楚砚昭却已经干脆利落地应了声，声音清亮，带着几分倔强和不服输的意味：
“好！只要皇后娘娘能消气，我挨打都愿意！”
皇后冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，语气冷得像腊月的霜雪，一字一句地砸在地上：
“砚昭公主，本宫不是为了打你，也不是图一时痛快。我是让你记住——你为什么挨这一下。以后，别再犯同样的错！”
她顿了顿，声音更加严厉，目光如刀般钉在楚砚昭脸上：
“辛嬷嬷，动手！”
楚砚昭盯着皇后那张阴沉得几乎能滴出水来的脸，心里默默叹气，暗自嘀咕：
唉，早知道就不偷懒了。
要是当初乖乖跟大哥哥学会那套“转移痛感”的法子，多好！
以前她磕磕碰碰，摔了碰了，也不过是擦破点皮，顶多叫两声疼，转头就忘了，都是小打小闹，不痛不痒，根本不用在意。
唯独那次从华光树上掉下来，才真叫钻心地疼！
从那么高的地方直直摔下，骨头都像要散架，五脏六腑都在震颤，疼得她当时眼前一黑，差点晕过去。
可那会儿，摔下去就一眨眼的工夫，快得连反应都来不及，她连咒语的前两个字都没念出口，更不知道该把疼转给谁——是转给宫里的猫，还是院里的石狮子？
最后干脆耍赖，咬着嘴唇装晕，死活不肯继续学。
现在好了——真到了用的时候，才后悔没早点练！
不过，楚砚昭也不是傻傻等打的性子。
她早就想好了：转移不了痛？
没关系，她还能造屏障！
只要在戒尺落下的瞬间，用灵力在掌心外凝出一层薄如蝉翼却坚韧无比的防护罩，哪怕只有半息时间，也足以让那一下打在空处，疼不到她分毫。
只要戒尺落不到她手上，那就万事大吉！
辛嬷嬷接过那根乌木戒尺，尺身泛着冷光，显然是常年使用、浸透了威严的刑具。
她一步步走近，脚步沉稳，低声在楚砚昭耳边道：
“公主，得罪了。”
“打吧。”
楚砚昭一脸无所谓，嘴角甚至还带着点漫不经心的笑，伸手摊开，掌心朝上，像是在献上什么祭品。
可就在她说话的同时，心里早已默默掐诀，指尖微不可察地颤动，灵力如细流般在血脉中奔涌，迅速汇聚于掌心，准备在千钧一发之际撑起那层屏障。
辛嬷嬷眼睛一眯，眼神锐利如鹰，高高扬起戒尺，手臂划出一道凌厉的弧线，眼看就要劈下——
就在这千钧一发的瞬间，二皇子猛地从座位上站起，脚步如风，冲上去一把攥住了楚砚昭的手腕。
他的动作又快又狠，五指如铁钳般死死扣住她的腕骨，力道之大，竟让楚砚昭浑身一颤，灵力瞬间紊乱。
他这一插手，不但搅乱了她刚布好的屏障，让那层即将成形的灵力罩“啪”地一声碎裂在掌心，还硬生生把她的手从原位推开，彻底打乱了她的应对之策。
“啪！”
戒尺带着凛冽的风声，毫不留情地砸在她白嫩的小臂上，发出一声清脆而刺耳的响。
“啊！”
楚砚昭猝不及防，痛得浑身一颤，眼泪瞬间在眼眶里打转，忍不住尖叫出声。
她猛地缩回手，指尖微微发抖，随即急忙撩起素色袖子查看——只见小臂内侧赫然浮起一道又红又肿的血印，皮肉高高隆起，像被烧红的铁条狠狠烫过一般，触目惊心。
二皇子脸色骤变，眸中怒意翻涌，却强压着情绪，来不及多想，立刻撩起朝服下摆，“扑通”一声跪倒在地。
“父皇、母后！”
他的声音沉稳而急切，双膝触地时发出闷响，“灵儿进宫不过数日，尚不熟悉宫中繁复礼法，言行失仪，并非存心冒犯！错不在她，而是作为兄长的我疏于教导，未能尽责！请父皇母后降罪于我，我愿受罚！日后定当严加管教，绝不再让此类事发生！”
太子立于一旁，眉头紧锁，目光在父皇与妹妹之间来回逡巡。
他沉默片刻，终是迈前一步，撩袍下跪，动作庄重而坚定。
“父皇，母后。”
他垂首启奏，语气恳切，“人非圣贤，孰能无过？灵儿年纪尚幼，聪慧伶俐，知过必改。若陛下欲令其铭记教训，不如罚她抄写《宫规》五十遍，以正心性。至于这二十戒尺之责……儿臣愿替她承下半数，请父皇准许。”
皇上端坐龙椅，面色冷峻，指节轻轻敲击扶手，殿内一时寂静如死水。
他缓缓抬眼，扫过跪伏在地的两个儿子，又瞥了一眼站在角落、面露委屈的楚砚昭，沉默良久，终于开口：
“太子所言，有理。”
他顿了顿，嗓音低沉，“楚砚昭，你即刻回宫，抄写《宫规》五……
五十遍！不可敷衍懈怠！至于这二十下戒尺，你们兄弟二人，一人十下，代为领罚。”
话说到一半，皇上喉头微动，原本想说“五遍”的“五”字竟在唇边生生咽了回去，取而代之的是加倍的数目。
那个“十”字更是刚要出口，就被他硬生生憋了回来，仿佛有块烧红的炭堵在嗓子眼里，灼得生疼。
他心里清楚得很——罚抄五遍宫规，已是他在众人面前能给楚砚昭最重的责罚了。
再多，就显得偏袒太过；再轻，又无法平息皇后心头怒火。
这般折中之举，已是极限。
皇后端坐凤位，掌心攥着绣金帕子，指节泛白，眸光森寒。
她心中怒焰熊熊燃烧，几乎要破胸而出，可看着皇上那副不容置喙、护短到底的神情，便知今日大势已去，再多争执也是徒劳。
这口气，只能忍下，暂且咽下。
然而，真正让她心窝发堵、胸口憋闷的，根本不是那区区五十大板，也不是什么抄写宫规的琐事——而是太子！
那个向来恭谨守礼、从不逾矩的太子，对她这个母后一向敬重有加，言听计从，从未有过半分顶撞与违逆。
可今天是怎么了？
明明是楚砚昭失礼在先，触怒圣颜，理应重罚。
他不仅不附议，反而紧随二皇子之后，跪地求情，甚至还主动提出替她受刑，最后真的一声不吭挨了十板子！
十板子啊！
虽由内侍轻施，但终究是御前责罚，象征意义远大于疼痛本身。