凌然顿觉脸上发烫，略显窘迫。
既然饿了，那就先填饱肚子再说。
他起身走到一块平整的石台前，坐下后从怀里掏出一只烤得金黄的鸡腿，大口咬下。
肉香四溢，油脂顺着指缝滴落，他狼吞虎咽地咽下一口，喉咙干得仿佛被火燎过。
就在这时，耳边突兀响起一个声音：
“你是谁？怎么敢擅闯我们老巢？”
凌然一怔，抬眼望去，只见一个面容阴鸷的男人正盯着自己。
那人见他抬头，嘴角扯出一抹冷笑，目光落在他手中的鸡腿上，慢悠悠道：“把吃的交出来，我可以让你走得体面点。”
凌然一听这话，脸色顿时沉了下来：“你这是图财呢，还是想讨打？”
那男人先是一愣，随即放声大笑：“小子，把值钱的东西留下，我让你死得痛快些。”
凌然怒极反笑，骂道：“找死啊你，竟敢惹到老子头上！”
对方闻言眯起眼睛，语气阴冷：“你知不知道站你面前的是谁？”
凌然上下打量他一眼，见此人獐头鼠目、嘴巴不停翕动，活像个跳梁小丑，顿时火气上涌：“管你谁呢！今天非揍得你亲妈都认不出来不可！”
话音未落，他猛然起身，一步跨出，直接一脚踩上那人肩头。
只听“咔嚓”几声响，骨头碎裂的声音清晰可闻，那男人顿时发出凄厉惨叫，像杀猪般嚎了起来。
凌然这才松脚，不屑道：“叫什么叫，烦死了。”
男人低头一看，肩膀已塌陷下去，只剩一团血肉模糊，整张脸涨成紫黑——不是因为伤重致死，而是剧痛难忍。
他咬牙撑着站起来，声音发颤：“你……你会后悔的，今天这事没完！”
凌然嗤笑一声：“后悔？你还真敢说出口啊？”
“哼！”男人怒极，“临死还嘴硬？”
他猛地冲上前，手中一柄桃木剑寒光乍现，直刺凌然胸口。
凌然眼皮都没眨一下，指尖轻轻一弹，那剑如遭雷击，瞬间脱手飞出，“哐当”落地。
“怎么可能？”男人瞪大双眼，满脸不可置信，“明明是我的攻势，怎么反倒我受了伤？”
凌然微微一笑，神情淡漠。
那笑容却让男人脊背发凉，心底发毛。
刚才那一击分明出自他手，为何反被对方一指破之？这根本不合常理！
恐惧瞬间吞噬理智，他转身拔腿就跑，连头都不敢回。
凌然站在原地，并未追击，只是望着那仓皇背影淡淡一笑。
堂堂金丹境修士，若连这点粗浅攻击都应付不了，岂不沦为笑柄？不过方才那一剑的确蕴含几分真力，看来其师门也有些来头。
虽未费多少力气便化解，但也不能掉以轻心。
修为仍需精进，否则将来遇上真正高手，怕是难以招架。
想到这儿，他收起思绪，转身步出洞外。
踏上街道，抬头望天，晴空万里，碧蓝如洗。
可凌然心中却莫名泛起一阵躁动，仿佛压抑着什么情绪，亟待释放。
于是凌然径直走到街边那口大水缸旁，褪去外衣，赤条条地跃入水中。
冰凉的水瞬间包裹住全身，刺激得他不由闭上双眼，轻叹一声，仿佛所有的疲惫都被这股寒意冲散。
他缓缓放松下来，任由清凉浸透每一寸肌肤，不知不觉间竟沉沉睡去。
待他再度睁眼，天色已近黄昏。
他望着天上飘动的云彩，下意识伸了个懒腰，忽然觉得身体轻盈了许多。
“咦？怎么感觉不太一样了？”
低头打量自己，他惊讶地发现体态已然不同——身形更加协调，肌肉线条分明而有力，每一块肌理都像是被精心雕琢过，透出一股蓄势待发的力量感。
甚至能隐约看见皮肉之下紧实隆起的筋骨。
凌然心知，此刻的自己，力量恐怕已是过去的数倍之多。
看着这翻天覆地的变化，他嘴角微扬，刚想笑，却又立刻敛了神色。
就在此时，背后传来一丝阴冷的气息，悄然蔓延。
屋里有鬼！
凌然缓缓转身，只见一个熟悉的身影静静立在身后——是个约莫二十岁的年轻女子，模样平凡，披着一袭黑袍，兜帽完全遮住了头颅，只露出一张惨白的脸。
她双眼泛着猩红的光，火红的长发垂落肩头，空气中隐隐飘来一股烧焦的气味。
凌然眉头微皱。
