就在他几乎放弃希望的瞬间，背上猛然传来一股巨力，像是被人狠狠推了一把，整个人不受控制地向前飞出，重重摔在地上，尘土扑了满脸。
凌然咬着牙撑起身，喘息着回头看向身后。
令他惊讶的是，出手救他的竟是那位无头鬼的师弟。
他抬眼望去，这才发现对方竟是一位二十出头的年轻男子，面容清秀，却透着一股冷峻。
“多谢你相救……不过，我有点不明白，你是怎么找到我的？”
凌然一边拍去衣上的灰，一边谨慎地问道。
青年冷笑一声：“我师兄盯了你整整两天，你的行踪早就一清二楚。
再说，你穿的衣服、身上那个香囊，全是他特意为你准备的。
你以为你能躲到哪儿去？”
“原来如此。”凌然轻叹，“我还真以为你有什么通天手段呢。”
“哈哈哈！”那人仰头大笑，“你小子倒是嘴硬。”
“我没小看你，只是提醒你一句——若是你师傅知道你在这儿欺负一个凡人，别说责罚，怕是连门墙都要把你踢出去。”凌然语气平静，目光却锐利如刀。
那青年脸色微变，眼中掠过一丝不安，但转瞬即逝，嘴角又勾起一抹阴狠的弧度。
“嘿嘿，我师傅可不会动我分毫。”他缓缓逼近。
“哦？”凌然挑眉，“这话什么意思？”
“意思就是……”青年声音低沉下来，“你今日非死不可。”
他一步步朝凌然走来，步伐缓慢却带着压迫感，脸上挂着令人不寒而栗的笑意。
凌然却始终神色未动。
他知道，在这绝境之中，还有一个机会能让自己脱身——那就是用手中那柄桃木剑，直取对方咽喉。
正要出手之际，一道沉喝骤然响起：“住手！”
无头鬼猛地一顿，脸上怒意翻涌。
在他看来，眼看就要得手，却被外人打断，实在令人恼火至极。
“谁在多管闲事？”他厉声喝道。
“我。”
话音落下，两道高大的身影跃上屋顶，黑甲覆身，气势凛然。
他们迅速跃下，快步冲到凌然身边，伸手将他扶起。
“你们做什么？”凌然挣了挣，站稳身子，皱眉望着二人。
“少侠，我们是奉命前来护你周全的。”其中一人沉声道。
“我自己能应付，你们快去支援其他人，别守着我。”凌然摇头。
“可您的安危才是重中之重！”另一人坚持道。
“不必了。”凌然侧身一指身旁的青年，“我已经有人接应。”
两名黑甲侍卫顺着方向看去，那青年微微颔首。
两人对视一眼，随即转身杀入战团，直扑那些黑衣恶鬼。
局势随之逆转。
原本占尽上风的邪祟开始溃败，哀嚎四起。
无头鬼见状，心知不能再拖，猛然暴起，直扑凌然——必须速战速决，否则全盘皆输！
凌然眼神一凝，不再犹豫，反手挥剑，桃木剑划破空气，直刺其胸口。
对方显然没料到他竟敢反击，仓促间急退数步，堪堪避过这一击。
“好个不知死活的东西！”无头鬼咬牙切齿，“既然你自己寻死，那就别怪我不讲情面！竟敢对我动手，真是活得不耐烦了！”
“你伤不了我。”凌然一字一顿，目光如铁。
他始终相信一件事：唯有变强，才能活下去。
“今天我就让你看看，是你命硬，还是我的手段更狠！”话音未落，无头鬼已如猛兽般扑来。
凌然瞳孔微缩，身形一闪，险险避开那直冲面门的一拳。
夜风呼啸，杀机四伏，战斗才刚刚开始。
无头鬼没料到一拳竟落了空，动作微微一顿，神情一滞。
就在这一瞬，凌然手中长剑再起，剑锋直指无头鬼咽喉。
对方反应极快，侧身闪避，险之又险地避开了这凌厉一击。
可终究慢了半拍——桃木剑的刃口还是擦过了他的肩头，划开一道血痕。
无头鬼低头见肩上渗血，立刻抬手按住伤口，眉宇间掠过一丝痛意。
凌然看在眼里，心头微凛：“此人果然棘手，竟能避开我的剑势，是我太过轻敌了。”
“的确是个难缠的对手。”凌然暗自警惕。
他清楚，这无头鬼的实力绝不在自己之下，稍有疏忽，即便能赢，也必将元气大伤。
念头未落，无头鬼已再度扑来，速度比先前更疾。
