心绪不宁之际，崔在亭回头便看见了那抹朝思梦想的身影。

    院子里花木扶疏，沈彤云带着儿子站在繁荫嘉木之中。

    数年未见，她比从前轻减了不少，看起来有些清瘦，但神情明显从容了许多。

    对上崔在亭的目光，沈彤云并未躲闪，只是笑意浅淡了几分。

    “二弟。”沈彤云先开了口。

    听着这声二弟，温槊和梁妙桐都心下一沉，沈彤云分明是在划清界限。

    他们与沈彤云不相识，见沈彤云到来，

    崔在亭不意外她的反应，从前她便是这般回避他的心意。

    他朝她拱手一拜，未唤她嫂子。

    “承彰，过来给你二叔见礼。”

    沈彤云身旁的少年与赵颐允年纪相仿，模样清秀，只是看向众人的目光有些胆怯。

    崔在亭温和道：“承彰，你不认识我了？”

    崔承彰小时候多得崔在亭照料，但那都是三岁以前的事了，在江南住了七八年，京城里的事情早就模糊了。

    “二叔。”他依着母亲的吩咐，恭敬朝崔在亭行礼。

    事情看起来并不顺利，崔在亭并未气馁。

    他看向沈彤云，温声将温槊、梁妙桐和阿宁一一引荐给了沈彤云。

    “今日冒昧登门，是有些话一直不曾对你言明，如今已成心病。”

    沈彤云愕然看向他，没想到他当着这么多人的面就说了出来。

    梁妙桐倒是松了一口气。

    万事开头难，刚才沈彤云疏离的态度，分明就是想让崔在亭知难而退，崔在亭既开了口，那就没有回头路，事情反倒有了转机。

    她晃了晃阿宁的胳膊，柔声道：“阿宁想不想在园子里逛一会儿？”

    “想啊，可这里不是我的家，我不能随便逛的。”

    进府的时候，梁妙桐早就想了一番说辞教给阿宁，这会儿正好派上用场。

    阿宁最是伶俐，自然一句没忘，说完就走到了崔承彰的身边，笑眯眯地问：“哥哥，你能带我们逛一逛园子吗？”

    不等崔承彰回来，阿宁就拉着崔承彰的袖子往前走。

    梁妙桐见状，也拉过温槊：“你们先聊，我们俩跟着孩子们。”

    他们四人一溜走，花园里只剩下崔在亭和沈彤云两人。

    沈彤云对上崔在亭的目光，微微一叹。

    “你何必来扬州？”

    “我总要来了这里，才能得到你的答案。”

    他声音低沉，神情尽是心疼呵护的姿态。

    沈彤云当然知道他的心意。

    正如玉萦所言，若非知道他的心意，又怎么会躲得这么远呢？

    “我和承彰在这里过得很平静，我们习惯了这样平静的生活，实在不想有什么改变。”沈彤云如实道，“京城的一切，我早就淡忘了。”

    “我只问你，动心了吗？”

    沈彤云又是一惊，着实没想到冷静克制的崔在亭会这般直白地问她。

    兴国公府被抄家之后，崔家落了难，往昔那些温和有礼的家人们突然变了模样，一个个面目可憎。

    那段日子若不是有崔在亭在身边，她根本撑不下去。

    他的心意，他的温柔，她当然明白。

    可他是崔在舟的弟弟，是承彰的二叔，这样的感情必是为世俗所不容，她躲得远远的，保住自己和崔在亭的颜面，不让关心她的亲人为难。

    “该说的话我都说的，别的我不会再多言。”

    沈彤云深吸了一口气，丢下这句话就想转身离开。

    然而崔在亭一步上前，一把握住了她的手。

    “放手！”

    崔在亭强硬地扣住了她，温柔的眸色染上一抹痛苦。

    她句句都在回绝和躲闪，但凭她的眼神，他能确定了她的心意。

    她是喜欢他的，但她不敢面对世俗的眼光。

    既知她心意，崔在亭当然不会再松手。

    他已不再是从前那个百无一用的书生，他能替她遮风挡雨，照顾她和承彰。

    她想躲，他绝不答应。

    这一次，无论她怎么赶，他也绝不离开

    -

    花园的另一边是从府外引进来的一条潺潺的小溪。

    宫中太液池碧波荡漾，阿宁见惯了太液池的风光，第一次看到这般秀丽的溪水。

    蜿蜒的小溪在花园里缓缓流淌而过，清澈见底，站在溪边便能看到五彩光华的鹅卵石。

    “这里看起来太好玩了。”

    阿宁松开了崔承彰的衣裳，蹦蹦跳跳地走到了溪边，蹲下身拿手浇起水花。

    指尖碰到清凉的溪水，实在太有趣了。

    若非是初次来这里，阿宁都想脱了鞋袜下去踩水。

    “小溪里还有鱼呢！”

    崔承彰初次见到阿宁，觉得她活泼可爱，他不敢跟几个大人说话，在阿宁跟前却并不拘束。

    见阿宁说话，他开口道：“这小溪是从外头引入的活水，里面有很多鱼。”

