和尊严的一种剥夺。
我就是要看看，他们的决心，到底有多大。
对岸，再次陷入了死寂。
我能看到他们在犹豫，在挣扎。
良久，那个壮汉，咬了咬牙，第一个将手中的长刀，狠狠地扔进了脚下的深渊。
哐当一声脆响，在山谷间回荡。
仿佛一个信号。
第二个，第三个……
越来越多的兵器，被扔了下来。
很快，他们又开始脱下身上那套早已破烂不堪的军服。
看着他们赤裸着上身，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，我的心里，没有半分不忍。
乱世用重典。
我必须从一开始，就立下最严的规矩，打掉他们身上所有的兵痞习气。
很好。”
我点点头。
“从现在起，你们是清水谷的人了。”
“赵虎，放下吊桥，带他们去临时的安置点，给他们分发食物和衣服，登记造册。”
“是！”
赵虎领命而去。
吊桥缓缓放下，那一百多人，神情复杂地，踏上了通往清水谷的道路。
他们的脸上，有迷茫，有忐忑，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。
这一夜，我没有睡。
我站在城墙上，看着一批又一批的溃兵，重复着同样的选择。
天亮时，我们已经收拢了近三千人。
清水谷外围的临时安置点，已经人满为患。
雪白的粥，热腾腾的馒头，被一桶桶地送了过去。
那些饿了许久的士兵，在拿到食物的那一刻，很多人都哭了。
他们狼吞虎咽，吃得满脸都是泪水。
我知道，收拢人心的第一步，我做到了。
没有什么，比一顿饱饭，更能收买一个饿了三天的人。
但，这还远远不够。
我找到了钱伯和几位德高望重的老人。
“钱伯，接下来，要辛苦你们了。”
我将一份早就准备好的计划，交给了他们。
“这三千人，不能让他们闲着。”
“从明天开始，以百人为一队，由我们谷内的老人带队，让他们去开垦荒地，修建房屋，清理河道。”
“我要让他们知道，在清水谷，不养闲人，想要吃饭，就要靠自己的双手去挣。”
“另外，我会让人在工地上，支起大锅，管饭。”
“干得好的，晚上加餐，有肉吃。”
钱伯看着我的计划，浑浊的眼睛里，精光一闪。
“夫人高明啊。”
他抚着胡须，赞叹道。
“用劳动，来消磨他们的戾气。”
“用食物，来吊着他们的念想。”
“再让我们这些老家伙，跟他们讲讲过去吃的苦，念念现在生活的好。”
“不出半个月，保准让他们把这儿，当成自己的家！”
我笑了。
跟这些经历过风雨的老人说话，就是省心。
接下来的日子，整个清水谷，变成了一个巨大的工地。
数千名青壮劳动力，在我们的组织下，爆发出惊人的能量。
荒地被一片片地开垦出来，新的屋舍，如雨后春笋般，拔地而起。
我悄悄地，将空间里产量最高的红薯和土豆种子，混在普通的种子里，分发了下去。
我告诉他们，这是我们清水谷独有的“神仙种子”，只要种下去，一亩地，能收几千斤。
一开始，没人相信。
但当第一批红薯，在短短一个月内就迎来丰收，从地里刨出一个个硕大无比的果实时，所有人都疯了。
他们看着那堆积如山的粮食，眼神里，是前所未有的狂热与希望。
再也没有人质疑。
再也没有人懈怠。
他们将所有的精力，都投入到了这场轰轰烈烈的家园建设之中。
而我，则将目光，投向了更远的地方。
清水谷要发展，光靠种地，是不够的。
我们必须，要有自己的武装，要有自己的商路，要有自己的秩序。
我找到了萧衍。
他此时已经能在人的搀扶下，下地行走了。
“我要组建一支，完全属于我们自己的军队。”
我开门见山。
“从那些投靠我们的士兵里，挑选最精锐，最可靠的人。”
“我要你，来做他们的总教官。”
萧衍看着我，眼神里闪过一丝诧异，随即，又化为了然的笑意。
“我的王妃，终于要开始，展露自己的爪牙了吗？”
他调侃道。
“没办法，这世道，不吃人，就要被人吃。”
我摊了摊手。
“那军队的名字，想好了吗？”
他问。
我想了想，脑海中，浮现出那些在工地上，挥汗如雨，眼中重新燃起光芒的脸庞。
“就叫……新火吧。”
“星星之火，可以燎原。”
萧衍低声念着这八个字，眼中光芒大盛。
他凝视着我，许久，才缓缓开口。
“好。”
“就叫新火军。”
“不过，光有军队还不够，我们还需要一面旗帜，一个，能让天下人都信服的，起兵的理由。”
起兵的理由？
我愣住了。
我们只是想自保，想建立一个能让大家吃饱饭的家园而已。
可看着萧衍那无比认真的眼神，我忽然意识到，或许从我们逼退十万大军的那一刻起，我们就已经没有退路了。
在这乱世的棋盘上，我们，早已身不由己。
要么，被其他的棋手吃掉。
要么，就成为那个，执棋的人。
“那……我们的旗帜，该写什么？”
我轻声问道。
萧衍笑了，他走到窗边，推开窗，看向外面那片热火朝天的土地，以及土地上，那些充满希望的人们。
他的声音，无比清晰地，传入我的耳中。
“诛暴君，清寰宇，立新朝，济万民！”