“这些人……应该就是茅山派的人了。”凌然心中思量。
“哼，看这架势，是打算拦我了？”
那些黑袍人果然开口：“闲杂人等不得靠近！这是掌门交代的任务，你若识相，立刻退去，否则别怪我们手段无情。”
凌然望着他们，鼻腔里冷哼一声：“就凭你们几个，也敢挡我的路？看来是真不想活了。”
“哼！无论你是谁，只要敢闯入此地，我们绝不会袖手旁观。”
“呵，就凭你们几个乌合之众也想拦我？简直是自取其辱。”
“老东西，不妨试试看，究竟谁才是真正的废物。”
“好！既然你们一心寻死，那我也无需再留情面了。”
凌然望着眼前这群人，心中不免有些失望。
这么多人围着他，竟没一个敢率先动手，真是软弱可笑！
“罢了罢了，懒得跟你们多费唇舌。
我还得去找一味药材，别挡我的路，否则——后果自负。”
那些身披黑袍的守卫闻言，脸上顿时浮现出惊疑之色，暗自思忖：“他莫非真有底牌不成？”
几人互望一眼，随即齐声冷喝：“不管你是何来头，今日休想活着踏出这座院门！”
“是吗？我倒要看看，这院子能不能困得住我！”
话音未落，凌然身形一闪，已如疾风般冲向对方。
见敌人迎面扑来，他嘴角微扬，露出一丝讥讽的笑意。
下一瞬，他脚步一错，右腿横扫而出，正中一人腹部。
那人惨叫一声，蜷缩着跌倒在地，痛苦地喘息不止。
其余几人见状，立刻蜂拥而上。
然而凌然反应极快，身形灵巧如燕，轻轻松松便避开了所有攻击。
不过片刻工夫，那几名黑袍人已尽数倒地，哀嚎连连。
“一群酒囊饭袋，也配拦我？真是不知天高地厚。”
凌然俯视着满地狼狈的身影，语气中满是不屑。
“你……你到底是谁？怎会如此厉害？”一名受伤的黑袍人脸色惨白，艰难开口。
“我？我就是我。
刚才不是说过了吗？我乃凌然，那个传说中的名字。”
“什么？你就是凌然？可你看起来太过年轻了吧？”
“年轻又如何？实力从不以年龄论。”
“你该不会是想进茅山派吧？”
“正是。
你们茅山派的门令可通各大宗门，今日我便是为此而来。
识相的，主动交出门令，免得皮肉受苦。”
“做梦！我茅山门令唯有掌门持有，外人不得染指。
趁早离开，别在这儿自讨没趣！”
“规矩？那就让我亲手打破。”
话音刚落，凌然再次出手，与剩下的几人缠斗在一起。
虽然对方身手不弱，配合也算默契，但在凌然面前依旧不堪一击。
打斗一阵后，那几人察觉局势不利，心中已有退意。
一名黑袍男子低声对同伴道：“别再纠缠了，先将门令送回掌门手中要紧，其他事等掌门定夺。”
旁边两人点头应和：“说得对，眼下不宜硬拼。”
“同意，先撤为上。”
四人当即转身欲走。
“现在想跑？晚了！今天你们谁都别想离开！”
凌然见他们要逃，怒火顿起，厉声一喝，立即追了上去。
四人被迫回头反击，试图以人数压制凌然。
可惜他们忘了——凌然的速度远超常人，这种围攻在他眼里不过是徒劳挣扎。
每一次出拳、每一记踢击，都精准命中要害。
转眼间，四人再度瘫倒在地，毫无还手之力。
凌然眼中寒光一闪，冷笑道：“看来不用点真本事，你们是不会长记性了。
今日就让你们见识一下，为何江湖上人人忌惮‘凌然’二字。”
说着，他手腕一翻，从储物戒中取出数根银针。
“咻——嗖嗖！”
银光掠过，针影穿空，瞬间没入四人体内。
紧接着，凌然一把提起他们，纵身跃上屋顶，随手将人甩在瓦片之上。
那四人趴在屋脊上，浑身抽搐，剧烈呕吐，甚至呕出了血沫，显然伤势极重。
凌然站在檐角，冷冷俯视着他们，神情淡漠。
