“是真的！我向巴巴托斯起誓！”
巴巴托斯？
塔利雅的声音吸引了更多围观群众，他脸色微微发白，对着围拢过来的愚人众士兵们比划着。
“就在龙脊雪山北麓，靠近那个观测点的地方！我前两天去那边，结果……结果就撞见了！她作证，也是她救了我！”
我配合地露出心有余悸的表情，点了点头：“是的……那东西……很难形容。”
萨莎关切地问：“塔利雅先生，您具体看到了什么？是什么样的……鬼怪？”
塔利雅深吸一口气，仿佛需要鼓起勇气才能回忆，他的描述刻意渲染得光怪陆离：“它……它的轮廓有点像巨大的熊，但又像是人一样直立行走。全身覆盖着浓密得不像话的漆黑皮毛。最吓人的是它的眼睛，全都是血。”
塔利雅还在继续，语气愈发惊悚：“它走路的姿势很奇怪，晃晃悠悠，地上的脚印……前面的部分很浅，后面却深得像凿进去一样。而且，它经过的地方，连雪都好像变黑了一点……”
他打了个寒颤，“它发现我们的时候，喉咙里发出一种……像是风穿过枯骨缝隙的嘶哑声音，我们吓得拔腿就跑，幸好它没追来……”
这番描述成功让几个士兵脸上露出了凝重和畏惧。
雪山本身就有各种传说，这种诡异的描述，没人确定也没多少人质疑。
“哼。”一声冷哼从旁边传来。
散兵抱着手臂，倚在帐篷支柱上，眼眸里满是嘲讽，“怕不是雪盲症加上冻出来的幻觉。在极端环境下，大脑会编造出各种荒谬的东西来弥补感知的缺失。看来……你的心理素质也不过如此。”
就在这时，熟悉的重量落在我肩头。
是团雀。
它歪着小脑袋，“叽”地叫了一声，似乎在好奇现场紧张的气氛。
塔利雅还是坚持道：“不！当时这位先生离我们有段距离没看见是正常的。但我们看得很清楚！”
提起“我们”二字时，散兵神奇古怪地看了他一眼。
“而且……而且我们逃跑的时候，好像还瞥见那东西身上……挂着人穿的衣服！戴着你们愚人众士兵的帽子！”
我抓住这个机会，看向散兵，眼神示意帮帮忙。
其实我没抱太大希望，以他的性格，很可能直接无视甚至拆台。
然而，出乎意料的是，散兵只是淡淡地瞥了我一眼，他没有出声反对。
他直起身，目光扫过在场的士兵：“既然涉及不明威胁，以及可能与我方人员相关的物品，那就彻查。负责龙脊雪山北麓，尤其是观测点附近巡逻任务的是哪些人？名单。”
他的默许和直接介入，让计划得以顺利推进。
很快，负责那片区域的六人巡逻小队被召集起来。
安密歇斯，一个看起来沉稳的青壮年。
维克多，眼神有些游移不定的青年，看起来很年轻。
还有其他四名士兵。
我走上前：“诸位，想必也听到了刚才的描述。为了排除风险，也为了澄清可能存在的误会，需要核对一下各位在特定日期的巡逻记录和行动。听说营地近期有内部考核，记录应该都很清晰吧？”
提到考核，士兵们的表情都认真了起来。
这关系到他们的去留，没人敢怠慢。
考核是愚人众士兵重要的一关。
每年或者每个季度都会有不同的考核下来。表现优异者能留下。
不及格则遣送回国。
安密歇斯率先开口，洪亮的嗓门震得人脑袋嗡嗡的：“是的！我们轮班制，记录明确。我负责每隔三天的白班，上一次是前天。全天巡逻路线清晰，未发现异常，全部过程都记录在册。”
他回答得滴水不漏。
其他几名士兵也依次报出自己的班次和大致情况，听起来都没有问题。
轮到维克多时，他眼神闪烁了一下，才说道：“我……我是……”
是个人都瞧出不对劲，散兵拿起记录册，“嗯，记录册上说，你负责的是……”他看向安密歇斯，“怎么，这里是有两个安密歇斯，还是有两个维克多。”