    江南水道密布，几乎家家户户门前都有溪水经过。

    “哥哥会钓鱼吗？”

    崔承彰摇了摇头：“我平常在家都在温书，没时间在园子里玩。”

    母亲平常对他的功课要求很严格，即使这条小溪就在府里，他也没有空闲过来钓鱼。

    “没事，等咱们回了京城，我让大哥教你钓鱼，他最厉害了。”说到这里，阿宁有点想念京城里的赵颐允了。

    要是他在这里，一定会带她到小溪里捞鱼的。

    崔承彰这会儿没在意钓鱼的事，只听到了回京两个字。

    “回京？”

    “对啊，你不知道吗？”阿宁诧异地望着他，“舅舅是特意来江南接你们的。”

    崔承彰摇了摇头，“你说的舅舅，是我的二叔吗？”

    阿宁本来想说是，可转念一想，舅舅想娶的人是眼前这位小哥哥的娘亲，那他应该算是小哥哥的爹，但小哥哥又叫舅舅二叔……嗯，到底该喊什么呢。

    “舅母。”阿宁求助似地望向梁妙桐。

    梁妙桐一时也不知道该怎么解释，温槊就更别提了。

    阿宁求助无奈，自个儿琢磨了一下，认认真真对崔承彰说：“舅舅喜欢你的娘亲，想娶她，等我们一起回京，你就不用叫他二叔，叫他爹爹就成了。”

    “你别胡说了。”

    “我不是胡说，”阿宁之前偷听过爹娘说的话，见自己把这小哥哥惹急，学着娘亲的样子说，“如果是孝顺的孩子，一定希望自己的娘过得幸福。”

    “我当然孝顺了，可是我不能乱认爹。”

    “不是乱认，我舅舅是真心喜欢你的娘亲，会娶她的，还会照顾她，让她永远幸福。”

    阿宁一连串的话，把崔承彰都说懵了，

    梁妙桐本想制止，可仔细一品，阿宁的话很有道理。

    过不了崔承彰这一关，崔在亭也不可能带沈彤云回京。

    阿宁的声音脆生生，很好听，可她说的每一句话落在崔承彰耳中都不啻于惊雷。

    “二叔是来向我娘提亲的？”

    “对啊，”想着舅舅的好，阿宁自豪地说，“我舅舅是太傅，是皇帝哥哥的老师，他很厉害的，去了京城，你娘就不会那么辛苦了。”

    辛苦？

    崔承彰当然知道娘一个人养育他很辛苦，可是二叔和娘……崔承彰还是难以接受。

    “可我娘和我都不想离开这里。”

    阿宁继续道：“哥哥每日都在认真念书，连钓鱼的时间都没有，一定是为了考科举。反正都要到京城，哥哥，现在跟我们一起回京吧。”

    阿宁时常进出乾清宫，赵颐允和爹娘批阅奏折的时候，她都安静地呆在旁边。

    耳濡目染之下，见识远胜寻常的八岁孩童，朝堂之事也能说得头头是道。

    “我娘……”崔承彰本能地想反驳，可想着娘亲的耳提面命，要他用功读书考取功名，可见娘亲是想回京城的。

    见两个孩子把话说到这份上，梁妙桐想了想，上前把阿宁牵到身边。

    此事对崔承彰而言，太过突然，一时半会儿不可能接受。

    尚不知沈彤云的心意，劝说崔承彰倒早了些。

    “承彰是不是已经忘了京城是什么样子？”

    来扬州的路上，崔在亭跟他们说了不少从前的事，梁妙桐斟酌片刻，也开了口。

    “住在京城的事，我都忘了，”崔承彰低声道。

    “你想去京城看看吗？”

    崔承彰沉默片刻，又道：“我娘说，外祖父一家都住在京城里。”

    对京城，他自然是好奇的。

    “既如此，你就跟我们一块儿回京吧，你的外祖父很想念你。”

    说了这么多话，崔承彰这会儿已经明白他们是在帮二叔说好话。

    其实，他们都白说了。

    崔承彰素来乖巧孝顺，娘决定的事，他根本不会反对。

    所以这个漂亮的小妹妹白费功夫了。

    娘亲为了激励崔承彰念书，跟他说过兴国公府的往事，崔承彰很想考取功名，出人头地，给娘挣一个诰命。

    国子监的老师都是大儒名士，倘若能在那里念书，定然有帮助。

    “倘若娘亲愿意回京城，我自然也愿意的。”

    温槊轻轻碰了碰梁妙桐的袖子，示意她别再说了。

    梁妙桐当然也是这么想的，带着两个孩子沿着小溪逛了一圈后，算着时间差不多了，回到崔在亭和沈彤云说话的地方。

    只见崔在亭和沈彤云并肩站在树荫下，夏风吹过，一个锦衫磊落，一个裙摆摇曳，说话间眉眼都含着笑。

    温槊和梁妙桐对视一眼，会心地弯起唇角。

    这趟没白来，回京城的船上热闹了。