“好好躺着吧，等你们掌门回来，看他怎么收拾你们这群无能之辈。”
凌然踏入屋中，随手抄起桌上的酒杯，仰头一饮而尽，烈酒如火顺喉而下。
饮罢，他轻跃上屋顶，盘膝而坐，闭目凝神，运转内息。
在屋檐之上静修约莫半炷香的工夫，他便察觉体内真气涌动，较之前更为充盈。
显然，这借酒引气的法子，倒是与他的体质格外相合。
他睁开双眼，身形一纵，自房梁飘然落地，走向那四名黑袍人。
不发一言，将其衣物尽数剥下，换上了自己的衣裳。
一切妥当后，他缓步走到门边，将房门反扣锁紧，复又回到屋内，盘腿入定，重新运功修炼。
“你到底是谁？”一名黑袍人咬牙切齿地低吼。
“呵，何必再装腔作势？今日我来，只为取回本该属于我的东西。
且看你们还能嚣张到几时！”话音未落，凌然已疾步上前，向四人出手。
虽对方身手不凡，但凌然招式凌厉、反应迅捷，不过数个回合，几人便节节败退，毫无还手之力。
“今日暂且留你们一命。
若再敢寻我麻烦，休怪我手段无情。”撂下这句话，凌然转身走出茅屋。
临行前，他冷冷扫了一眼屋内的众人，冷声道：“不是说我无礼吗？如今倒要瞧瞧，谁才是真正不懂规矩的人。
若再惹我，下一次可就没这般好说话了。”
说罢，他昂首阔步离去。
刚出屋门，正巧撞见从屋内踱步而出的李老爷。
见状，凌然立刻展颜一笑，恭敬道：“李伯伯，您好啊！没想到竟在这儿遇见您，真是巧得很，缘分使然。”
李老爷一听这称呼，顿时怔住——自己何时与这年轻人有过交情？怎会称他为“伯伯”？莫非认错了人？
他狐疑地打量着凌然，试探问道：“小兄弟，你当真是姓凌？”
“自然是真的。
难道我身为茅山门徒，还会冒认师门不成？”凌然笑容温和，语气却笃定。
此言一出，李老爷心头猛地一震。
他万万没料到，眼前这位青年竟是茅山掌门亲传弟子，这身份实在令人震惊。
“哎呀！原来是凌公子，失敬失敬！原来您与掌门有如此渊源！”
“李伯伯言重了，我不过一介俗家弟子，年纪尚轻，岂敢妄称什么人物？真正执掌茅山的，还得是您这样的前辈高人。”凌然谦逊回应。
这番话听得李老爷心中熨帖，暗自欣喜：“我茅山一脉竟出了这般聪慧沉稳的年轻人，实乃宗门之幸啊。”
他不由想起师父昔日叮嘱：务必善待此人，万不可得罪分毫。
片刻后，凌然开口道：“李伯伯，不知能否劳您引荐一下贵派掌门？我有一件急事，亟需面见他老人家。”
李老爷闻言连忙收起思绪，笑着应道：“好说好说，我这就带您去见祖师。
只是……祖师性情孤僻，素来不愿接见外人，还请您多多包涵。”
“这是自然，我明白的。”
“那便随我来吧。”
“有劳了。”
于是，李老爷领着凌然，一路深入茅山腹地。
途中二人谈笑风生，凌然顺势询问起掌门的为人。
李老爷坦言：“我们祖师性子清冷，极厌旁人插手其事。
除却门主之外，最反感的便是别人干涉他的决断。”
听罢，凌然心头微紧，不免担忧师父是否会因自己贸然求见而不悦，遂又细细打听掌门平日的行事风格。
李老爷娓娓道来：祖师年少时便已名动江湖，一身修为登峰造极，一生经历堪称传奇。
而且，他在诸多领域都有极深的造诣。
年仅二十岁时，便踏入了先天之境；到了五十岁，更是一步登顶，成就宗师之位。
听完李老爷的讲述，凌然对他口中那位掌门的实力也不由得心生好奇。
不论这位掌门为人如何，单凭这份修为，就足以令人敬重——那是一个真正的强者，值得低头行礼的存在。
不多时，他们已来到掌门居所的门外。
“李伯伯，您带我过来就行，不必一同进去拜见了。”