“不……本该是我去的。只是……”
“哦？所以是安密歇斯先生帮你去的？”我抬起眼，看向维克多，“维克多先生，看来你确实被吓得不轻啊。连考核期间的巡逻任务都不敢去了？”
维克多脸色白了白，强自镇定：“……只是觉得不舒服，让安密歇斯帮个忙而已。”
散兵在旁边凉凉地补充：“考核期间，私自调班，记录上却未注明原因……你们两个，是觉得考核官眼睛瞎了，还是觉得我们好糊弄？”
安密歇斯紧张道：“是……是我们的疏忽！但确实没什么大事，就是维克多身体不适……”
“身体不适？”我顺着他的话往下说。
“那上一次你去这里巡逻，是什么时候。”
他说了那天的具体日期。
我磨磨蹭蹭走到散兵身边，眼角的余光却一直瞟向散兵手里那份记录册。
就在我的指尖即将碰到纸张边缘时，“啪”的一声轻响，散兵修长的手指不轻不重地压在了册子上，刚好挡住我的偷袭。
我抬头，对上他低垂的眼眸。
那双眼睛里没什么温度，嘴角却勾起一个要笑不笑的弧度，带着点嘲弄，又有点……说不清道不明的恼意。
“想看？”他声音不高，只有我们两人能听见，尾音微微上扬，像羽毛搔过心尖。
我用力点头：“想看！这不是为了尽快找出真相，不辜负您刚才的鼎力相助嘛。”
他轻哼一声，非但没松手，反而把册子往自己怀里又带了带。
“鼎力相助？”他重复了一遍，嘲讽意味更浓了，“我怎么记得，有人和那位……哼，把戏台都搭好了，锣鼓喧天唱了一出，才想起台下还有个被迫看戏的观众？”
啊……原来是在这儿等着我呢。
是因为我和塔利雅事先没跟他通戏，自己先演上了，所以不高兴了？
这人怎么这么别扭，生气都不直接说，非要拐弯抹角地酸人。
像只…有心事的……
什么呢。
“那不是……情况紧急，来不及细细商量嘛，”手指下意识地揪住了他宽大衣袖的一角，轻轻晃了晃，“而且你看，效果不是挺好？维克多他们明显紧张了。”
他垂眸，视线落在我揪着他衣袖的手指上，眼神似乎微微动了一下，“效果？呵，若非我恰好带了这份记录，就凭你们那漏洞百出的鬼故事，能问出什么？”
他顿了顿，掺着一丝任性，“现在知道要看了？晚了。”
说着，他作势就要把册子收起来。
“别呀！”我压低声音，“散兵大人，你最厉害了！未卜先知，算无遗策！这份记录简直就是雪中送炭，黑暗中指路的明灯！没有它我们可就真抓瞎了！给我看看嘛，就一眼？”
我几乎能感觉到他手腕僵了一下。
他试图抽回手，但我抓得紧，他没甩开，只是瞪着我。
“放手。”他命令道，语气有点凶，但没什么威慑力。
“你先给我看。”
这家伙怎么这么难哄！
跟个被抢了玩具还不肯明说，非要别人猜他心思的小孩子一样。
我们俩就这样僵持着。
一个抓着对方的手腕不放，一个板着脸不肯妥协，眼神却在无声地交锋。
最终，他似乎不耐烦地“啧”了一声，手腕一松，任由我把那本记录册抽走了。
他别开脸，抱起手臂，语气硬邦邦地甩过来一句：“……快点看。”
我如蒙大赦，赶紧翻开册子。
死者出事大约在十天前。
那天，正好是维克多轮值北麓区域。
维克多他明显顿了一下，才开口道：“我……我那天是去了北麓，一切正常，没看到什么奇怪的东西。”他眼神有些闪烁，下意识地摸了摸自己制服的袖口，“就是风大了点，冻得够呛。”
安密歇斯接话，语气关切：“是啊，那天回来后维克多就说那边邪门，有点害怕。所以下次轮到他时，是我帮他去的。”他拍了拍维克多的肩膀，俨然一副好兄弟互相照应的样子。
我和塔利雅对视一眼。
塔利雅问：“那你那天值班时，有发现什么特别的事情吗？”
