又行了十数日。

    这日清晨，一座远比宛城更加宏伟，也更加繁华的巨大城池，出现在了地平线的尽头。

    清河郡城。

    大乾皇朝南北交通的要冲，水陆商贸的枢纽。

    商队在城外的官道旁停了下来。

    “各位！清河郡到了！”

    周管事站在一辆马车上，扯着嗓子高声喊道。

    “我们商行的大部分货物，都要在此地转运北上。咱们的缘分，也就到此为止了！”

    队伍里，响起一片如释重负的欢呼，也夹杂着几分分别的伤感。

    大部分随行的路人，目的地就是此处。

    周管事跳下马车，一路小跑，来到了林羽的面前，脸上堆满了谦卑而又恭敬的笑容。

    “仙姑，此地便是清河郡。小人要去城内商行交割货物，恕不能再陪您前行。”

    他顿了顿，又小心翼翼地问道。

    “不知仙姑您……是要在此地落脚，还是继续南下？”

    “贫道去江宁。”

    林羽的声音，一如既往的平淡。

    一听说她要走，周围的伙计和镖师们，瞬间都围了上来，一个个脸上满是依依不舍。

    那个被她救过一命的年轻伙计小六子，第一个挤了过来，他的手里，提着一个装满了各色点心的食盒，脸涨得通红。

    “仙姑！这是……这是小人的一点心意！城里福满楼的点心，可好吃了！您路上带着吃！”

    络腮胡镖头王振也大步上前，将一个鼓囊囊的牛皮水囊递了过来。

    “仙姑，这里面装的不是水，是清河郡最有名的‘醉春风’！算不上什么好酒，但胜在够烈，您路上解乏用！”

    “仙姑，我这儿有刚买的鹿肉干！”

    “仙姑，这是我婆娘亲手做的布鞋，您别嫌弃……”

    一时间，各种各样充满了朴实心意的礼物，堆到了林羽的面前。

    林羽看着眼前这些一张张真诚而又热切的脸，心中微动。

    她那张伪装成普通模样的脸上，露出了一个极淡的笑容。

    “各位的心意，贫道心领了。”

    她没有去接那些礼物，只是从一个看起来最年迈的老婆婆手中，接过了一个小小的，只装着几块干硬面饼的布袋。

    “贫道一介方外之人，餐风饮露，已是常态。有此干粮果腹，足矣。”

    众人见她态度坚决，也不敢再强求。

    周管事从怀里摸出了一个沉甸甸的钱袋，双手奉上。

    “仙姑，这是您这些时日，为大伙儿诊病算命的诊金，小人斗胆，给您凑了个整，一共是一百两。另外您之前付的两钱随行费，也一并退还给您。”

    林羽瞥了一眼那个钱袋。

    她没有拒绝。

    这是她凭“本事”赚的，理所应当。

    她收下钱袋，翻身跨上了那头一直在旁边安静吃草的小青驴。

    “就此别过，各位，后会有期。”

    她轻轻一夹驴腹。

    青驴晃了晃大耳朵，迈开它那不紧不慢的四方步，驮着它的主人，向着南方的官道，缓缓行去。

    商队的众人，就那么站在原地，目送着她。

    直到那一人一驴的背影，彻底消失在官道的拐角，才有人发出一声悠长的感叹。

    “这才是真正的，神仙中人啊……”

    ……

    再次踏上一个人的旅途，林羽非但没有感到孤单，反而觉得更加轻松自在。

    她没有加快速度。

    依旧是任由身下的青驴，用它那独有的，仿佛能走出天荒地老的节奏，一颠一颠地向前。

    春日的风，吹在脸上，带着田野里泥土与青草的芬芳。

    官道两旁，是一望无际的麦田。

    翠绿的麦苗已经长到了半人高，在风中起伏，荡开一**绿色的波浪。沉甸甸的麦穗，压弯了麦秆的腰，预示着又一个丰收的年景。

    道路平坦而又坚实，被无数的车轮和脚步，压得无比瓷实。每隔十里，便能看到一座由青石砌成的里程碑，上面用朱红色的漆，清晰地标注着此地距离京城与下一处郡县的距离。

    她路过一个个村落。

    没有看到破败的茅屋，没有看到荒芜的田地。

    远远望去，村庄里炊烟袅袅，犬吠鸡鸣。在村口的百年老槐树下，总有几个老人，眯着眼晒着太阳，悠闲地聊着天。

    在田间地头，有追逐打闹的孩童，他们脸上有泥，衣衫普通，但那一双双眼睛，却明亮而又充满了生气。

    她几乎没有看到过流离失所的难民。

    更没有遇到过拦路乞讨的乞丐。

    偶尔在路边看到几个衣衫褴褛的人，还没等她靠近，便会有骑着快马，腰挎长刀的官府巡检，上前盘问，然后将他们带往最近的城镇安置。

    这日傍晚，她行至一处名为“安平”的县城。

    还未进城，便看到城门口的告示栏前，围满了人。

    她牵着驴走过去，只听一名识字的白发老翁，正大声地，一字一句地，念着告示上的内容。

    “奉……奉天承运，皇帝诏曰：兹闻上游连降暴雨，致使安平、永乐二县，部分乡里田亩受灾。朕心甚忧，彻夜难眠……特旨，开官仓，放赈粮，以济灾民……凡受灾名录在册者，每户可领粟米三斗，以度难关……钦此！”

    告示旁，便是官府设立的赈灾点。

    长长的队伍，从粮仓门口，一直排到了街尾。

    数十名身穿号服的官差，手持水火棍，维持着现场的秩序。

    队伍虽长，却无一人喧哗，无一人插队。

    一名看起来像是主簿的官员，坐在一张书案后，手持一本厚厚的名册，大声地喊着名字。

    “城南，张家村，李二牛！”

    “在！”

    一名皮肤黝黑的汉子，从队伍里走出，他从怀里摸出一块刻着名字的木牌，交给了主簿身旁的衙役。

    衙役核对无误后，点了点头。

    主簿便在名册上，用朱笔画了一个圈。

    “领粮！”

    那汉子便兴高采烈地，跑到粮仓门口，从负责发粮的仓官手中，接过了一个沉甸甸的麻袋，扛在肩上千恩万谢地离去。

    整个过程，井然有序，没有丝毫混乱。

    林羽站在人群之外，静静地看着这一幕。

    她那颗属于仙人的，古井无波的心，在这一刻，竟泛起了一丝久违的，温暖的涟漪。

    国泰民安。

    这四个字，不再是史书上冰冷的记载。

    而是眼前这一个个鲜活的，真实的，充满了希望的画面。

    她愈发期待，在江宁城定居下来的生活了。

    夕阳西下，将天边的云霞，染成了瑰丽的橘红色。

    林羽重新跨上驴背，轻轻哼起了那首早就忘了歌词，却无比熟悉的小调。

    青驴甩了甩尾巴，驮着她，走在被晚霞拉得长长的官道上。

    就在这时。

    官道的尽头，那片被染成金色的天际线之下。

    一座巨大到难以想象的城市轮廓，在氤氲的暮色中，缓缓浮现。

    它沉默地，匍匐在大地之上，如同一头沉睡的远古巨兽，将半个天空，都纳入了自己的阴影之中。