说到薛姨妈寻思到此。

    拉了宝钗的手。

    向宝钗说道:“我是眼见着年关到了，寻思但凡讲究些的人家，谁不备些像样的年货图个吉利，盼个来年兴旺？你姨妈她们如今窝在那西山庄子上，要银没银，要门路没门路，能有什么好的？我这心里头想起来总不是滋味。我的意思，你能否得空，备些城里时兴的年货，代我去看看她们？”

    宝钗这段时日，实在是忙得很。

    操持完薛蝌的婚事。

    紧接着便是年关了。

    当铺的生意又特别地兴旺。

    宝钗心中，还有了关于开设钱庄的宏图正层层铺展，千头万绪亟待理清。

    再分不出心神去顾及湘云的处境。

    此刻听得母亲提及姨妈。

    宝钗念头急转。

    按前世记忆，冯紫英此刻定然已不在人世。

    有那一百两银子，湘云不会自卖青楼。

    自然不致沦落至那烟花之地。

    母亲心里放不下姨妈，这份姐妹情深，我走这一趟西山确是应当。

    借此机会将湘云一并带去西山，让她与贾家众人团聚，也好了却我一桩心事。

    横竖紫英已逝，丧事想必已办完。

    我此去倒省了运送灵柩的麻烦，只需安置活人便好。

    宝钗心下计议已定，面上却不露分毫。

    只向着薛姨妈温婉应道:“妈妈思虑得是，是我近来忙糊涂了，竟把这些事儿忘了，让妈妈难过了。”

    薛姨妈听了宝钗之言，心里舒服。

    宝钗便是我的解语花，天天忙生意，还总担心我不开心。

    如此好的闺女我咋能让她忧心呢！

    薛姨妈收了惆怅心。

    含笑向宝钗说道:“别担心我，我没事。人老了总爱想些从前旧事，念起你姨妈来，想起我们曾在府里住过，也承了贾家人情的，买些年货送去，也算给你姨妈长脸了！”

    宝钗说道:“妈妈说的是，我这就让二哥去置办些好的年货，捡那乡下没有的，时兴好看又喜庆吉利的买来，让老太太、太太们看到都欢喜的，赶明儿我亲自送去西山，我正好也想见见姐妹们。”

    薛姨妈见女儿应允，还安排得如此周到，心中欣慰。

    宝钗真是个妥贴的好孩子！

    又勾起对姐姐王夫人的想念。

    寻思贾家被赶去那山野荒地，能过得多好呢！

    宝钗是个懂事的好孩子。

    她口里说的他们过得还行，是不是怕我难过才说的！

    贾家现在过得到底如何，我亲眼见了才是真实。

    薛姨妈听得宝钗亲自送去。

    向宝钗说道:“我也跟着你去瞧瞧你姨妈吧！自打府里抄家到现在，我还未见过你姨妈呢！”

    宝钗闻言，反手轻轻握住母亲微凉的手，语气满是体贴与不容置疑的坚决。

    向薛姨妈说道:“妈妈，这一去一回怕是要好几日呢！妈妈的心意女儿岂会不知？只是眼下这天寒地冻的，路上积雪难行，您年岁大了，身子骨如何经得起这般颠簸风寒？万一在路上冻着了，染了恙，反让姨妈和我们都难过，这个年还怎能过得安逸？您且安心在家等着，待来年春暖花开，路上好走了，我再陪您去岂不更好？”

    薛姨妈听了宝钗之言。

    自己若执意前去，只怕冻出个好歹来。

    真的成了她的累赘。

    薛姨妈只好消了这念头——