“那天我值的是夜班。太黑了，看不清。不知道。”
“夜班？”我捕捉到这个信息，“具体巡逻路线呢？”
“就、就是常规路线……观测点那边太偏，晚上一般不特意过去。”维克多解释道。
安密歇斯这时插话道：“维克多那天回来是有点晚，说是摔了一跤，检查装备花了点时间。”
“摔了一跤？”我看向维克多，“摔得严重吗？”
维克多连忙摆手：“不严重！就是蹭了点泥！”
“维克多先生，我看你这套制服挺新的，是刚换的吗？我记得你们每人标配是两套吧？”
维克多身体一僵：“……是，之前那套不小心划破了，就换了备用的。”
“划破了？”我捕捉到他话里的细节，“不是说只蹭了泥？在什么地方划破的？北麓那边岩石多，确实容易勾到衣服呢。”
“对，对！就是巡逻的时候不小心勾破的！”维克多连忙点头。
“破口大吗？是什么样的破损？”我追问。
“不……不大，就是袖子那里扯了一道口子。”维克多比划了一下，位置正好是他刚才下意识抚摸的地方。
我点了点头，没再继续追问制服的事情，转而看向安密歇斯：“安密歇斯，你帮维克多去巡逻那次，有什么特别的发现吗？或者，有没有感觉到什么……不对劲的地方？”
我意有所指地看了看塔利雅。他靠近我，悄悄往我手心里塞了一块布。
嗯，是凶手的衣物碎片。
也是上次找到的证据。
安密歇斯犹豫了一下，看了看维克多，才说：“……确实，感觉那片地方有点阴森，但也可能是我心理作用。没看到塔利雅先生说的那种……东西。”
散兵不知何时走到了我身边，用只有我们两人能听见：“依旧漏洞百出。”
他慢条斯理地说：“换洗记录和物资申领记录，总能查到点东西。特别是……如果损坏原因需要上报的话。”
考核期间，任何非常规事件，包括物资损耗，按理说都需要记录在案，尤其是涉及到可能影响评分的因素。
维克多如果只是因为普通巡逻划破了衣服，大可不必隐瞒，甚至可能上报还能博个尽职尽责的印象分。
他如此讳莫如深，只能说明制服的损坏原因见不得光。
“看来，得想办法看看他们的物资记录，或者……找到那件破损的制服。”我低声说。
散兵嗤笑一声：“你以为他们会留着证据等你去找？”
“不一定留着，但安密歇斯可能知道些什么。”我想起安密歇斯刚才的神情，“他似乎开始动摇了。”
“维克多，”散兵冷冷开口，“你的制服，现在都在哪里？”
“在……在个人储物箱里。”维克多回答。
“取来。”散兵命令道。
很快，维克多的制服被取来。
乍一看，似乎都没有新近的大破损。
“看起来都挺完好。”安密歇斯松了口气似的说道。
我却没那么容易放弃。
我走上前，仔细检查那套略显陈旧的制服。
忽然，我在制服的腋下部位，发现了一处用同色线精心缝补过的痕迹，
针脚细密，不仔细看几乎发现不了。
“这里，”我指着那处补丁，“能解释一下吗，维克多先生？你说只是蹭了点泥，为什么这里需要如此费心地缝补？而且这缝补的手艺，可不像是临时应急能完成的。”
我凑近散兵，指着考核记录手册的一行字：“记录却没有显示这一点。”
维克多在我的连续追问和众人审视的目光下，身体微微发抖。
原来步步紧逼的滋味是这样的。
我转向散兵和众人：“我记得愚人众物资管理条例，制服非正常损坏需要报备并说明原因。维克多先生，你这处缝补，有按规定报备吗？如果没有……你是否在隐瞒什么？比如，在巡逻时与人发生了激烈的冲突？”
“而这块布。”
我举起手里握着的在杰曼德陈尸附近找到的布料。
“却能恰好吻合这一处补丁。”