彭格列的现任首领九代目timoteo年纪已经不小了，行事风格以“温和”着名，在意大利和西西里的居民中有着极大的声望。

    当然，这里的“温和”是与彭格列历代首领和其他黑手党相较而言的。

    一个真正温和的人是没有办法坐稳彭格列首领的位置的。

    想要和他见面的人数不胜数，但不是什么人都有资格被他亲自接待的。

    被Reborn邀请进入彭格列城堡的夏尔和塞巴斯蒂安自然不在此列。

    上门做客和主人家打招呼，是最基础的礼仪，

    夏尔想要和九代目见面的消息通过来酒店接他们的黑手党传递上去后，很快得到了对方的同意。

    他们抵达彭格列古堡时，九代目的岚之守护者coyote已经站在入口处了。

    coyote一个身材高大的老人，他穿着一身黑色的西装，不仅看不出老态，反倒衬出了宽肩窄腰，左侧的袖子被刻意截掉了，露出一条压迫感极强的金属手臂。

    这位比夏尔高出不少的守护者用压迫感十足的目光盯着夏尔和塞巴斯蒂安看了好一会儿。

    “夏尔·凡多姆海恩，我不记得英国的伯爵里有这个姓氏。”

    从夏尔和沢田纲吉初次见面之后，这对主仆已经被调查了数次，可哪怕是以彭格列的本事也依旧查不出任何资料。

    这点才是最可疑的。

    也是coyote让步答应让对方进入城堡的主要原因之一。

    “我想现在爵位应该并不是最重要的。”

    夏尔不避不闪的与他对视。

    半晌。

    coyote微微颔首：“跟我来。”

    coyote带着夏尔和塞巴斯蒂安一路走过彭格列城堡的廊道，停在了城堡侧翼一处安静的花园前。

    阳光透过藤蔓的缝隙洒下来，一个穿着普通园艺围裙、头发花白的老人正蹲在花圃边，他的手里握着一把小巧的铲子，正小心翼翼地给一丛白玫瑰松土。

    动作熟练，神情专注，看起来和随处可见的、热爱园艺的普通老人没有多少区别。

    这画面让夏尔脚步几不可察地顿了一下。

    这就是里世界最大黑手党家族的首领？

    和他之前见过的黑手党首领的形象相去甚远。

    coyote在花园入口处停下，微微提高声音：“九代目，客人到了。”

    timoteo闻声抬起头，看到他们，脸上露出一个温和的笑容。

    他放下小铲子，拍了拍手上的泥土，站起身。动作间没有丝毫老态，反而有种内敛的力量感。

    “欢迎，凡多姆海恩先生。”timoteo的声音和他的人一样，平和而舒缓，“抱歉让你看到我这副样子，人老了，就总惦记着这些花花草草。”

    他一边说，一边接过旁边侍从递来的湿毛巾，仔细擦着手，目光却始终落在夏尔身上。

    他的眼神很平静，没有coyote那样的审视和压迫，却让夏尔感觉自己像是被完全看穿了一般。

    “是我们打扰了，九代目。”夏尔微微欠身，“感谢您愿意见我们。”

    “不必客气。来，这边坐。”timoteo引着他们在花园的白色铁艺桌椅旁落座，自己则解下了围裙，露出下面熨帖的浅色衬衫和西装马甲。

    简简单单的一个动作，周身的气场却骤然一变。

    他亲手为夏尔倒了一杯红茶。

    “我听Reborn说，你们对波维诺家的小玩意儿有些兴趣？”timoteo开门见山地说：

    “蓝波那孩子的东西，虽然有趣，但确实不太稳定。作为长辈，我总是有些担心。”

    他说话时，目光不经意般扫过安静立在夏尔身后的塞巴斯蒂安，眼底深处闪过一丝极淡的、评估的意味。

    夏尔端起茶杯，氤氲的热气稍稍模糊了他的表情。“正因为它足够‘特别’，才值得关注，不是吗？”

    他迎上timoteo的目光，轻轻勾了勾唇角：“就像彭格列，之所以能屹立不倒，不也正是因为它的‘特别’之处么？”

    timoteo闻言，脸上温和的笑意丝毫未减，甚至端起自己那杯茶不疾不徐地喝了一口。

    “特别之处......”他放下茶杯，瓷杯与托盘发出轻微的磕碰声，目光重新落回夏尔脸上，那眼神依旧平和，却仿佛能穿透表象，

    “确实。彭格列传承至今，见过形形色色的‘特别’。不过，凡多姆海恩先生，你给我的感觉，倒和阿纲他们描述的有些不同。”

    夏尔十指呈塔状抵在唇上：“哦？”

    timoteo像是闲聊家常般说道：“Reborn说你对西西里很陌生，却对某些......不该被外人知晓的事情过于了解。阿纲那孩子觉得你或许有些难言的过去。”

    他轻轻笑了笑，“但在我看来，你身上的‘不同’。更像是一种......本质上的‘差异’。”

    花园里的风似乎静了一瞬。

    timoteo话语里的意思再明白不过——他已经察觉到了，夏尔和塞巴斯蒂安并非此世之人。

    塞巴斯蒂安垂在身侧的手指几不可察地动了一下。

    “您果然......慧眼如炬。”

    夏尔抬起眼，脸上褪去了那种刻意维持的、社交式的微笑，神情坦然了许多，

    “那么，不知道对于一个‘本质不同’的访客提出的、关于‘时间’的请求，彭格列的态度是否会有所不同？”

    timoteo看着他，脸上那温和的笑意终于稍稍收敛，沉淀为一种更深的、带着审视与权衡的平静。

    他没有立刻回答夏尔的问题，而是将目光投向远处的山峦。

    几秒后，他才缓缓开口：“态度取决于目的。一个迷路的旅人，和一个有明确目标的访客，得到的帮助自然不同。凡多姆海恩先生，你的‘目的’，究竟是什么呢？”

    问题被轻巧地抛了回来，摊开一部分底牌后，对话进入了更核心，也更危险的阶段。

    夏尔缓缓吐出一口浊气，迅速整理好思绪，正准备回答，坐在对面的timoteo再次笑了起来。

    周遭紧绷的氛围似乎被冲淡了一些。

    “不过，无论如何，”timoteo注视着夏尔，“彭格列城堡的门已经为你打开了。这点待客之道，我们还是有的。”