这女子显然已非活人，怨气缠身，分明是个女鬼。
“我想问一句，你为何会变成这样？”他开口道。
“呵，凭什么告诉你？这跟你有什么关系？”女鬼冷冷回应。
“真没关系？”凌然反问。
“当然！我根本不想见你，更不想听你废话。
我只是想知道，你究竟因何成了鬼？”他语气平静，却带着不容回避的压迫。
“我的事轮不到你管！”女鬼猛然尖叫起来。
凌然不为所动，依旧静静地站在原地，纹丝不动。
“我早说过，无论谁挡在我面前，我都不会留情。
既然你已成鬼，我也不会介意让你彻底消散。”
他的声音没有半分波动，哪怕面对威胁也毫无退意。
“我要撕碎你！吞噬你！”女鬼怒吼着扑来，速度快如闪电，转瞬便至眼前。
她掌心泛起幽绿色的光焰——那是怨念凝聚而成的利爪，直取凌然胸口。
凌然抬手一握，精准扣住那团怨气之爪。
“砰！”一声闷响，能量碰撞激起涟漪，女鬼的攻势竟被硬生生震退。
她不信邪，再度猛扑而上。
“你连做人的资格都没有，若你还活着，刚才那一击早就死在我手里了，哪还有机会站在这儿狂吠？”凌然冷冷注视着她，语气中满是不屑。
女鬼一怔，眼中闪过一丝惧意，动作也随之停滞。
“求你……放过我吧。”她低下了头，声音颤抖，“我只是个弱女子，真的不敢与你为敌，饶了我好不好……”
凌然盯着她那张写满哀求的脸，淡淡道：“你是鬼，而且是对我不共戴天的仇怨之鬼，所以我绝不可能放过你。”
他又补充一句：“我从不主动伤害无辜，无论生者还是亡魂，这一点你要清楚。”
话音未落，女鬼突然双膝跪地，连连磕头，额头撞击地面发出沉闷声响。
“我错了！我真的知道错了！求你开恩，放我一条生路……”
凌然眉心一蹙。
她是真心求饶？不，这更像是在试探，在利用自己的怜悯之心。
她真正渴望的，或许不是宽恕，而是借他的手完成自我毁灭。
想到这里，他忽然上前一步，一把掐住她的喉咙。
“你想杀我，那我也让你尝尝被人扼住命运的感觉，如何？”
“我……我不敢……”女鬼艰难喘息，眼神慌乱。
“不敢？你敢做的事多了。
别以为我看不出来，你不过是在演戏罢了。”凌然目光如刀。
女鬼抬起头，终于明白——她的一切伪装，早已被看穿。
“我……我只是不想被你消灭……”她哽咽着说道。
凌然听完女鬼的诉说，指节猛然收紧，掐住她脖颈的力道又加重了几分，嘴角扬起一抹讥讽的笑：“你以为这种话，我会信？”
女鬼眼中掠过一丝无助，瞳孔里浮现出近乎绝望的恳求。
那目光在凌然心头轻轻一撞。
他沉默片刻，忽然松开了手。
女鬼瘫软跌坐在地，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人终于浮出水面，贪婪地喘着气。
凌然居高临下地看着她，声音低沉而平稳：“你想让家人活过来？”
“想……我一直都想。”她的声音微弱，却带着执念。
“好。”凌然点头，“我给你个机会——办成三件事，我就帮你。”
“我答应，全都答应。”她急切地抬头。
“很好。”他缓缓吐出几个字，“第一件，去一个地方，杀一个人。
这个人叫刘青。”
女鬼怔住，随即眼底燃起一簇火光，像是枯木逢春。
“谢谢你……是你给了我活下去的意义，我的命，从此就是你的。”
这话出口的瞬间，凌然微微一愣。
女鬼撑着地面站起身，一步步靠近他，指尖轻柔地落在他的心口，画着一圈又一圈的弧线。
那指尖泛着幽绿的光，是积怨凝成的气息，顺着皮肤渗入他的血肉之中。
“我走了。”她说完，身影开始淡去。
“这就想走？”凌然冷笑，“不怕我把你送去轮回？”
“若是凡人，或许会怕。”她回眸，眼神冷得像冬夜的霜，“可我已经不是人了，只是一缕不肯散的魂。
投胎？那不过是你们嘴里的归宿，对我而言，毫无意义。”