凌然早有防备，右手紧握桃木剑，左足猛踏地面，借力腾空而起。
对方见他跃起，立即抬腿横扫。
凌然却顺势跃上其膝，脚尖一点，身形如燕翻转，手中剑再次刺出——
这一次，无头鬼并未退让，而是左手闪电般探出，竟徒手攥住了剑锋！
“哈哈哈！就凭你这把破旧木剑，也想取我性命？天真！”无头鬼放声大笑，眼中尽是讥讽。
“你说它是破烂？”凌然反问，语气平静。
“不错，”无头鬼冷冷打量那剑，“模样寒酸，朽迹斑驳。
但我现在告诉你它的真实来历，恐怕你都不敢信。”
“说来听听。”凌然眸光微动。
“此乃桃木剑。”无头鬼低语。
刹那间，凌然心神剧震。
他万万没想到，这柄看似寻常的剑，竟是传说中的那把——桃木剑。
那是属于一位绝世强者的本命法器，与主人魂魄相系，威力通玄。
当年凌然初临此界，在桃木洞中苦修三百余载，方至辟谷巅峰。
即便如此，仍未能踏出洞府一步，最终陨落其中，死因成谜。
如今，这柄剑竟被一个无头鬼认出，怎能不令他震惊？
“这剑……到底有何特别？”凌然故作镇定。
“你不需知晓太多，只需交出此剑，我可留你性命。”无头鬼沉声道。
“休想。”凌然断然拒绝。
无头鬼瞥了一眼体内被凌然操控的那具躯壳，阴冷一笑：“我可以饶你不死，也可当场毁去这副肉身。
你应该明白我的身份吧？”
“自然。”凌然目光冷峻，“你是妖兽之首，统领群魔。
那些魑魅魍魉的传闻，我也略有耳闻。”
无头鬼闻言，嘴角微扬：“不错，你还算识相。”
“可这桃木剑乃人间修士之物，阁下身为邪祟，怎会识得其来历？莫非……世间真有妖魔现世？”凌然试探道。
“何止现世？”无头鬼狞笑，“我便是其中之一。”
“既知正邪有别，为何执迷不悟？纵为鬼物，也该存几分底线，岂能肆意残害生灵？”凌然质问道。
“底线？”无头鬼嗤笑，“我只讲利弊。
只要有利可图，吞噬魂魄、夺舍重生又有何不可？现在的我，早已是一缕恶念凝聚而成的怨魂。”
“既然如此，也别怪我手段无情。”凌然冷哼一声，剑势再起，桃木剑挟风劈下。
无头鬼嘴角一扬，右手迎上，硬生生架住了这一击。
凌然心头一沉——这鬼物的力量远超预期，而自己尚不能完全催动桃木剑的真正威能。
电光石火间，他眼神一凝，手腕一翻，换出了另一柄桃木剑。
新剑通体洁白，剑柄赤红如血，剑尖泛着幽绿光泽，长约一尺，双刃锋锐如霜，在日光下熠熠生辉，透出一股古老而神秘的气息。
凌然凝视此剑，心中已有计较：若能将此剑之妙发挥至极，胜负或将逆转。
下一瞬，他身形暴进，剑光如虹，直斩无头鬼头颅——
剑刃上浮起一层微弱的青光，这景象让无头鬼心头一震。
他没料到凌然的剑势竟如此诡异，心中不禁生出一丝惊诧。
无头鬼身形一闪，仓促避向侧方。
就在他挪移的刹那，凌然手中的桃木剑竟如灵蛇回返，骤然倒掠而回。
他急忙伸手去夺那柄飞旋的剑，可指尖刚触到空气，剑已脱手而去。
凌然早已稳稳握住剑柄，身体在半空中翻转三圈，随即借势一送，桃木剑再度如离弦之箭直取无头鬼。
无头鬼连连闪躲，剑锋擦身而过，带起阵阵裂帛之声。
凌然抓住破绽，纵身逼近，剑尖连点，在对方后背划开三道深痕。
黑血顺着伤口缓缓渗出，却未见一滴鲜红。
“竟能伤我……倒是小瞧你了。”无头鬼低语，声音里带着几分阴冷，“不过，你也到此为止了。”
“既然如此，我也无需留情。”凌然话音未落，手中桃木剑已化作数道残影，疾风骤雨般袭来。
无头鬼左支右绌，看似险象环生，实则每每堪堪避开。
可奇怪的是，凌然的剑总能在不经意间留下印记，一道又一道刻在躯体之上。
见对方手段层出不穷，无头鬼不敢再轻敌，猛然催动秘术，一团浓稠如墨的黑雾喷涌而出，直扑凌然。
黑雾瞬间将他吞没，继而在四周凝成一道幽暗的屏障。