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    今上登基以来，太后首次圣寿，意义非同寻常。

    尤其萧护觉得太后前半生在端王府受了太多委屈，如今更要极尽尊荣。

    太后寿宴以慈宁宫为主场，但不是所有人都聚在此。

    三品以上京官及有诰命的夫人才有资格入慈宁宫赴宴，四品以下官员虽需入宫朝贺，却只在宫门外行礼，而后在指定官署领受赐食。

    慈宁宫内，觥筹交错，衣香鬓影。

    殿内按品级设席，封正作为正一品中军都督府右都督，席位被安排在武官前列，离御座不远不近。

    离御座最近的，自然是天家至亲。

    帝后端坐主位，下首是几位年长的亲王与王妃。

    却不见端王夫妇。

    寿宴前，礼部的谕帖便送达各王府，端王寻了个由头没来，反而在暗处频频动作。

    父跪子，萧护能受，端王却不肯。

    当内侍监高唱贺礼名录时，殿内渐渐安静下来。

    珍玩奇宝，琳琅满目。

    都晓得太后喜爱精致绣品，各方进献的绣屏、绣画络绎不绝。

    苏绣的猫蝶图栩栩如生，湘绣的山水气势磅礴，粤绣的孔雀开屏图金翠夺目，件件都是佳品。

    “下一个，中军都督府右都督封正，进献白玉观音一尊——”

    内侍监的声音清晰地传遍殿内。

    众人皆以为封正也会投其所好送个绣品，没想到竟是整块羊脂玉雕的观音。

    那观音高约二尺有余，玉质莹润无瑕，雕工更是精绝。

    这般贵重，私下贪的银子怕是能堆成山了，几个御史已经暗暗交换眼色。

    正当众人以为封正自恃功高、急功近利时，他却从容出列。

    “臣启陛下、太后，此玉乃去岁清查江南各州府所得，经三司会审已录入官产。臣见其玉质无瑕，特请旨雕琢为观音宝相，为太后、为天下祈福。”

    此言一出，底下几个官员十分不屑。

    既是查抄的官产，那雕工再精、玉质再好，也不过是借花献佛，真是又贪又抠。

    萧护唇角微勾，缓声道：“封卿有心了。”

    见圣上和太后都满意，殿内再无人置喙，即便有不满，也只敢在心底嘀咕。

    待所有贺礼唱毕，宴席方酣，丝竹声渐起。

    大宴结束时，已是酉时。

    百官恭送圣驾后依次退去，萧护却留下几位心腹，连同太后、皇后移驾至慈宁宫西侧的临溪亭。

    此处三面环水，仅以一道曲廊与主殿相连，此时正值花期，四周玉兰、海棠开得如云似锦。

    太后卸了冠服，只着一身绛紫常服，比方才在正殿时松弛许多。

    还是常服穿着穿着舒坦。

    她接过皇后亲手奉上的热茶，目光落在封正脸上。

    “你这疤瞧着好像淡了许多。”

    从前在南阳时，封正常跟在萧护身后，没少在她跟前请安，瞧着这么个漂亮孩子，谁能不喜欢。

    封正颔首：“劳太后挂心，先前新得了祛疤膏，确实见效快。”

    太后呷了口茶，目光依旧在他脸上，她记得，这疤是为护着萧护落的。

    萧护也说：“竟比太医院的玉容膏还好用，回头得让人把方子抄来，太医院也该学学，别总抱着老方子不放。”

    他说着，当年并肩的画面又浮在眼前。

    先前还以为封正是故意留这疤，好让他时时记得这份情。

    如今看来，是从前的药膏不管用。

    “就是民间偏方，回头臣便将方子送来。”封正话音方落，太后却再次开口。

    “你年岁也不小了，身边总得有个知冷知热的人。”

    太后轻轻拨弄茶盏，又道：“若身子有什么不妥，尽可告知太医院，早早调理才是正理。”