墙根下那四个歪歪扭扭、泛着诡异红光的字，像四根烧红的钉子，狠狠楔进了苏芷的眼里。
“时……辰……将……至……”
每个笔画都透着阴森的死气，那根本不是用普通颜料写的，倒像是用浸透了幽冥死气的血，混着某种邪门的玩意儿刻上去的！
苏芷浑身的汗毛都炸起来了，后背瞬间被冷汗浸透。
她猛地关上窗户，背靠着冰凉的墙壁，大口喘着气，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
太后，她这是在示威！
用这种令人毛骨悚然的方式，清清楚楚地告诉她，告诉她背后的皇帝。
我知道你们知道了，但我不在乎！
时间在我这边，你们等死吧！
这老太婆，简直嚣张到了极点！
“怎么了？”
外间传来墨言压低的询问，显然也被她刚才的动静惊动了。
苏芷深吸几口气，强迫自己镇定下来，拉开一条门缝，指着外面墙根，声音还带着颤。
“外面……有东西来过……”
墨言眼神一凛，闪身出去，片刻后回来，脸色比之前更沉。
“字迹上有残留的幽冥气息，很浓。是傀儡没错。”
他顿了顿，补充道。
“能在这么多守卫眼皮子底下摸进来，留下字再悄无声息离开，要么是傀儡的能力远超我们预估，要么……”
他看向苏芷，没再说下去。
苏芷懂他的意思。
要么，是这凝华苑的守卫里，也有太后的人！
这皇宫，从上到下，怕是早就被那老妖婆渗透得跟筛子一样了！
这一夜，苏芷是彻底睡不着了。
只要一闭眼，就是那张惨白浮肿、咧着黑牙无声怪笑的脸，还有墙上那四个血淋淋的字。
她知道，太后这不是恐吓，是预告。
九星连珠之期，真的不远了。
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第二天，整个皇宫的气氛都变得不一样了。
说不清是哪里不对，但就是让人觉得压抑，连空气都仿佛凝滞沉重了许多。
宫人们走路更加小心翼翼，眼神躲闪，连平日里最爱嚼舌根的几个老嬷嬷都闭紧了嘴巴。
皇帝那边依旧没什么大动静，只是刘公公来得更勤了些，每次都是匆匆问几句苏芷和萧景琰的情况，又匆匆离开，那眉头皱得能夹死苍蝇。
苏芷知道，皇帝也在等，等一个能一举定乾坤的机会，或者等太后先出招。
萧景琰的伤势恢复得很快，已经能下地慢慢走几步了。
他似乎也察觉到了宫中不同寻常的气氛，看着苏芷的眼神里，担忧一日重过一日。
这日午后，他挥退了宫人，只留苏芷在殿内换药。
阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
“苏姑娘，”
他忽然开口，声音低沉。
“若……若事不可为，你带着墨言和裴九霄，想办法离开皇宫。”
他看着她，眼神复杂，带着不舍，更带着一种决绝。
“不必管我。”
苏芷正在为他包扎的手一顿，抬头撞进他深邃的眼眸里。
她明白他的意思，他是皇子，有些责任他避不开，但他不想拖累她。
“殿下，”
她低下头，继续手上的动作，声音很轻，却异常坚定。
“我不会走的。”
她顿了顿，补充道。
“而且，有些事，不是想走就能走得掉的。”
她指的是太后对她身上法器和血脉的觊觎，也指的是皇帝那不容反抗的利用。
萧景琰沉默了片刻，忽然伸出手，轻轻覆盖在她忙碌的手背上。
他的掌心带着伤后初愈的微凉，力道却很稳。
“我知道……”
他叹了口气，声音里带着深深的无力。
“是我不够强，护不住你……”
就在这时，苏芷怀里的定星盘碎片，以及萧景琰枕边那半块玉佩，再次毫无征兆地同时震动起来！
这一次的共鸣，比以往任何一次都要清晰、强烈！
甚至带着一丝难以言喻的急切！
两人同时一怔。
苏芷能感觉到，那共鸣并非仅仅来自法器和玉佩本身，似乎还牵引着他们体内某种更深层的东西？
她的星辉之力，还有萧景琰体内那与玉佩同源的、清凉内敛的气息，都在随着共鸣微微波动！
萧景琰显然也感觉到了自身的变化，他诧异地抬起另一只手，看着自己的掌心，那里似乎有微不可察的、月辉般的光晕一闪而逝。
“这是……”
苏芷心头狂跳。
难道这“钥匙”的归位，并非仅仅指法器碎片的聚合，还包括她和萧景琰自身力量的某种融合或激发？
这个念头让她感到一丝不安，却又隐隐看到了一线希望。
如果他们的力量真的能与法器产生更深层次的共鸣，或许能在关键时刻，起到意想不到的作用？
然而，没等他们细究这突如其来的变化，殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和惊慌的呼喊！
“不好了！走水了！走水了！”
“是慈宁宫！慈宁宫方向！”
苏芷和萧景琰同时脸色一变！
慈宁宫走水？！
两人快步走到窗边，推开窗户望去。
只见皇宫西北方向，一股浓烟冲天而起，隐约还能看到跳跃的火光！
正是慈宁宫的位置！
怎么会突然失火？是意外？
还是太后自己搞出来的把戏？
为了掩盖什么？
或者，是为了搅乱视线，方便她进行下一步？
几乎就在同时，刘公公带着几个侍卫，气喘吁吁地冲进了凝华苑，脸色是从未有过的惊慌。
“苏医女！快！太后娘娘凤体受惊，昏迷不醒！太医们都束手无策！陛下口谕，命您速速前往慈宁宫救治！”
太后昏迷？苏芷心头冷笑。
骗鬼呢？
那老妖婆在冰窖底下生龙活虎地主持仪式，这会儿能在宫里被一场火吓晕？
这分明又是一个局！
一个逼她不得不再次踏入慈宁宫的局！
去，明知是陷阱。
不去，就是抗旨不遵，立刻就能被治罪！
萧景琰猛地抓住苏芷的手腕，力道大得惊人，眼神里充满了惊怒和担忧。
“不能去！”
苏芷看着他焦急的神色，又看了一眼外面等候的刘公公和侍卫，知道皇帝的人就在外面“请”她，根本由不得她选择。
她深吸一口气，轻轻掰开萧景琰的手指，低声道。
“殿下，我必须去。”
她看着他的眼睛，一字一句道。
“照顾好自己。还有裴九霄和墨言。”
说完，她不再犹豫，转身拿起药箱，跟着刘公公走出了凝华苑。
萧景琰看着她决绝的背影消失在宫门口，一拳狠狠砸在窗框上，胸口的伤处传来撕裂般的痛楚，却远不及心中的无力与焦灼。
他恨自己这残破的身体，恨这囚笼般的皇宫，更恨那将他所在乎之人一次次推向险境的阴谋！
而苏芷，跟着刘公公走在通往慈宁宫的路上，看着那越来越近的滚滚浓烟，手心里紧紧攥着几根淬了麻药的银针和冷月给的荷包。
她知道，这一次踏进慈宁宫，恐怕不会再像前两次那样，能够轻易脱身了。
太后在这个时候“病倒”，绝不仅仅是为了引她入瓮。
恐怕是与那即将到来的“九星连珠”，有着某种直接的关联！
风暴眼，似乎正以她无法抗拒的方式，将她彻底吞噬。